В ВЧК поступали сигналы о расширении белогвардейского заговора. Чекисты понимали: судя по всему, действует единая направляющая рука — имеется единый центр. Но в тот момент, весной 1918 года, это было пока только предположение. Нужно было узнать, куда ведут нити заговора, кто поддерживает заговорщиков морально и материально, определить направления главных ударов по противнику.
Обо всем этом говорил глава ВЧК Феликс Дзержинский с Яном Буйкисом, которому доверили внедриться в сеть заговорщиков: «Вам придется отправиться в Петроград. Надо влиться в контрреволюционные организации, найти нити, которые тянутся к иностранцам, и тех, кто ими управляет…». Срок давался две недели.
Советская власть стремилась восстановить страну, но ее планам противопоставлялись действия бывших офицеров и тех сил, которым помогали иноземные службы — дипломатические и специальные — из тех стран, которые еще недавно были союзниками России по антигерманской коалиции.
Ровно через месяц после Октябрьской революции Англия и Франция, с ведома и согласия США, заключили тайное соглашение о разделе сфер влияния в России: Франция бралась удушить советскую власть на Украине, в Крыму и в Бессарабии; Англия — на Дону, Кубани, Кавказе. Втайне готовился удар на Севере. Соглашение не осталось на бумаге: весной 1918 года американские войска высадились в Мурманске.
Опыт ВЧК, пусть и небольшой, убеждал: в стане противника нужно иметь своих людей, чтобы знать заранее об их замыслах, предвидеть развитие ситуации и упреждающим ударом вовремя разрушить их. Задание Буйкису как раз и являлось важным звеном в больших планах нарождающейся госбезопасности страны.
В легенде по проникновению в среду бывших офицеров царской армии, нелояльно настроенных к советской власти, было желание этих офицеров привлечь на сторону контрреволюции латышей, имевших опыт войны. Вся легенда была фактически сосредоточена в одной фразе: «Мы подпоручики царской армии, представляем организацию недовольных латышей». «Мы» — это Ян Буйкис и его друг детства Ян Строгис. В этой операции — Буйкис стал Шмидхеном, Строгис — Бредисом.
В Петрограде молодые чекисты оказались в «пестром» войске, состоявшем из разного рода авантюристов и проходимцев, разочаровавшихся лиц и неразобравшихся в ситуации с революцией. Чекисты искали подходы к идейным противникам и особенно к тем, кто был связан с иностранными государствами. В конце концов чекистам удалось проникнуть в военно-монархическую организацию. Во главе ее стояли кадровые офицеры старой армии, которые умели мыслить строго и логически, владея методом психологического воздействия.
После проверки латышам доверили сокровенные тайны организации: имеются склады с оружием, ориентируются на заграницу и ищут с ней связи, в Архангельске создана близкая по духу организация военных. Важнейшими сведениями для штаб-квартиры на Лубянке стали: питерские военные из числа бывших офицеров ведут поиск подобных организаций в других городах и намереваются свести их в единую организацию для борьбы с Советами.
Вновь раскрытую организацию взяли под свой контроль питерские чекисты. Они собирались внедриться в нее своими силами и от ее имени выйти на военных на Севере.
Чекисты-латыши получили из Москвы задание: проникнуть в латышский клуб, который одна из связанных с заграницей организаций намеревалась использовать в своих целях. Шаг за шагом чекистам удалось заинтересовать собой «новых друзей». Доверие к ним привело к контакту с представителями антисоветски настроенных чинов из Адмиралтейства. Начались деловые переговоры.
Удача сопутствовала Буйкису — он познакомился с Кроми, английским военным атташе, кадровым разведчиком. Кроми занимался петроградской контрреволюционной организацией, и именно он сколотил такую группу из русских военных моряков.
Из разных источников в руках чекистов оказалось достаточно косвенных доказательств того, что дипломатические представительства Англии, Франции и США стали штаб-квартирами контрреволюционных организаций. Однако чекисты еще не знали, что именно Локкарт стал средоточием внешней и внутренней контрреволюции и что он плетет паутину опасного заговора против Советской республики.
В мае в Вологде на совещании дипломатических представительств трех государств под руководством Локкарта был разработан план создания единого антибольшевистского фронта в европейской части России. План предусматривал использование чехословацкого корпуса в Поволжье с опорой на армии белых на юге, а на севере — использование войск уже высадившихся там союзников.
Локкарт посланцев Кроми принял. Дав ознакомиться с письмом своего коллеги из Питера французскому генконсулу, он наметил план использования латышей: с помощью Шмидхена и Бредиса подкупить латышских стрелков и с их помощью арестовать советское правительство.
Известно, что в таких серьезных организациях надежность участников играет первостепенную роль. Поэтому в обсуждении степени доверия к латышам приняли участие Локкарт, французский генконсул и доверенное лицо британского правительства Рейли. Взвесив все «за» и «против», в конце концов они пришли к выводу: латыши с ними искренни и на них можно положиться. Мнение Рейли о латышах имело главенствующее значение, как говорил в мемуарах Локкарт: «Девяносто девять процентов из ста он за использование Шмидхена и Бредиса в операции».
И все, для негласного контроля за поведением латышей в Москву приехал лично сам Рейли.
Так началась дуэль молодых советских разведчиков-контрразведчиков с матерыми профессионалами во главе с Локкартом. А это означало: психологическая борьба, мобилизация духовных сил, работа на уровне напряжения до предела нервов.
Локкарт провел с латышами три встречи: знакомство при доставке письма, затем беседа о конспиративности действий — одобрил предусмотрительность латышей, взявших себе псевдонимы, и наконец — задание. Но все это время шла психологическая обработка латышей: в России все созрело для взрыва. Поставлена задача: подкупом и шантажом поднять против советской власти латышские части, охраняющие Кремль и другие правительственные здания. Затем, с их помощью и при поддержке подпольных организаций из офицеров старой армии, свергнуть Советы. Главной и первой задачей Локкарт назвал арест и ликвидацию Ленина.
Тревожная информация ушла в ВЧК.
Для координации действий с американским генералом Пулем латыши получили задание выехать на север. Локкарт вручил им документы, по которым Шмидхен выступал в этом случае под своим именем:
