Вскоре Стефани начала заметно выделяться среди одноклассников. Она охарактеризовала себя тогда так: «Артистичная, музыкально-театральная, поглощенная учебой девчонка с отличными оценками, которая при этом выглядела порой слишком сексуально и немного странно. Мои подружки всегда говорили мне: „Неважно, что на тебе надето, даже в наглухо застегнутой блузке ты выглядишь голой!“». Это давало о себе знать ее уникальное чувство стиля: уже тогда она закладывала основы своего будущего имиджа — имиджа человека, шокирующего, будоражащего толпу. Это была генеральная репетиция перед грандиозным шоу, в которое превратилась ее взрослая жизнь.
Мы никогда не устанем повторять — ведь это очень важно! — что Стефани всегда была в центре внимания: сочетание интеллекта, врожденной харизмы и желания шокировать публику обеспечило ей в будущем ослепительный успех. Однако она не считалась самой популярной девочкой в школе, а все потому, что была слишком индивидуальна. Вернее, популярной-то она была, но не в традиционном смысле этого слова. Все знали о ее существовании, но она не вызывала умиления одноклассников. Красивые, ухоженные девочки, как правило, совершенно нормальны (они не кажутся окружающим хоть сколько-нибудь опасными). Но Стефани была какой угодно, только не нормальной!
Однако она всегда была общительной, интересной, непоседливой, поэтому дружила в школе со многими одноклассниками. Девушка регулярно принимала участие в школьных мероприятиях, не забывая при этом о собственных интересах и конечно же уроках. По ее словам, она была общительной и целеустремленной: «Я то играла в музыкальной группе, то участвовала в мюзикле. Я отличалась от других, но у меня было много друзей, потому что я милая и умею веселиться».
Стефани отличала от сверстников не только любовь к экстравагантным нарядам и шокирующему поведению, но еще и происхождение. Хотя ее родители и были богаты, они не принадлежали к американской элите, к семьям, которые могли проследить свою родословную от первых переселенцев, высадившихся на берегах Новой Англии. Как-то Леди Гага сказала: «Я была артистичной девушкой, этакой театральной малышкой, помешанной на представлениях. По сравнению с остальными я одевалась иначе и принадлежала к другому классу. Я больше, чем кто-либо из моих одноклассников, походила на среднестатистическую школьницу».
Когда мы сейчас смотрим на Леди Гагу, нам сложно поверить, что училась она в классической католической школе с весьма строгими правилами. Как и великая американская звезда, «икона поп-музыки итальянского происхождения»[3], Стефани всегда была чрезвычайно целеустремленной и трудолюбивой. Так, например, один из ее друзей считает, что именно эти качества помогут ей надолго задержаться на сцене. Что ж, сверхконсервативное школьное воспитание принесло свои плоды, и пусть кому-то оно покажется чересчур строгим, но Леди Гага стала тем, кем она стала во многом именно благодаря своим школьным учителям.
«Стефани хорошая девушка, действительно милая и вполне нормальная», — говорит Кристина Киветта, нью-йоркская писательница и модный дизайнер.
Она знает Стефани со школьных лет и утверждает, что под личиной неистовой поп-дивы скрывается добрая итальянка католичка из хорошей семьи. Вот что Кристина однажды сказала журналистам: «Она <Леди Гага> из действительно благополучной семьи, а это значит, что она не сгорит в свете софитов, как Бритни Спирс. В школе монастыря Святого Сердца нас научили быть дисциплинированными, сильными… женщинами, которые добиваются успеха в любой выбранной ими сфере. Она выбрала сцену».
Хотя многие отмечают, что сейчас Стефании обожает привлекать к себе внимание, справедливости ради надо сказать — прежде она не была такой сумасбродной. Обратимся опять к словам Кристины Киветты: «Мы учились в школе для богатеньких детей, но в школе с традициями, где были очень сильны моральные устои. Стефани была отличницей, она носила юбку до колен и гольфы, как и положено. Я была шокирована, когда впервые увидела ее выступление в образе Леди Гаги. Это произошло в одном из клубов Нижнего Истсайда, в „Slipper Room“, и она была в конусовидном бюстгальтере и коротеньких сексуальных шортиках. Я сказала ей тогда: „Черт возьми, как ты изменилась!“ Но когда мы начали болтать, я поняла, что она осталась прежней: она, как и раньше, не пила спиртного и все еще была одной из самых милых девчонок на свете. Думаю, ее моральные ценности остались неизменными».
Еще одна школьная подруга Леди Гаги, пожелавшая остаться неназванной, разделяет мнение Кристины: да, говорит он, Стефани — добрая католичка, которая усердно училась, а теперь также усердно работает, уважает старших и прислушивается к советам, смиренно сносит критику в свой адрес. «Конечно, в нашем классе были самые настоящие бунтарки, — вспоминает одноклассница Стефани. — Помню, одна девчонка даже напилась и ударила сестру Нэнси, да так сильно, что та упала. Но подобное случалось нечасто. В будни по вечерам нам приходилось по четыре часа тратить на домашние задания, так что времени на развлечения и клубы попросту не оставалось. Мальчики к нам не приставали, потому что мы всегда выглядели очень благопристойно. Я никогда не видела, чтобы Стефани вела себя плохо, ни разу не видела».
Стефани сама призналась, что ее знаменитое неистовство пришло к ней позднее, а в школьные годы она в основном занималась учебой и внеклассной работой. Секс абсолютно не волновал учениц престижной школы, что, кстати, делало девушек намного более привлекательными в глазах парней, с которыми они общались. «Мы были хорошими девчонками, но не такими занудами, как девчонки в „Chapin“ <еще одна частная школа для девочек в Нью-Йорке>, -утверждает одноклассница Леди Гаги. — Парни хотели встречаться с нами и в старших классах, потому что до этого мы не занимались сексом и не делали минет».
В школе при монастыре царила строгая дисциплина, и девушки научились вести себя прилично в любых обстоятельствах. «Когда утром мы приезжали в школу, у входа нас встречала сестра, и мы должны были поприветствовать ее реверансом, — вспоминает Кристина. — В младших классах мы носили серое платье, поверх которого надевали красно-белый клетчатый фартук. Под всем этим ужасом мы носили синие шорты, для скромности. В старших классах мы носили синие хлопковые юбки летом и юбки, похожие на килт, зимой. У сестер была специальная линейка, которой они проверяли „правильность“ длины юбок».
Конечно, на тот момент Стефани все устраивало, но потом вся ее жизнь превратилась в своеобразный манифест против пуританской морали. Чтобы понять мотивы, которые ею двигали, не нужно быть профессиональным психотерапевтом. Сейчас Леди Гага считает, что в школе она многому научилась. Она не жалеет о проведенных в ней годах, но полагает, что иногда учителя и воспитатели слишком уж сдерживали учеников, у которых было совершенно естественное желание самовыразиться. «Некоторые девочки были противными, — вспоминает звезда. — Они смеялись надо мной, потому что я всегда стремилась выделиться, одеться как-то иначе. Школой управляли монахини, и я была вынуждена подавлять свои желания. Лишь по прошествии времени я осознала, что моей истинной страстью всегда были музыка, искусство… Я всегда мечтала выступать на публике. Выступать и… шокировать».
