История имела счастливую развязку. Наша троица, изрядно потрепанная и привыкшая к тяжелым испытаниям, решает пригласить всех родственников и друзей семьи на большой пир, чтобы заставить признать себя и считаться с собой. Они появляются, когда все уже расселись по своим местам. На путешественниках надето по три роскошных, по моде того времени ниспадающих до земли, мантии — из атласа, дамасского полотна и бархата. На глазах у изумленных гостей они их стали снимать одну за другой, разрезать на полосы и отдавать слугам куски драгоценной материи. Затем Марко забирается на стол, держа в вытянутой руке рваную грязную одежду, в которой он пришел. Он достает зашитые в ее складках рубины, сапфиры, изумруды, карбункулы и бриллианты. Кузены и дяди начинают аплодировать, обнимать их и чествовать как героев. Конечно, на такие жесты были способны только богатые купцы Поло — их давно пропавшие родственники!
Очевидно, это всего лишь сказка, романтическая история, изобилующая преувеличениями, выдумками, ошибками и недостоверными фактами. Могли ли эти путешественники и искатели приключений полностью порвать с торговыми делами и привычками? А если они сохранили друзей и связи в Константинополе, как смогли сесть на корабль, так сказать, инкогнито? Разве не было у них до этого известности в Трабзоне, или, по крайней мере, в Греции?
Что касается знаменитого дворца Сан-Джованни Кризостомо, из достоверных источников известно, что он был куплен семьей Поло лишь много лет спустя. Уловка с драгоценностями, спрятанными в складках поношенного платья, описывалась довольно часто и другими рассказчиками.
Вся история Марко Поло, его удивительные приключения и достоверные подвиги содержат элементы волшебства, маскирующие «темные» места.
Джованни Баттиста Рамузио — первый биограф Марко Поло и комментатор его книги. Рамузио — первый и наиболее известный летописец великих путешествий средневековья. Его считают хорошо осведомленным, он не противоречит общеизвестным событиям и фактам, хотя, естественно, немного присочиняет и преувеличивает. Родился Рамузио в Тревизе в 1485 году. Будучи политическим деятелем, гуманистом и географом, он по поручению Светлейшего возглавлял несколько посольств в разных странах. Он был также мемуаристом и официальным хроникером, секретарем Сената, затем Совета Десяти, ревниво защищающим интересы своего города.
Его книга «Delle Navigazioni е Viaggi» («Для мореплавателей и путешественников»), написанная в 1553 году, является обширной компиляцией из героических рассказов, басен и уделяет особенно много внимания истории Венецианской республики и ее превосходству над другими государствами. Автор любовно относится к старинным преданиям и не подвергает их критическому анализу. Он отдает предпочтение рассказу в форме эпопеи, не углубляясь в детальное изучение исторических свидетельств. Он ищет популярности и не оставляет без внимания ничего из того, что могло бы насытить любопытство читателя. Автор стремится оправдать свои ожидания и ожидания людей, соскучившихся по всему необычному и экзотическому.
Так рождались и поддерживались легенды, и образ Марко Поло не избежал этой участи, подвергнувшись обработке. Авторы бесстыдно вторят друг другу, безмерно довольные тем, что смогли снабдить свои рассказы о Марко Поло занятными анекдотами. В результате они лишь поддерживают стереотипы.
Но это почти неизбежно при детальном изучении той или иной исторической личности. Можно ли претендовать на полную достоверность? Ведь чаще всего мы работаем с документами, безусловно, грамотно составленными и аутентичными, но очень редкими, фрагментарными и разрозненными. Эти обрывки информации проливают лишь робкий свет на события далекого прошлого, плохо стыкуются и часто не имеют никакой связующей нити.
Если мы не знаем метода, которым Рамузио (и по его примеру все летописцы великих путешествий в Азию) подкрепляли свою документацию, то приходится признать, что во многих случаях современный историк, вооруженный всем своим критическим материалом, тем более бессилен отличить правду от вымысла. Описывать историю семьи того времени, ничем не примечательную до появления в ней героя — это почти авантюра. Риск оступиться на каждом шагу, допустить ошибку.
Ни один современник Марко не интересовался предками великого путешественника и не пытался уточнить его генеалогию хотя бы в пределах двух-трех поколений. Люди того времени были не очень-то озабочены судьбой своих великих современников, и личность Марко Поло не казалась им достойной особого внимания. Слава пришла позднее, благодаря усилиям писателей. Ведь только по прошествии времени события обнаруживают свою истинную цену и значимость.
Точно и достоверно мало что известно о корнях семейства.
Наиболее устоявшаяся версия Рамузио, с которой мы знакомы по учебникам, говорит о том, что предки Марко Поло прибыли в Венецию из Далмации, портового города Себенико. Версия интересная и соблазнительная для некоторых исследователей, поскольку она утверждала (мы все еще в 1540–1550 годах) распространение влияния и притягательную силу Венеции относительно всех государств Адриатики, а также ее тесные устоявшиеся связи с подчиненными или союзными городами побережья.
Эта гипотеза имеет под собой реальную почву. Крупные портовые города принимали потоки эмигрантов всех мастей, жизнь в них кипела. Значительные людские и материальные ресурсы Венеции поставляла и подчиненная ей Славония. Рабочие и моряки, торговцы и рабы высаживались на пирсе Эсклавон, на самой оживленной пристани при входе в Большой Канал.
Но опирается ли гипотеза о славянском происхождении Поло на реальные факты и доказательства? Все историки, серьезно занятые ее изучением, говорят о ней с большой долей скептицизма, оспаривая ее право на существование вот уже больше века. Все отмечают, как давно фамилия Поло появляется в легендах и метриках города. Существует очень древняя легенда под названием «Подвиги короля Венету и принца Ате-нора де Труа», которые основали первые порты на берегах Адриатики. Имя одного из участников похода — Луциус Паулус.
С другой стороны, имеется более достоверный факт: одним из первых руководителей рыболовецких союзов залива стал Паулюс Лукас Анафестус, прибывший с островной гряды Гераклеи. Имеется даже точная дата его избрания — 696 год.
Полковник Юл, большой знаток Китая и Востока — был одним из первых, кто начал серьезно изучать (с 1860 по 1880 год) путешествия Поло. Его труды будут позднее заботливо пополнены, прокомментированы и пересмотрены Анри Кордье, которому, казалось, не составило особого труда найти несколько семейств с фамилией Поло, которые или имели корни, либо жили в 12 веке в городе Торчелло (1160), в Аквилее (1179–1206) и в Лидо Маджоре, на полоске земли, пересекающей залив (1154). Влиятельные потомки Поло появляются в Чиоджии, в крайней южной точке залива. С другой стороны, гораздо раньше, Джованни Орландини, который с редким тщанием занимался генеалогическим древом семьи Поло, нашел фамилию Поло в подлинных документах Венеции и даже Чиоджии: в 1028 году в этом маленьком городке, еще достаточно независимом, один из Поло передал по завещанию свои земли монастырю Сан-Мичеле ди Брандоло. В 1091 году несколько человек под той же фамилией, обосновавшихся на островах венецианской лагуны, преподносят в дар патриарху города Градо семь солеварен.
