У нее появилась масса новых увлечений, и среди них вдруг все заслонил собой театр. Клубная сцена никогда не пустовала. Сюда прибегали после смены. Кто-то рисовал декорации, кто-то шил костюмы, кто-то в уголке учил роль.
Марина возвращалась домой радостной и счастливой и, расхаживая по комнате, декламировала:
На землю выходила
Я к дедушке. Все просит он меня
Со дна реки собрать ему те деньги...
Ей, как самой младшей, досталась роль маленькой русалочки в "Русалке" Пушкина.
Так прошли осень и зима. Легкая влюбленность, царившая среди девушек и ребят, обходила Марину стороной. Подруги относились к ней чуть покровительственно и часто поверяли ей свои сердечные тайны.
Но однажды, когда они веселой гурьбой выходили с завода, кто-то окликнул ее:
- Маринка!
Она оглянулась и увидела Сергея - инженера из соседней лаборатории. Они часто встречались на собраниях и репетициях, и Марина хорошо знала его.
- Может быть, пойдем погуляем? - смущенно предложил он. - Смотри, какой сегодня хороший вечер...
Марина в нерешительности остановилась. Она не могла скрыть от себя, что ей нравится этот скромный парень, но вдруг пойти с ним вдвоем, без подружек... Что завтра будут говорить?! А вечер был действительно замечательный, по-настоящему весенний: ясный, теплый, из парка растекался медовый запах цветущих деревьев, и Марина невольно согласилась.
Домой она возвратилась притихшая, смущенно пряча от любопытных взглядов соседок букетик фиалок.
В семнадцать лет она вышла замуж. А через год родилась дочь. И веселый круг друзей, работа, театр остались где-то позади. Она полностью отдалась заботам о маленьком родном человеке.
Марина очень изменилась. Сгладились порывистость и угловатость подростка, и глаза стали другими - глубокими и мудрыми - глазами матери.
Но Танюшка росла, стала привычной частью ее самой, уже не требовала столько внимания, и Марина вдруг затосковала по работе, по друзьям. Она снова стала заниматься музыкой. Ее тетка - оперная певица - настаивала:
- Учиться, учиться. Голос бесспорно хорош, свежий, глубокий. Я буду давать тебе уроки сама. А потом - в консерваторию...
И вот три раза в неделю Марина ходит к ней домой на урок. Тетя строга, нетерпелива. Требует точного соблюдения всех оттенков и раздражается, когда Марина "сбивает" дыхание.
Музыка вызывала в ней глубокие чувства, сплеталась с какими-то туманными мечтами, но все-таки - Марина это чувствовала - не могла заполнить ее мир. Вокруг кипела жизнь - бурная, быстрая; росла, крепла Советская страна, а она - так ей казалось - стоит на берегу этой бурной жизни-реки и смотрит, как та стремительным потоком несется мимо нее.
В это время в жизни Марины произошло событие, на первый взгляд незначительное, но это был поворот, начало нового пути.
Однажды кто-то из знакомых сказал Марине, что нужен чертежник в один из отделов Военно-воздушной академии. Быть причастной к авиации... Миллионы юношей и девушек мечтали тогда связать с ней свою судьбу - стремились учиться в аэроклубах Осоавиахима, работать в системе Гражданского Воздушного Флота... Марина не раздумывая, с радостью согласилась на предложение. Чертила она хорошо и была знакома с техническими чертежами еще в школе.
Марина принялась за работу с какой-то душевной радостью, с веселым нетерпением, увлеченностью. Приборы, окружавшие ее, казались ей новыми друзьями, ей необходимо было узнать их, понять. Правда, на первых порах названия приборов - непонятные и таинственные - немного пугали своей загадочностью. Тахометр... Секстант... Ветрочет... Она не сразу отличала один прибор от другого. Постепенно стала присматриваться к ним и скоро поняла, что к чему. Разговоры о перелетах, об испытаниях новых типов самолетов, о новых способах самолетовождения были для нее словно страницы из увлекательной книги. Она присутствовала на всех лекциях по навигации, и память ее, изголодавшаяся по знаниям, словно губка впитывала все, о чем рассказывали ее первые учителя в области аэронавигации Александр Васильевич Беляков, Николай Константинович Кривоносое, Иван Тимофеевич Спирин.
Может быть, другой человек на месте Марины остался бы равнодушным к тому главному, для чего существовали карты, приборы, чертежи, которыми она занималась. Но душа Марины была уже настроена на этот "романтический" ключ, и достаточно было прикоснуться к летному делу, чтобы в ней вспыхнула любовь к нему - глубокая, всепокоряющая. Оно стало для нее смыслом всей жизни.
Занимаясь чертежами штурманских приборов, приготавливая их к практическим занятиям со слушателями, она узнавала их суть, их значение и незаметно тренировалась в расчетах, как всякий начинающий штурман.
Через год она сдала экстерном экзамен на звание штурмана и была зачислена на должность инструктора-летнаба аэронавигационной лаборатории, а затем стала преподавателем штурманского дела в академии. Самостоятельно вела занятия по практике самолетовождения, во время летной и штурманской подготовки в военных лагерях летала наравне со всеми остальными преподавателями, обучая и тренируя слушателей академии в аэронавигации. Поступив в 1934 году в школу пилотов Центрального аэроклуба в Тушино, она научилась самостоятельно управлять самолетом.
Это была жизнь, о которой она мечтала, - увлекательная, интересная, каждый день ставящая перед ней новые задачи, решение которых давало ей удовлетворение, жизнь, заполненная без остатка. Теперь к роялю она садилась редко, уступая лишь просьбам маленькой дочки.
* * *
Танюшка с бабушкой уехали на юг, к морю. Марина тоже собиралась к ним. Ей так хотелось побыть с дочкой, поваляться на песке, ни о чем не думая, не тревожась. Но отпуск все откладывался - после летних лагерей нужно было закончить отчет о проделанных полетах.
Однажды вечером, укладывая в чемодан свои немудреные наряды, Марина тихонько напевала. Вопрос об отпуске был наконец решен, на днях она уезжает на юг. Ей уже представлялся синий простор, соленый запах моря.
- Марина, тебя к телефону, - раздался голос соседки.
- Ну, Марина, - услышала она радостный голос Вали, - есть новости, и какие! Кричи ура и бис!
- Какие новости? Я собралась уезжать завтра. И по какому поводу ура?
- А на рекордик не хочешь слетать?
Марина тихонько ойкнула.
- Наконец-то, Валечка! Но почему же ты так долго не звонила?
- Это дело непростое. Расскажу после. Но теперь уже все позади. Разрешение получено. Летим "бить" рекорд дальности полета по прямой на легкомоторном самолете конструкции Яковлева.
- Я хоть сейчас готова. Но все же когда и куда лететь? - спросила Марина.
