"Боевая авиация, взаимодействуя с наземными войсками, - отмечалось в проекте Полевого устава Красной Армии 1941 г., - мощными ударами подавляет огневые средства обороны ... сопровождает наступление танков и пехоты, подавляя артиллерию, скопления войск и подходящие резервы".
Советская военная наука наряду с разработкой теории наступательной операции исследовала вопросы организации и ведения оборонительных действий. В то время наиболее полно была разработана теория армейской оборонительной операции. Что же касается фронтовой оборонительной операции, а тем более стратегической обороны, то они в должной мере исследованы не были. Считалось, что фронтовые объединения могут переходить к обороне только в исключительных случаях.
В соответствии с нашими предвоенными взглядами перед ВВС в начальный период войны ставились задачи уничтожать воздушного противника на всю глубину его расположения и срывать мобилизацию вооруженных сил врага. Предусматривалось наносить удары по экономическим, административным и политическим центрам противника, которые должны были оказать влияние не только на ход начального периода, но и на исход войны в целом.
Разгром авиационных группировок, срыв железнодорожных, автомобильных, морских и речных перевозок, разрушение военно-экономических центров предусматривалось осуществлять проведением специальных воздушных операций с участием сил фронтовой и дальнебомбардировочной авиации, а на приморских направлениях - и ВВС флотов.
Теория борьбы за господство в воздухе разрабатывалась с учетом опыта, полученного в межвоенных локальных вооруженных конфликтах и в первом периоде второй мировой войны. Борьба за господство в воздухе рассматривалась не изолированно от военных действий, а как часть всей вооруженной борьбы. В проекте Полевого устава Красной Армии подчеркивалось, что
"... главнейшей задачей авиации является содействие успеху наземных войск и обеспечение господства в воздухе".
Борьбу за господство в воздухе предполагалось вести уничтожением авиационных.группировок, запасов авиационного горючего, боеприпасов и других материальных средств, разрушением предприятий авиационной промышленности, а также срывом планомерной подготовки летно-технических кадров.
С учетом все возрастающей роли авиации в войне Военно-воздушные силы строились как самостоятельный вид Вооруженных Сил. Они включали авиацию Главного Командования - дальнебомбардировочную, фронтовую - ВВС военных округов, армейскую - ВВС общевойсковых армий и войсковую - корпусные авиаэскадрильи (схема 1). Удельный вес авиации Главного Командования составлял 13,5 процента, фронтовой - 40,5 процента, армейской - 43,7 процента, войсковой - 2,3 процента. В боевом составе ВВС западных военных округов истребители составляли 59 процентов, бомбардировщики - 31 процент, штурмовики - 4,5 процента, разведчики - 5,5 процента.
В результате реализации мер, принятых Коммунистической партией, боевая мощь советских ВВС к моменту нападения фашистской Германии на СССР значительно повысилась. Было сформировано 79 авиационных дивизий и пять авиационных бригад. Основным тактическим соединением стала авиационная дивизия преимущественно смешанного состава. Число авиационных полков увеличилось к июню 1941 года по сравнению с началом 1939 года более чем на 80 процентов.
В состав западных приграничных военных округов к началу войны входили 32 авиационные дивизии, 119 авиационных полков и 36 корпусных авиационных эскадрилий. Дальнебомбардировочная авиация на западном направлении была представлена четырьмя авиационными корпусами и одной отдельной авиационной дивизией в составе 1346 самолетов. Она предназначалась для решения самостоятельных оперативно-стратегических задач.
Следует отметить, что авиационная промышленность Германии ко времени нападения на СССР выпускала самолеты новых типов. Наша же авиационная промышленность только осваивала их производство. К началу войны было произведено в общей сложности 2739 самолетов Як-1, МиГ-3, ЛаГГ-3, Пе-2, Ил-2. Из них немногим более половины находились в составе ВВС западных приграничных военных округов. Однако авиационные полки только приступили к их освоению.
Великая Отечественная война подвергла суровой проверке разработанные перед войной основные положения советской военной науки о роли и значении авиации в войне. В целом они подтвердились.
Завоевание господства в воздухе - составная часть всей вооруженной борьбьь, первоочередная задача советских ВВС, одно из непременных условий успешного проведения операций
Советские Военно-воздушные силы в тесном взаимодействии с сухопутными войсками, силами флота и самостоятельно успешно громили врага в воздухе, на суше и на море. Своими действиями они оказывали существенное влияние на ход и исход вооруженной борьбы. При их непосредственном участии Советские Вооруженные Силы нанесли сокрушительное поражение немецко-фашистским группам армий "Север", "Центр", "Юг", "Дон","Северная Украина", "Южная Украина", "А" "Б", "Висла", действовавшим на советско-германском фронте в различные периоды Великой Отечественной войны.
Решительность целей операций, проводимых противоборс. вующими сторонами, предопределила напряженный, бескомпромиссный характер невиданной в истории битвы в воздухе, развернувшейся на советско-германском фронте от Баренцева до Черного морей. Именно здесь происходили крупнейшие воздушные сражения и бои второй мировой войны, в ходе которых
немецко-фашистские люфтваффе потерпели сокрушительное поражение.
Советские летчики, несмотря на трудности и сложности создавшейся обстановки в начале войны, смело действовали на всех стратегических направлениях. Это были вынуждены признать даже бывшие фашистские генералы и офицеры - авторы книги "Мировая война 1939-1945 гг." Они писали:
"... потери немецкой авиации не были такими незначительными, как думали некоторые. За первые 14 дней боев было потеряно самолетов даже больше, чем в любой из последующих аналогичных промежутков времени. За период с 22 июня по 15 июля 1941 г. немецкие ВВС потеряли 807 самолетов всех типов, а за период с 6 по 19 июля - 477. Эти потери говорят о том, что, несмотря на достигнутую немцами внезапность, русские сумели найти время и силы для оказания решительного противодействия".
Горя ненавистью к врагу, посягнувшему на свободу и независимость любимой Родины, наши летчики с самого начала войны демонстрировали высокую воздушную выучку, отвагу и героизм, шли на самопожертвование. Уже 22 июня 1941 года летчики шестнадцать раз таранили фашистские самолеты. Поэтому вполне закономерно, что именно летчики М.П. Жуков, С.И. Здоровцев и П.Т. Харитонов первыми в Великой Отечественной войне были удостоены высокого звания Героя Советского Союза.
