«В "Сельмаше" я больше играл на "чистых" мячах, с упором на атаку, — не отказывается Лоськов от своего ростовского прошлого. — Был освобожден от черновой работы, назад отходил мало. А у Сёмина столкнулся с абсолютно иным уровнем требований. Года два Юрий Павлович со мной боролся. Спасибо ему и Филатову за то, что вытерпели меня такого. Порой в горячке я порывался собрать вещи и вернуться в Ростов, несмотря на то, что умом понимал: скоро все образуется».
Оно и образовалось. И потом еще добрый десяток лет на трибунах стадионов звучал перефраз Владимира Маяковского: «Мы говорим "Локо" — подразумеваем Лоськов. Мы говорим Лоськов — подразумеваем "Локо"».
— От такого игрока, как Лоськов, ни одна команда не отказалась бы, — говорил после второго чемпионского золота «Локомотива» заслуженный тренер России Борис Игнатьев. — Это футболист из нашего золотого фонда, способный одним касанием сделать больше, чем кто-то другой за весь матч.
«Локомотив» второй год подряд стал обладателем Кубка России и пока снова без Лоськова. Начав забивать с первых же матчей чемпионата, новичок вскоре получил серьезную травму и на полтора месяца выбыл из строя. Но и после его возвращения команда продолжала выступать неровно. Несмотря на повторение кубкового достижения, к железнодорожникам, замкнувшим в первенстве первую пятерку, было немало претензий.
«Критерий класса команды — все-таки результат в чемпионате, — напоминал заслуженный тренер СССР Валентин Иванов. — А он показал, что трем призерам "Локомотив" по классу, по составу несколько уступал».
В Кубке обладателей кубков железнодорожники, пройдя хорватский «Вартекс», вышли на португальскую «Бенфику», которая по игре тоже не выглядела непреодолимым барьером, но судейство, особенно московского матча, было настолько пристрастным, что сдали нервы даже у Сёмина, которого постоянно «чудивший» датский арбитр Фискер удалил со скамейки на трибуну.
Отношения с судьями у Сёмина и в российском чемпионате не всегда складывались гладко. В матче второго круга чемпионата-95 с «Торпедо» его, например, попросил с тренерской скамейки арбитр Андрей Бутенко.
«Думаю, идиллии в отношениях между тренерами и судьями никогда не будет, — рассуждал тогда тренер. — Например, в испанском чемпионате мы видим, как Кройф выбегает на поле... По-моему, это нормальная ситуация. Тренер ведь постоянно недоволен судейством. С другой стороны, мы должны, конечно, вести себя корректнее по отношению друг к другу. Мне, например, требуется 20 — 30 минут, чтобы остыть после матча, прежде чем поблагодарить судей или обсудить с ними какие-то вопросы. Но последнее время я вообще не захожу в судейскую, считаю, что так лучше и для меня, и для судьи».
Отступлением «Локомотива» с призовых позиций Сёмин, конечно, огорчался. Но согревало душу будущее. Он теперь видел, что обладает тем стержнем, вокруг которого можно строить игру, новую команду. И хотя в 1998 году больших приобретений «Локомотив» не сделал, за исключением спартаковского вратаря Руслана Нигматуллина, очередная бронза чемпионата стала вехой, обозначившей рождение новой игры, новой психологии железнодорожников. Правда, в финале Кубка России железнодорожники уступили «Спартаку» — 0:1, имея претензии к судейству матча. Тем не менее Сёмин с бутылкой шампанского отправился в раздевалку соперников и поздравил своего коллегу Олега Романцева.
Рубить сплеча наставник «Локо» не привык. «Мы все делали постепенно», — признавался он. И перестройка команды на атакующий уклон шла медленно, незаметно даже для глаза большинства специалистов, поскольку основная ставка в наступлении по-прежнему делалась на контратаки.
Чтобы раззадорить игроков, Сёмину приходилось иной раз прибегать и к шоковой терапии.
«В 1998 году во Владикавказе был, наверное, самый экстремальный перерыв в моей жизни, — рассказывал в одном из интервью полузащитник "Локомотива" Андрей Соломатин. — Конец чемпионата, после первого тайма 0:1 проигрываем... Команда сидит в раздевалке, и Сёмин заходит. Не спеша делает круг у колонны, все молча... Видит — посередине сумка стоит. Ка-а-к дал по ней! И она ка-а-к полетела! И он ка-а-к начал орать! Я не особо хорошо до перерыва играл — неуютно себя почувствовал... Шок был. Но выиграли мы — 2:1. Приезжаем в Баковку, Сёмин говорит: "Извините, был неправ..."»
В 1998 году к «Локомотиву» пришел успех и в евро-кубках. Первый четвертьфинальный матч Кубка обладателей кубков с греческим АЕК в Афинах принес нулевую ничью. В Москве греков устраивала результативная ничья, и к 90-й минуте матча, несмотря на поддержку железнодорожников 14 тысячами зрителей, на табло горело «1:1» после странного пенальти в ворота хозяев поля и двух не засчитанных в весьма спорных ситуациях голов Джанашии. Но на последних секундах матча Игорь Чугайнов ударом головой завершил свой очередной партизанский рейд из глубины поля. «Ради таких матчей стоит играть в футбол», — заявил потом автор победного гола. По ходу матча Сёмин впервые надел спортивную шапочку модели «петушок», ставшую с того момента его счастливым талисманом, а впоследствии экспонатом домашнего музея.
«Летом вы меня в этой шапке точно не увидите, — объяснял он журналистам. — А на матче с АЕК было очень холодно, снег, слякоть. Шапочка лежала у меня в кармане. Мы проигрывали грекам, а потом я ее надел, мы победили — 2:1 и вышли в полуфинал Кубка кубков. С этого дня шапочка появляется только в самые ответственные моменты, а они бывают всегда осенью».
Следующей весной в полуфинале Кубка кубков железнодорожники в гостях на последней минуте пропустили решающий гол от «Штутгарта» (1:2). В ответном матче «Штутгарт» имел единственный голевой момент в контратаке, но реализовал его, а «Локомотив» свои многочисленные возможности запорол.
— «Локомотив» боролся по-настоящему, по-мужски, — отмечал Юрий Севидов. — В Европе такая игра — норма, особенно когда речь идет о матчах в еврокубках.
В новом сезоне «Локомотив» повторил свое европейское достижение, а в чемпионате России второй раз завоевал серебро. В ответном четвертьфинальном матче Кубка кубков с «Маккаби» из Хайфы на черкизовских трибунах был установлен рекорд посещаемости — 22 тысячи зрителей! Вдохновленные повышенным вниманием железнодорожники одержали убедительную победу — 3:0, закрепив ее и в Хайфе — 1:0, а в полуфинале вышли на римский «Лацио», тогда один из сильнейших клубов Европы.
«Для нас стало настоящим сюрпризом, что на матчах еврокубков стадион в Черкизове заполнялся больше, чем на две трети, — радовался Сёмин. — Такая поддержка окрыляет. Наша команда обретает все новых и новых болельщиков, и мы этим очень дорожим. Понимаем, что только острой, красивой, результативной игрой можем привлекать зрителей на стадион. К этому и стремимся».
