29-я гвардейская стрелковая дивизия, успевшая к этому времени полностью привести себя в порядок, первой атаковала противника. Ей удалось прорвать его оборону южнее Кекавы. Главными своими силами она стала развивать наступление вдоль шоссе Кекава-Рига. Часть подполковника Чумакова с несколькими другими подразделениями ударом с тыла раз громила кекавский гарнизон. В этом селении было уничтожено до батальона пехоты, захвачена автоколонна с различными военными грузами. Большая группа гитлеровцев бросилась к рукаву Даугавы, на деясь переправиться на остров Долее.
Развивая успех, реку Кекава форсировали еще три гвардейские дивизии, а левее их вражеские части на чал теснить 130-й латышский корпус. 15-я воздушная армия взяла под контроль шоссе Кекава - Рига. Самолеты беспрерывно бомбили и обстреливали колонны противника, тянувшиеся на северо-запад. Как только стало светать, на помощь 29-й гвардейской стрелковой дивизии подоспела 78-я танковая бригада.
С утра 12 октября наступление развернули остальные соединения гвардейской и 22-й армий. Во всех наступающих полках имелись инженерно-саперные подразделения и отряды. Они проделывали проходы в лесных завалах, минных полях, восстанавливали разрушенные участки дорог, мосты. За день 10-я гвардейская и 22-я армии продвинулись на 12-15 километров и оказались перед вражеской укрепленной полосой, протянувшейся вдоль шоссе Рига - Елгава.
Примерно так же обстояли дела и у нашего правого соседа. Его 67-я армия тремя корпусами форсировала реку Гауя и, ведя бои главным образом вдоль железной и шоссейной дорог, прошла за сутки 13 километров. Две дивизии корпуса генерала Б. А. Рождественского заняли оборону на побережье Рижского залива, растянувшись от Айнажи до устья Гауи.
61-я армия продолжала прогрызать линию укреплений в районе озер, прикрывающих Ригу с востока.
Преодолевая упорнейшее сопротивление, медленно теснила противника 1-я ударная армия.
В итоге войска 3-го Прибалтийского фронта тоже вышли ко второй полосе рижского обвода, на участке между озером Югла и Даугавой.
С нашего командного пункта хорошо были видны зарева пожаров, бушевавших в латвийской столице и ее пригородах. Их отсветы будто кровью обрызгивали низкие облака, зловещими бликами ложились на темную водную гладь. Тянуло тяжким запахом гари.
- Варвары, - проговорил стоявший рядом со мной Афанасий Петрович Пигурнов, - что творят!
Позвонили из Ставки. Нам снова напомнили, что Ригу необходимо освободить как можно скорее.
При очередном моем докладе обстановки в Генеральный штаб Н. А. Ломов сказал мне, что войска 3-го Прибалтийского фронта рассчитывают выбить противника из города уже этой ночью.
- А у вас есть надежда завтра очистить западную часть Риги? - спросил он меня.
- Пока наши войска уткнулись в сильно укрепленный рубеж. Так что загадывать трудно... - уклончиво ответил я.
Нам было известно, что командование 3-го Прибалтийского фронта большие надежды возлагало на 67-ю армию, которой командовал генерал-лейтенант Владимир Захарович Романовский. Мне довелось служить с ним еще до войны в Западном особом военном округе, и я знал его как человека вдумчивого и находчивого. Его армия подошла к Риге ближе других. Ее отделяло от столицы Латвии только озеро длиной около 8 и шириной от 2,5 до 3 километров. Форсировать такую преграду не просто. Попытка обойти ее и с ходу пробиться через узкие межозерные дефиле не удалась.
Тогда, как после рассказывал Романовский, он сосредоточил всю армейскую артиллерию на флангах, попросил командование фронта поддержать авиацией и повел штурм вражеских позиций, расположенных слева и справа от Кишэзера. А 374-я стрелковая дивизия тем временем готовилась к форсированию водной преграды. Она сосредоточилась в лесу, неподалеку от берега. Как только наступила темнота, сюда подошли 80 "амфибий" под командованием подполковника Л. В. Киселева. Каждая из них могла взять на борт 5 человек с оружием.
Чтобы враг ничего не заметил, соблюдалась строжайшая дисциплина и маскировка. Контроль за действиями готовящихся к переправе подразделений осуществлял начальник штаба армии генерал-майор А. С. Цветков.
И вот 12 октября в половине восьмого вечера на машины был посажен передовой отряд - рота автоматчиков капитана Максимова, стрелковая рота лейтенанта Громова, взвод противотанковых ружей лейтенанта Воссина, взвод разведчиков старшины Андреева и саперный взвод старшего лейтенанта Борисова.
Под рев моторов наших штурмовиков и гул артиллерийской канонады тихо, без всплесков плавающие автомобили вошли в воду. Сначала все обстояло хорошо. Но на середине озера противник все-таки обнаружил десант и открыл по нему огонь из орудий и минометов. Маневрируя, "амфибии" все ближе подходили к цели. Когда до суши осталось рукой подать, навстречу ударили пулеметы, а вслед за ними и автоматы. Бойцы Федор Максимов, Николай Орлов, Николай Желтобрюхов, Сергей Жуков и другие лучшие стрелки подразделения прямо с воды ответили огнем. Видно, гитлеровцев здесь было негусто, и они не смогли причинить серьезного урона десанту. Облепленные водорослями, вымазанные сероватым илом "амфибии" выскочили на берег и сразу же пошли в атаку. Возможно, оборонявшиеся приняли их за танки и поэтому начали поспешно отходить.
Отряд занял плацдарм.
Вторым рейсом были переправлены батальон капитана Жидкова, минометное подразделение и взвод противотанковых орудий, а последующими - все остальные. От огня противника пострадало всего не сколько "амфибий". Потери в людях также оказались незначительными.
Высадившиеся расширили захваченный участок.
У гитлеровцев поднялась паника. Опасаясь, что их отрежут от Даугавы, они подались к реке.
13 октября к половине третьего утра за озером в Межапарке сосредоточились 1244-й стрелковый полк и несколько подразделений дивизии полковника Б. А. Городецкого. Они стали угрожать засевшим в межозерных дефиле вражеским подразделениям с тыла. Часам к четырем войска правого фланга 67-й армии прорвались по узкой полоске вдоль побережья и на плечах отступающих пошли к Даугаве. К 6 часам 98-я стрелковая дивизия полковника Н. С. Никанорова овладела селением Вецаки, расположенным на берегу Рижского залива севернее Риги.
112-й стрелковый корпус под командованием полковника В. Г. Абашкина, обойдя Кишэзер с севера, повернул к Риге. Его головная 191-я стрелковая дивизия, которой в то время командовал генерал-майор Г. О. Ляскин, в районе Зцемельблазна разгромила 547-й немецкий пехотный полк. Его остатки, прижатые к рукаву Даугавы, сдались в плен вместе с начальником штаба части.
Дивизия полковника Б. А. Городецкого, ставшая после переправы через Кишэзер головной, уже с 4 часов утра повела наступление на северо-восточную окраину Риги. Она первой завязала бои за город. Это вынудило немцев ускорить отвод своих войск с других участков.
