После полудня Скорцени наблюдал со своего КП на холме к югу от Мальмеди за обстановкой у города. К городу подошла армада американских бомбардировщиков и начала выброс бомб. Скорцени недоумевал — неужели немцам удалось захватить город? Кто эти герои, прорвавшиеся в город? Ответ "человек со шрамами" узнает только после войны: американские штабы, охваченные паникой и страхом, пришли к выводу, что Мальмеди захвачен немцами. На протяжении нескольких дней американцы бомбили несчастный город. При налетах погибло около 300 мирных жителей, гораздо больше, чем американских солдат, но за эту роковую ошибку никто наказан не был.
Бригада, как и все немецкие части в Арденнском наступлении, изнывала от недостатка топлива, снарядов, артиллерийской и авиационной поддержки. Обещанная Гитлером материально-техническая поддержка наступления так и осталась словами. 24 декабря бригада наконец получила батарею из 8 гаубиц, но вот на все 8 гаубиц прибыло лишь 20 снарядов.
25 декабря Скорцени посещал группу X. Ему показали пленных американцев и захваченную у них ручную рацию "Иди-говори". В присутствии Скорцени один из англоговорящих немцев включил рацию и начал вызывать американцев. Установив связь, немец стал говорить американцам, что замечена концентрация немецких танков в направлении Вервье, и выдумывать прочее небылицы. Американцы внимательно слушали донесение, но когда немец сообщил им, что видел летающие подводные лодки, на другом конце провода офицер закричал:
— Вы пьяны! Немедленно возвращайтесь! Это приказ!
Немцы передали трубку пленному американцу, который сказал своему соотечественнику:
— Извините, но я вынужден сейчас ехать в Германию!
Части бригады Скорцени топтались на фронте в районе Мальмеди до 28 декабря 1944 года, после чего она была сменена частями 18-й народно-гренадерской дивизии. Бригада была собрана в Шлирбахе, а затем по железной дороге перевезена в Графенвер. За время пребывания на фронте бригада потеряла 15 % личного состава (около 400 человек) убитыми, ранеными и пропавшими без вести. Основные потери бригада понесла от артиллерийского огня и налетов авиации. Были потеряны почти все танки и штурмовые орудия. Вскоре ОКВ распорядилось расформировать бригаду и вернуть добровольцев в свои части для дальнейшего прохождения службы. К 23 января 1945 года расформирование бригады было завершено.
"Чудо-оружие" и несостоявшиеся операции
Изготовление и использование немцами секретного оружия до сих пор покрыто тайной и сопровождается многочисленными фальсификациями. Немногие знают, что и Скорцени имел непосредственное отношение к немецкому "чудо-оружию". С 1943 года нацистский министр пропаганды твердил о подготовке секретного оружия, которое обеспечит коренной перелом в войне.
Немецкая разведка уже с 1941 года использовала в своих операциях различные морские оперативные команды. К 1943 году, после успехов итальянских "людей-лягушек" и малых торпед, немецкая разведка начала подготавливать и морские диверсионные операции, однако в этом она встретила противодействие командования немецких ВМС — кригсмарине. Скорцени после своего звездного часа тоже попытался при поддержке рейхсфюрера СС Гиммлера наложить руку на диверсионные части кригсмарине. Однако руководство кригсмарине сумело отстоять независимость своих диверсантов и в апреле 1944 года образовало командование "К" — малых боевых единиц. Тем не менее кригсмарине и Скорцени договорились о совместном обучении добровольцев и участии в операциях. Обучение пловцов проходило в Италии, в Валдонье и Венеции.
В ночь с 20 на 21 апреля 1944 года четыре пловца из Фриденталя приняли участие в атаке судов союзников под Анцио. В атаке участвовало 20 человеко-торпед типа "негр". Семь участников атаки не вернулись с задания, тринадцать торпед завязли на отмели и их вернули на базу, среди вернувшихся были и подопечные Скорцени. Успех атаки был более чем скромным — накануне союзники сменили дислокацию своих судов, и немцы смогли потопить лишь два сторожевых корабля в Неттунской бухте и один транспортный корабль в бухте Анцио. Несмотря на это, "человек со шрамами" и четверо его подопечных были приглашены адмиралом Деницем на торжественное мероприятие, посвященное акции у Анцио.
Следующая совместная операция пловцов кригсмарине и диверсантов из Фриденталя состоялась в сентябре 1944 года. Но обо всем по порядку. 6 июня 1944 года началась высадка союзников в Нормандии, а за ней кровопролитные бои во Франции. Развивая успех 17 сентября 1944 года, английский фельдмаршал Монтгомери начал самую массовую воздушно-десантную операцию Второй мировой войны "Маркет гаден". Англичане высадили в районе Арнема около 30 тыс. человек, однако Монтгомери не рассчитал боеспособности войск СС и парашютисты оказались в ловушке. Подкрепления могли подойти к ним только по мостам у Неймегена. Люфтваффе не смогли разбомбить мосты, и их уничтожение было поручено боевым пловцам. До мостов им предстояло проплыть 35 км, причем большую часть пути нужно было преодолеть под носом у англичан.
Накануне операции к боевым пловцам кригсмарине прибыл посланец Скорцени — гауптштурмфюрер Фридрих Хуммель, одно время командовавший школами боевых пловцов в Италии и перешедший в истребительное соединение. При себе Хуммель имел письменный приказ Гитлера о назначении его ответственным за операцию. Хуммель изрядно спутал карты пловцам из кригсмарине, но им пришлось смириться с его руководством. Ранним утром 29 сентября 1944 года двенадцать пловцов вошли в воду и двинулись к мостам. Они были разделены на 3 группы (по 4 человека в каждой). Все группы транспортировали связку из двух мини-торпед (по 1,5 т взрывчатого вещества в каждой). Торпеда имела длину 5 м и диаметр 56 см. Транспортировка торпеды производилась под водой. Взрыватель торпеды снабжался часовым механизмом, затопление торпед осуществлялось специальным механизмом.
Группа, нацеленная на железнодорожный мост, выполнила свою задачу без осложнений, а вот группы, предназначенные для взрыва автомобильного моста, течение прибило к берегу, и одна группа была обнаружена англичанами. Вторая группа смогла под огнем добраться до моста, но силы оставили пловцов и они затопили торпеды в 3 м от свай моста, а затем обессилившие поплыли к берегу, где местные жители сдали их англичанам. В 6.30 раздались взрывы — железнодорожный мост рухнул в воду, а автомобильный был лишь поврежден. Из рейда вернулись только 2 боевых пловца, а 10 — попали в плен.
6 октября 1944 года лондонская "Таимо написала, что эта акция была "одной из самых отважных диверсионных операций этой войны". Уцелевшие пловцы были награждены Немецким крестом в золоте, Хуммель со слов Скорцени получил за эту операцию Рыцарский крест.
