Среди творческого наследия Франклина (включающего политические трактаты, философские эссе и притчи, сатирические памфлеты, естественнонаучные труды) особое место занимает «Автобиография» (1771–1789, первое полное издание на английском языке — 1868), признанная классическим произведением американской литературы. Развивая идеи нравственного совершенствования, Франклин выделил 13 добродетелей, к которым должна стремиться личность — воздержанность, любовь к порядку, трудолюбие, молчаливость, решительность, бережливость, искренность, справедливость, умеренность, чистоплотность, спокойствие, целомудрие, кротость.
Последние семь лет своей жизни (1783–1790) Бенджамин Франклин провел мирно и счастливо в кругу семьи. Он много читал, живо интересовался наукой, а также общественной жизнью Америки и Европы. 12 февраля 1790 года Франклин подписал памятную записку Конгрессу, в которой содержался пламенный призыв к отмене рабства. Это было завещание человека, сумевшего, по образному выражению современников, вырвать «молнию у небес и скипетр у тиранов». Скончался Бенджамин Франклин 14 апреля 1790 года в Филадельфии, являясь олицетворением мечты об успешной карьере и примером государственного деятеля, ратовавшего за общественные интересы. Его похоронили 17 апреля при огромном стечении народа.
Значение:• Бенджамин Франклин — выдающийся политический деятель, участник Войны за независимость, один из авторов Декларации независимости и Конституции США.
• Франклин единственный скрепил своей подписью все три важнейших исторических документа, лежащих в основе образования США как независимого государства: Декларацию независимости, Конституцию и Версальский мирный договор 1783 года.
• Основал множество различных общественных организаций, больниц, учебных заведений.
• Стоял у истоков становления рекламы, зарождения страховых компаний и пожарных обществ.
• Проявил себя в различных областях человеческой деятельности — как политик, ученый, писатель, изобретатель.
• Собрал обширные данные о штормовых ветрах и предложил теорию, объяснявшую их происхождение. Изобрел громоотвод, бифокальные очки, выдвинул идею электрического двигателя. При его участии были проведены измерения скорости, ширины и глубины Гольфстрима и это течение было нанесено на карту.
• Решением Всемирного совета мира имя Франклина включено в список наиболее выдающихся представителей человечества.
• Портрет Бенджамина Франклина, несмотря на то, что он не являлся президентом, с 1914 года находится на стодолларовой купюре США.
Что о нем говорили:«Если вы хотите получить превосходные советы о том, как обращаться с людьми, управлять самим собой и совершенствовать свои личные качества, прочтите автобиографию Бенджамина Франклина — одну из самых увлекательных историй жизни» (Дейл Карнеги).
«Франклин был блестящим дельцом, дипломатом, писателем, вдумчивым наблюдателем природы и неотразимым сердцеедом. Но обвинять Франклина в разбросанности — значит не видеть главного его таланта — умения приспособляться к любому человеку и к любой ситуации. Он интуитивно понимал каждого, с кем встречался, и мог не только сравняться с ним, но и быстро превзойти все его достоинства… Его мысль умела проникать сквозь трясину незначащих вещей к лежащей под спудом простой истине. Из всех человеческих талантов это, пожалуй, самый редкий, хотя люди в слепом тщеславии называют его «здравым смыслом» (Митчел Уилсон).
«Франклин был одним из самых популярных людей XVIII века, и уже после смерти в 1790 году обаяние его образа и слава его как крупнейшего ученого, борца за свободу и дружбу народов продолжают жить в памяти передового человечества. В эпоху быстрого роста естественных знаний каждая страна дала своего великого родоначальника науки. У нас это был Ломоносов, в Англии — Ньютон, в Италии — Галилей, в Голландии — Гюйгенс, во Франции — Декарт, в Германии — Лейбниц, в Америке — Франклин» (Петр Капица).
Что он сказал:«Время — деньги».
«Кто покупает лишнее, в конце концов продает необходимое».
«Знание бывает двух видов: мы сами знаем предмет или же знаем, где найти о нем сведения».
«Богатство главным образом зависит от двух вещей: от трудолюбия и умеренности, иначе говоря — не теряй ни времени, ни денег, и используй и то и другое наилучшим образом».
«Будьте осторожны с мелкими расходами: самая небольшая течь может потопить большой корабль».
«Не откладывайте на завтра то, что можно сделать сегодня».
«Трать на один пенс меньше, чем зарабатываешь».
«Тот, кто дожидается удачи, никогда не знает, будет ли он сегодня ужинать».
«Видеть легко, трудно предвидеть».
«Брак без любви чреват любовью без брака».
«Ничего лишнего. Рано ложиться и рано вставать — вот что делает человека здоровым, богатым и умным».
«Корона не излечивает от головной боли».
«Одолжи деньги врагу, и ты приобретешь друга; одолжи деньги другу, и ты потеряешь его».
«Усталость — лучшая подушка».
Джордж Вашингтон — «отец-основатель» США
Джордж Вашингтон появился на свет 22 февраля 1732 года в семье одного из богатых табачных плантаторов Вирджинии. В одиннадцатилетнем возрасте Джордж потерял своего отца Августина. Его воспитывал сводный брат Лоуренс. В своем соседе Томасе, лорде Фэйрфексе, юноша нашел влиятельного наставника. С детства Джордж увлекался топографией и военной историей, самостоятельно изучал их, и в 16 лет уже работал в топографической экспедиции, а через год был назначен официальным топографом (землемером) одного из округов родного штата. Унаследовав в 1752 году богатое имение на Потомаке, стал пайщиком Огайской компании, продававшей захваченные у индейцев земли.
Затем Вашингтон стал майором вирджинского колониального ополчения (милиции). В 1754 году он получил первое боевое крещение, участвуя в сражениях с французскими войсками близ форта Дюкен, и даже попал в плен, защищая построенный им форт Несессити (сегодня штат Пенсильвания). Но французы отпустили Вашингтона и его отряд с воинскими почестями, после чего он уволился со службы. Однако в следующем году Вашингтон снова вступил в колониальное ополчение уже в звании подполковника.
Когда в Европе началась Семилетняя война и англичане столкнулись в ней с французами, полковник Джордж Вашингтон возглавил оборону западной границы штата Вирджиния от французской армии. Затем он попытался вступить в ряды регулярной британской армии, но получил отказ. То, что он, боевой офицер, должен во всем уступать спесивым британцам, а его милиция в конце войны использовалась только для защиты границ, вызвало у Вашингтона неоднозначное отношение к метрополии. В 1759 году он вышел в отставку и занялся общественной деятельностью. Вскоре его избрали депутатом законодательного собрания штата Вирджиния, I и II Континентальных конгрессов.
