Князь Эммануил Голицын прославился тем, что в ходе Битвы за Англию во время Второй мировой войны он, будучи пилотом британских ВВС, провел самый высотный воздушный бой.
12 сентября 1942 года британские радио локационные станции обнаружили немецкий самолет, приближавшийся на большой высоте к Ла-Маншу. Это оказался Ю-86, который намеревался снова подвергнуть бомбардировке территорию Великобритании. Однако экипаж немецкого среднего высотного бомбардировщика не подозревал, что на этот раз его ждет достойная встреча.
Вскоре после того, как на аэродроме Нортхольт зазвучали тревожные сигналы, на взлетную полосу вырулил истребитель светло-голубого цвета. Ревя двигателями, «Спитфайр» разогнался и оторвался от земли. В кабине самолета находился 24-летний молодой человек в форме флаинг-офицера Королевских военно-воздушных сил. Буквы «VR» на его форме свидетельствовали, что он принадлежит к так называемому добровольческому резерву военно-воздушных сил Великобритании. Это был русский аристократ, потомок императора Павла I, князь Эммануил Голицын.
Эммануил Голицын родился 28 мая 1918 года в Кисловодске в семье штаб-ротмистра Ее Императорского величества Марии Федоровны кавалергардского полка князя Владимира Эммануиловича Голицына (ранее он служил адъютантом великого князя Николая Николаевича, который до 1917 года командовал всеми войсками на юге России, противостоявшими Турции) и графини Екатерины фон Карлов, дочери принца Георга Александра Мекленбург-Штрельниц.
Кровавые события Гражданской войны вынудили семью Голицыных в 1919 году покинуть Россию. Отъезду предшествовал знаменательный эпизод: когда вещи были уложены и упакованы и можно было отправляться на вокзал, Екатерина Голицына неожиданно обнаружила, что потеряла свое обручальное кольцо. Решив, что это плохое предзнаменование, родители Эммануила отложили отъезд. И как оказалось, поступили правильно. Позднее они узнали, что поезд, на котором семья хотела ехать, подвергся нападению большевиков, и все пассажиры были убиты.
Позднее Голицыны эвакуировались из Крыма: на британском военном судне они достигли Константинополя, откуда по железной дороге добрались до Парижа, где осело множество русских изгнанников. Однако Владимир Эммануилович Голицын предпочел обосноваться в Англии. Он полагал, что сложившаяся там система образования как нельзя лучше подойдет трем его сыновьям.
Когда Голицыны оказались в Лондоне, глава семьи открыл магазин предметов русского искусства на Баркли-сквер, живописной площади в аристократическом районе Мейфэр. Одной из постоянных покупательниц магазина Голицына стала королева Мария, супруга короля Георга V.
Владимир и Екатерина Голицыны постарались дать своим детям самое лучшее образование. Что касается Эммануила, он учился в Лансинг-колледже, привилегированной частной средней школе в графстве Суссекс, и в Сент-Полз-скулс, одной из девяти старейших престижных мужских средних школ, основанной в Лондоне еще в начале XVI века. Причем плату за обучение его родители часто вносили не деньгами, а привезенными из России картинами из семейного собрания.
После окончания школы Эммануил Голицын некоторое время работал в «Пруденшл», крупной английской страховой компании. Затем он вместе со своим другом, графом Александром де Ласта, открыл в районе Мейфэр фешенебельный кинотеатр «Керзон». Скоро Эммануил стал известным благодаря своему поведению на светских вечеринках. Так, во время одной из вечеринок, проходившей на берегу Темзы, он прыгнул в воду и переплыл реку, хотя на нем был белоснежный фрак.
Когда началась Вторая мировая война, молодой князь Голицын решил поступить на службу в Королевские военно-воздушные силы. Однако 30 ноября 1939 года Советский Союз под предлогом «обеспечения безопасности» своей границы в районе Ленинграда напал на Финляндию, и это убедило Эммануила в том, что он должен сражаться с коммунистами, лишившими его семью родины. В 1940 году он был принят на службу в финскую военную авиацию. Эммануил Голицын даже не успел освоиться, когда главнокомандующий финской армией генерал-фельдмаршал Густав Маннергейм, старый друг его отца, сообщил ему, что его мать погибла во время одного из налетов немецких бомбардировщиков на Лондон.
После длившейся четыре месяца войны Финляндии, так и не дождавшейся обещанной западными странами масштабной помощи, пришлось подписать мирный договор на условиях, выдвинутых Москвой. Однако напряженность в отношениях двух стран не исчезла, наоборот, она возрастала все больше. В этих условиях финское правительство, желая как-то обезопасить свою страну, решило пойти на сотрудничество с Третьим рейхом.
Понимая, что такое развитие событий никак не сможет устроить Голицына, Маннергейм предложил ему помочь вернуться обратно в Англию. Сделать это оказалось довольно сложно: в Европе шла война, и князь был вынужден добираться кружным путем. Под видом эмигранта Эммануил с финским паспортом на фамилию Грэхем отправился на корабле в Соединенные Штаты Америки, которые тогда еще соблюдали формальный нейтралитет. В Бостоне князь обратился в британское консульство, но там ему не смогли помочь вернуться в Англию. Эммануил поехал в Канаду, но и там ему отказали в помощи. После этого он нанялся младшим матросом в судоходную компанию, выполнявшую трансатлантические рейсы, и на ее судне достиг Шотландии, где его арестовали по подозрению в шпионаже. К счастью, в то время Владимир Эммануилович сотрудничал с британской разведкой, и ему быстро удалось освободить сына из-под ареста.
Князь Эммануил Голицын вступил в добровольческий резерв Королевских военно-воздушных сил. Он прошел летную подготовку, и в ноябре 1941 года его направили в оснащенную истребителями «Спитфайр» 504-ю эскадрилью, которая в то время базировалась в Северной Ирландии, на аэродроме Беллиальберт, расположенном в 32 километрах юго-восточнее города Белфаст. А уже в 1942 году Голицына включили в специальное высотное звено, которому командование поставило задачу пресечь полеты немецких Ю-86 над Англией.
И вот наступило 12 сентября 1942 года. Взлетев с аэродрома Нортхольт, Голицын быстро поднялся на высоту 12 200 метров. Вскоре над проливом Те-Солент, разделяющим английское побережье и остров Уайт, он немного выше своего правого крыла заметил «Юнкерс Ю-86», лишь в общих чертах напоминающий этот же самолет середины 30-х годов. Бомбардировщик новой модификации имел торпедообразную кабину и необычно длинные крылья. Новый Ю-86 чем-то напоминал парящую в небе подводную лодку.
Немецкий экипаж тоже обнаружил английский истребитель и сразу же сбросил бомбу. После этого гауптман Гетц, командир экипажа «Юнкерса», начал набор высоты, желая уже много раз испытанным способом оторваться от перехватчика. Однако оказалось, что облегченный «Спит-файр» набирает высоту быстрее, и вскоре Эммануил Голицын занял выгодную позицию для атаки – выше и позади Ю-86.
