связи с действиями Монтенегро, в рядах Повстанческих вооруженных сил Гватемалы начались внутренние противоречия. Опиравшееся на поддержку индейцев леворадикальное большинство повстанческого движения напомнило коммунистическим лидерам, что руководство ГПТ поддержало кандидатуру Монтенегро на президентских выборах в 1966 г. Кроме того, большинство повстанцев ориентировались на идеологию геваризма, тогда как руководство компартии придерживалось более умеренных просоветских взглядов. Следствием внутренних противоречий стал раскол, последовавший в начале 1968 года. Гватемальская партия труда покинула Повстанческие вооруженные силы и создала самостоятельное вооруженное формирование – Революционные вооружённые силы (Fuerzas Armadas Revolucionarias, FAR). Тем временем, внутриполитическая ситуация в стране для левой оппозиции еще более ухудшилась.
В июле 1970 г. президентом Гватемалы стал полковник Карлос Мануэль Арана Осорио (1918–2003) – тот самый «Мясник Сакапа». Пришедший к власти при поддержке военных, полковник Осорио заявил в своей президентской речи, что «Если для успокоения страны необходимо превратить ее в кладбище, я это сделаю». Вскоре полковник ввел в Гватемале осадное положение. Во всех населенных пунктах страны был установлен комендантский час с 21 часа до 5 часов утра. Во время комендантского часа запрещалось передвижение любых автомобилей и людей, в том числе не делались исключения и для пожарных автомобилей, скорой помощи, врачей и медсестер. Фактически, в ночное время на территории Гватемалы могли проявлять активность только военные и полиция. Ужесточились массовые репрессии против жителей страны, так или иначе подозревавшихся в оппозиционных настроениях. В первую очередь, был развернут террор против мирного индейского населения в сельской местности, который официально объяснялся необходимостью «борьбы с терроризмом и преступностью». В городах репрессии осуществлялись против левой и оппозиционной интеллигенции, в первую очередь – против студентов. Помимо полиции и армии, в репрессиях также участвовали «эскадроны смерти», подконтрольные правительству. Только во время первых двух месяцев «осадного положения» в городах страны было убито не менее 700 человек, подозревавшихся в оппозиционных настроениях. 26 сентября 1972 г. в одном из районов города Гватемала были схвачены семеро активистов Гватемальской партии труда, среди которых был и член ЦК ГПТ, занимавший с 1954 г. пост генерального секретаря партии, сорокашестилетний Бернардо Альварадо Монсон (1925–1972) – знаменитый гватемальский революционер, с юных лет участвовавший в студенческом, а затем и в повстанческом движении. Именно под руководством Альварадо Монсона гватемальскими коммунистами была принята на вооружение концепция «народной войны». Другими арестованными вместе с Монсоном коммунистами были секретарь ЦК Марио Сильва Хонама, члены ЦК Гватемальской партии труда Карлос Рене Валле, Карлос Альварадо Херес, Хуго Барриос Клее и Мигель Анхель Эрнандес, член партии Фантина Родригес и рабочий Франко Сантос. На следующий день все они были убиты гватемальскими военными.
Всего за 1970–1971 гг. в стране было убито 7000 гватемальцев, еще 8000 человек погибло в 1972–1973 гг. В октябре 1971 г., несмотря на обстановку всеобщего страха и насилия, гватемальские студенты отважились на забастовку. В университете Сан-Карлос 12 тысяч студентов объявили забастовку, выступив против убийств граждан сотрудниками служб безопасности и потребовав снятия «осадного положения». 27 ноября 1971 г. началась военная операция на территории главного кампуса университета Сан-Карлос. Официально было объявлено, что военные ищут на территории университета спрятанное оружие. Для обысков в кампусе были мобилизованы 800 солдат и офицеров, задействованы танки и вертолеты, однако никаких доказательств якобы террористической деятельности студентов найдено не было. Тем не менее, «осадное положение» сохранялось до конца 1972 г., когда полковник Арана Осорио официально объявил о том, что повстанческому движению нанесено сокрушительное поражение. Примерно во время снятия «осадного положения» бесследно исчез ряд руководителей Гватемальской партии труда. Но и после снятия «осадного положения» продолжались внесудебные расправы над противниками режима. Так, только с января по сентябрь 1973 г. «эскадроны смерти» убили 1 314 человек. Всего, по данным правозащитников, за четыре года правления полковника Арана Осорио в Гватемале было убито не менее 20 000 человек – оппозиционных активистов и мирных жителей.
В ответ на действия гватемальской хунты активизировались и революционные повстанческие силы. В конце 1960-х – начале 1970-х гг. только боевики Повстанческих вооруженных сил Гватемалы предприняли ряд атак и захватов высокопоставленных заложников. В 1968 г. были убиты посол США в Гватемале Джон Гордон Майн и два американских военных советника – полковники Джон Уэббер и Эрнест Манро. В 1970 г. бойцы Повстанческих вооруженных сил похитили министра иностранных дел Гватемалы Альберто Фуэнтеса Мора, который был освобожден в ответ на освобождение арестованного гватемальскими спецслужбами студенческого лидера. Кроме того, повстанцы похитили и убили посла Германии в Гватемале фон Спрети, похитили американского атташе Шона Холли, который был освобожден в ответ на освобождение группы политических заключенных – членов Повстанческих вооруженных сил.
В марте 1974 г. в Гватемале были проведены президентские выборы, которые, впрочем, совершенно не повлияли на проводимую правительством страны политику. Новым президентом, сменившим «мясника Сакапы» полковника Осорио на посту главы государства, стал генерал Кхель Эухенио Лаухеруд Гарсия (1930–2009). Как и Осорио, Лаухеруд был профессиональным военным норвежского происхождения. Он получил военное образование в Соединенных Штатах Америки, где прошел цикл подготовки в Форт-Беннинге в штате Джорджия и закончил Командно-штабной колледж в Форт-Ливенуорте в штате Канзас. В 1965–1968 гг. Лаухеруд занимал пост военного атташе Гватемалы в США, а в 1968–1970 гг. представлял Гватемалу в Межамериканском совете обороны. То есть, он непосредственно отвечал за развитие контактов гватемальской армии с США и проводил проамериканскую политику в вооруженных силах страны. При Карлосе Аране Осорио Кхель Лаухеруд занял пост начальника штаба армии, а затем – министра обороны страны. Понятно, что президентские выборы были всего лишь имитацией «демократической передачи власти». В действительности, «мясник Сакапы» передал власть достойному преемнику. Уже в первые дни после голосования стало ясно, что выборы проводились с серьезными нарушениями, под прямым контролем военных и с многочисленными фальсификациями. Тем не менее, кандидатуру Лаухеруда поддержали Институционно-демократическая партия и ультраправое Движение национального освобождения. Естественно, что Лаухеруд продолжил политику репрессий в отношении левого оппозиционного движения страны. Так, 20 декабря 1974 года военными был арестован и убит новый генеральный секретарь ГПТ, Умберто Альварадо Арельяно, сменивший убитого двумя годами ранее Бернардо Альварадо Монсона.
В годы правления Лаухеруда, несмотря на жесткие репрессии в отношении оппозиции, активизировалось повстанческое движение в стране, которое в последние годы правления Осорио снизило темпы своей деятельности. Так, еще январе 1972 г. в Гватемале появилась еще одна вооруженная организация, достаточно быстро набравшая активные темпы деятельности – Партизанская армия бедных. Первоначально она именовалась «Новая боевая революционная организация» (Nueva Organización Revolucionaria de Combate (NORC)). Боевики организации создали лагерь в горах в муниципалитете Чахул.
В 1974 г. была проведена первая конференция организации, переименованной в Партизанскую армию бедных. К 1975 г. Партизанской армии бедных удалось распространить свою деятельность на
