После шести месяцев работы в горах экспедиция приступила к камеральной обработке материалов и составлению карт.
Были сопоставлены данные фототеодолитной и аэрофотосъемок, что, с одной стороны, помогало с большой точностью определить место и конфигурацию расположения на карте отдельных хребтов и вершин, а с другой стороны, уточняло их профили и высоты. Таким образом, топографы вычислили высоту одной из вершин Тенгри-таг в 7439,3 метра. Это был стоящий к югу от Хан-тенгри безыменный пик.
Открытие в массиве Тенгри-таг вершины, почти на полкилометра выше Хан-тенгри, вызвало недоумение не только в научных кругах, но и среди альпинистов — участников тянь-шанских экспедиций. Как можно было не заметить такую вершину? Где, спрашивается, были глаза многих исследователей и альпинистов, неоднократно посещавших массив Тенгри-таг, совершивших восхождения на Хан-тенгри и на пик Чапаева в непосредственной близости от вновь открытой вершины и, наконец, восходивших на пик XX-летия ВЛКСМ по пути к вершине безыменного пика, лишь немного (как тогда предполагали) уступающего по высоте пику Хан-тенгри?
Специальная комиссия еще раз проверила все материалы и вычисления топографов и подтвердила их правильность. Стало возможным ставить вопрос о важном географическом открытии, сделанном топографической экспедицией П. Н. Рапасова при картографической съемке Центрального Тянь-Шаня.
Великая Отечественная война закончилась блестящей победой Советского Союза.
Работа большой группы топографов на далекой окраине нашей Родины явилась замечательным примером самоотверженного труда советского народа, его несокрушимой воли и энергии, преодолевающих лишения, трудности и препятствия во имя укрепления славы своего отечества.
Топографы, впервые указавшие географические координаты и высоту главной вершины Тянь-шаня, предложили назвать ее пиком Победы.
Открытие нового пика вызвало большое оживление в кругах альпинистской общественности. Участники восхождений, совершенных в массиве Хан-тенгри, все еще принимали это известие несколько недоверчиво. Уж очень долго и высоко стоял авторитет развенчанного «Властелина духов», чтобы так легко признать его падение. Уж очень много сил отдали советские альпинисты на покорение Хантенгри, как главной вершины Тенгри-таг, чтобы без всяких сомнений отодвинуть его на второе место. Но факты бесспорно доказывали существование пика Победы.
В Москву прибыл участник экспедиции топографов П. Н. Рапасова и двух исследовательских экспедиций профессора А. А. Летавета, мастер спорта Рацек. Он привез материалы экспедиции Рапасова, касающиеся открытия пика Победы.
В кабинете А. А. Летавета, в присутствии заслуженного мастера спорта Е. М. Абалакова, были сопоставлены данные и материалы всех тянь-шанских экспедиций и, наконец, с полной непреложностью установлено, что пик Победы и вершина, названная в 1938 г. в честь XX-летия ВЛКСМ, — одно и то же.
Против научных доказательств не могло быть никаких возражений. Однако альпинисты хотели ответить на вопрос, как могло случиться, что, бывая неоднократно в районе Хан-тенгри и неоднократно рассматривая пик Победы, они не заметили столь значительного превышения этой вершины над окружающими горами.
Перед ними легли основные альпинистские документы — фотографии, пика Победы, снятые на протяжении почти 50 лет разными специалистами-исследователями Тянь-шаня.
Вот панорама, снятая в 1902 г. Мерцбахером, где близкий к фотоаппарату Хан-тенгри явно превосходит своею величиной ближайшие к нему вершины. Но пик Победы, снятый с севера, виден там очень отчетливо; он возвышается в глубине мощной ледяной стеной. И если бы автор учел перспективное уменьшение предметов, то он, несомненно, обратил бы на него внимание и не прошел мимо самой большой загадки Тянь-шаня. Невидимому, автор был слишком восхищен Хан-тенгри и, пораженный зрительными эффектами панорамы Тенгри-таг, пренебрег необходимой трезвостью исследователя, забыл об элементарных законах перспективы, об известных каждому альпинисту зрительных обманах в горах — кажущихся удалениях или приближениях предметов, кажущемся увеличении или уменьшении крутизны склонов и действительной высоты горных вершин. Таким образом, этот исследователь существенно поддержал некоторые заблуждения, внесшие много путаницы в изучение истинной орографии Тянь-шаня.
Надо заметить одну особенность пика Победы, снятого на панораме Мерцбахера с расстояния 40–45 километров. Если фотографию перегнуть пополам и рассматривать только правую часть, где на первом плане стоят пятитысячные вершины западной части хребта Сталина, тогда пик Победы, несмотря на свою удаленность от хребта Сталина (около 20 км), главенствует над панорамой, вырастая над всеми окружающими горами своей мощной ледяной стеной.
Если же к пику Победы подойти поближе, рассматривать его с ледника Южный Инылчек или даже с нижних склонов Хан-тенгри, его вершина снижается, прикрываясь выпуклостями мощной северной стены и даже, на взгляд, теряет крутизну своей верхней части.
На снимках Шиманского, снятых со склонов Хан-Тенгри в 1931 г., снимках Саладина 1936 г. и на многих других, снятых альпинистами с ледников Инылчек и Звездочка, пик Победы с севера выглядит именно так — в виде широкой ледяной стены с едва заметным холмом отлогой вершины. Естественно, что альпинисты проходили мимо него, даже не замечая вершину на широкой ледяной стене, замыкающей ледник Звездочка.
Иной подход применяла экспедиция Летавета 1937–1938 гг. Участники экспедиции брали засечки и фотографировали пик Победы издалека, откуда он не терял, а, наоборот, выигрывал в окружающей панораме и явно превышал окружающие его шеститысячники.
С пиков Сталинской Конституции и Карпинского был отчетливо виден огромный ледяной массив пика Победы, высоко поднимающийся над хребтами Инылчек-тау и Каинды-катта. Это был вид с запада, на расстоянии около 100 километров.
Особенно эффектно выглядит вершина пика Победы с северо-запада, с хребта Сары-джас, поблизости от перевала Тюз, с расстояния 50–60 километров. Отсюда отчетливо виден острый профиль вершины, очень крутой ее северный склон и немного менее крутой — южный. Вершина пика поражает взгляд большой крутизной своей высотной части и привлекает очевидной трудностью восхождения. Только отсюда можно видеть, что главные трудности восхождения на этот пик встретятся на высоте выше 7 000 метров.
Конечно, когда участники экспедиции Летавета 1937–1938 гг. рассматривали этот пик издали, они не могли предполагать его действительной высоты, но были твердо уверены в том, что он не может быть ниже Хан-Тенгри. Основной задачей своей экспедиции 1938 г. они ставили:
