Между тем закулисные слухи о том, что ельцинская семья и некоторые олигархи, примкнувшие к ней, недовольны правлением Владимира Путина, разлетались по России. Распространялась информация и о том, что президент не желает идти на третий срок, тем более изменять Конституцию.
На сыпавшиеся вопросы, чем он будет заниматься в 2008 году, Путин с улыбкой отвечал: «Давайте сохраним интригу».
Однако его прежние заявления все же настораживали общественность: «Важно, чтобы пришел новый человек», «Надо не менять, а исполнять Конституцию. В России разрешено два президентских срока подряд, этим я и буду руководствоваться».
14 ноября 2007 года Александр Проханов растерянно пишет: «Все ощущают опасность ухода Путина… Если Путин уйдет из власти, то этот уход будет расценен народом как бегство, как обман, как вероломство политика, которому народ вручил свою судьбу».
Перед выборами в парламент Владимир Путин отправил в отставку кабинет премьер-министра Михаила Фрадкова и утвердил состав нового правительства во главе с Виктором Зубковым. Почти одновременно стартовала и избирательная кампания по выборам в Государственную думу.
Лидирующей партией была «Единая Россия», которой при опросах в августе того года отдавали голоса до 45 % избирателей. Вслед за ней шла КПРФ, затем – «Справедливая Россия» и ЛДПР. Позиции всех остальных партий были очень слабыми.
Для многих стало неожиданностью, что Владимир Путин, по сути, беспартийный, вдруг был выдвинут в думе кандидатом № 1 от партии «Единая Россия».
На ее предвыборном съезде на трибуну поднялся ректор Самарского медицинского университета Геннадий Котельников и заявил: «Я предлагаю всем съездом просить Президента Российской Федерации Владимира Владимировича Путина возглавить федеральный список «Единой России» на предстоящих парламентских выборах. Сегодня Владимир Владимирович Путин возглавит избирательный список «Единой России», поведет ее к победе для того, чтобы весной 2008 возглавить правительство РФ. Уважаемый Владимир Владимирович, если вы дадите положительный ответ, то 2 декабря 2007 года состоится не просто голосование по очередному составу Государственной думы, но и фактически всенародный референдум, в ходе которого граждане России подтвердят ваш статус общенационального лидера на многие годы вперед».
Никто не знал, какова будет реакция Путина. В ответном слове, которого все напряженно ждали, он сказал: «Как и большинство граждан страны, я являюсь беспартийным, и этот статус я менять бы не хотел. Предложение возглавить правительство довольно реалистичное. Но об этом рано думать. Для этого нужно как минимум два условия. Первое – «Единая Россия» должна победить на выборах в Государственную думу 2 декабря текущего года. И второе – президентом страны должен быть избран порядочный, дееспособный, эффективный, современный человек, с которым можно было бы работать в паре».
Владимир Путин с благодарностью принял предложение возглавить список «Единой России». Так он начал закладывать новую традицию преемственности власти в России.
«Путин обдумывал и строил в России такую власть, которая будет неуязвима ни для какой будущей революции и которая способна внести решающие изменения в положение России в мире. То есть он решал учредительную задачу, в чем-то похожую на ту, которую решали отцы-основатели Соединенных Штатов Америки. Россия для того, чтобы быть неразрушимой, должна вписаться в мировую архитектуру в качестве непременного элемента, чтобы ее нельзя было пошатнуть без потрясений для всего мира», – писал Глеб Павловский.
«Согласие возглавить список «Единой России» – это, на мой взгляд, заявка на партийное премьерство. Путин сделал безупречный ход, рассчитанный, своевременный. Это была блестящая комбинация, никто из ярых сторонников президента не предполагал такого разрешения ситуации. Все ранее просчитанные варианты были бы хуже, чем тот, который придумал Путин. Нам предлагается и демократическая, и абсолютно управляемая, абсолютно преемственная модель. Я просто поражаюсь этому ходу… Я сторонник путинского пути, поскольку это и есть прогресс и счастье для моего народа», – подчеркнул Александр Дугин.
Пока политологи гадали, каковы дальнейшие шаги президента, Владимир Путин готовился к программному выступлению в Лужниках, намеченному на 21 ноября.
В этот день он жестко и нелицеприятно говорил о партии «Единая Россия», которая, по его мнению, пока далека от идеала. Она должна обновляться, привлекая молодых людей, чувствовать народные настроения и соответственно реагировать.
Путин отметил, что есть много людей и групп, которым не требуется сильная Россия: «Им нужно больное, разделенное общество, – чтобы за его спиной обделывать свои делишки и получать коврижки за наш с вами счет. Есть и внутри страны те, кто «шакалит» у иностранных посольств, рассчитывает на поддержку иностранных фондов и правительств, а не на поддержку своего собственного народа».
Критически охарактеризовал он и коммунистов: «В стране еще много трудностей, и мы их знаем. Мы работаем над их преодолением. Но на этих трудностях спекулируют те, кто в течение многих десятилетий руководил Россией, а в конце восьмидесятых годов оставил страну без самых элементарных услуг и товаров: без сахара, без мяса, без соли, без спичек. Своей политикой именно эти люди подготовили распад Советского Союза».
Но еще более жестко и резко Путин отозвался о тех, кто пришел к власти потом: «Это те, кто в 90‑е годы, занимая высокие должности, действовал в ущерб обществу и государству, обслуживая интересы олигархических структур и разбазаривая национальное достояние. Это они нас учат жить сегодня, это они сделали, между прочим, коррупцию главным средством политической и экономической конкуренции…
Эти люди привели страну к дефолту и развалу. Именно эти люди называли сельское хозяйство «черной дырой» и отрицали необходимость государственной поддержки села. Они привели к кризису оборонную промышленность… Это те, кто годами не выплачивал детские пособия, пенсии, зарплаты. Кто в самый трудный период террористической интервенции против России предательски призывал к переговорам, а по сути, к сговору с террористами, теми, кто убивал наших детей и женщин. Самым бессовестным и циничным образом, спекулируя на жертвах. Одним словом, это все те, кто в конце прошлого века привел Россию к массовой бедности, к повальному взяточничеству – к тому, с чем мы боремся до сих пор».
Помолчав, Владимир Путин добавил: «Все эти люди не сошли с политической сцены. Их имена вы найдете среди кандидатов и спонсоров некоторых партий. Они хотят взять реванш, вернуться во власть, в сферы влияния. И постепенно реставрировать олигархический режим, основанный на коррупции. Вот сейчас на улицы выйдут. Подучились немного у западных специалистов, потренировались на соседних республиках, теперь здесь будут провокации устраивать».
