Адский костер стамбульского стадиона «Али Сами Йен», бывало, испепелял соперников и поавторитетнее недавних дебютантов Лиги чемпионов. А «Локомотиву» его пламя только поддало жару.
«Когда вышел на разминку и увидел, что полстадиона уже поет песни, сразу понял: играть будет приятно, — делился своими впечатлениями капитан железнодорожников Дмитрий Лоськов. — Так уж повелось: чем больше на стадионе народу, чем жарче страсти на трибунах, тем сильнее это нас подхлестывает».
В Барселоне и Стамбуле «Локомотив» блеснул новой чертой характера, продемонстрировал способность и желание терпеть. «Барселона» и «Галатасарай» значительную часть игрового времени испытывали железнодорожников, прежде всего на психологический излом. Москвичи и в Барселоне не «сломались» бы, используй они вернейшие шансы для взятия ворот. А в Стамбуле и вовсе проявили не виданную прежде у российских клубов твердость характера — получив в свои ворота ответный мяч, не попятились, как бывало раньше, в оборону, чтобы любой ценой зацепиться за почетную на чужом поле ничейку. Железнодорожники и бровью не повели в сторону своих ворот, продолжая, как ни в чем не бывало, пойманную во втором тайме игру с акцентом на победный результат, и в итоге добились его, вернув российским болельщикам интерес к Лиге чемпионов.
Вечером Сёмин пригласил российских журналистов, освещавших матч, на ужин в отель «Кемпински».
«А вы не верили в нас, — улыбаясь, укорил он прессу. — В Барселоне-то мы были еще ближе к победе, чем сегодня».
А потом «Локомотив» в Черкизове нанес поражение бельгийскому «Брюгге» — 2:0 и впервые в своей истории вышел во второй этап Лиги чемпионов.
После того как в ноябрьском матче «Алания», которую тогда возглавлял еще один близкий друг Сёмина Борис Игнатьев, едва не обыграла железнодорожников (итог матча — 1:1), наставник «Локо», не скрывая сарказма, публично вопросил:
«Интересно, а почему владикавказцы не играли с такой отдачей против ЦСКА?»
Разразился скандал, Осетия требовала извинений, но Сёмин промолчал, вероятно, зная, о чем говорил.
«Тогда считали: если друзья, значит, что-нибудь придумают, — комментировал происходившее Игнатьев. — Но ведь мы профессионалы. Каждый дорожит своим имиджем и законами чести, по которым и надо жить. Двух потерянных "Локомотивом" очков могло не хватить до чемпионства, однако после игры мы с Юрой общались, как и подобает уважающим друг друга людям».
В результате железнодорожников на финише догнал ЦСКА, и во второй раз чемпион России должен был определиться в дополнительном «золотом» матче. Уже на 6-й минуте Дмитрий Лоськов забил своему еще недавнему партнеру Руслану Нигматуллину точно в нижний угол мяч, оказавшийся в итоге решающим. В дальнейшем железнодорожники показывали на тяжелом поле стадиона «Динамо» настолько солидную, уверенную игру, что сомнений в исходе матча ни у кого не возникало.
«ЛОКОМОТИВ» — ЧЕМПИОН РОССИИ!
Слез радости не скрывали ни Дмитрий Лоськов, признанный в итоге лучшим игроком сезона, ни лучший вратарь России Сергей Овчинников, блестели они и в глазах главного тренера победителей. Юрий Сёмин посрамил скептиков, считавших, что его команда, словно электричка, в состоянии успешно преодолевать только короткие кубковые дистанции, не может поменять «вечный» серебряный ярлык на золотой. Свой первый чемпионский титул «Локомотив» не просто выиграл, он его выстрадал. Сколько раз железнодорожники терпели крушение на решающем этапе чемпионской гонки, но не сдавались, начинали все сначала и наконец финишировали первыми. Золото «Локо» стало наградой прежде всего главному тренеру железнодорожников за его многолетние труды, за адское терпение, за веру в себя, в своих игроков, за безграничную преданность футболу. Однако сам он в первых же своих словах не преминул воздать должное команде:
«Благодарен игрокам за их индивидуальную подготовку, характер и самоотверженность. На каждый матч мы выходили, как на последний, не имея права на ошибку. Сегодня Бог был с нами. Он все видел и был справедлив. Считаю, "Локомотив" выглядел сильнее всех в этом сезоне. Рад за клуб, в котором тружусь много лет, где для меня и футболистов созданы все условия».
Сёмин по ходу «золотого» матча поразил своих подопечных олимпийским спокойствием.
«Я удивился: обычно Юрий Павлович ведет себя на скамейке гораздо эмоциональнее, — пожимал плечами Лоськов. — А тут был на редкость сдержан. Он наверняка переживал, только не показывал виду, возможно, для того, чтобы мы не дергались, — великий психолог!»
Прямо на стадионе Сёмина заключили в объятия руководители российского спорта Вячеслав Фетисов и Леонид Тягачев. Первый телефонный звонок с поздравлением ему раздался от вдовы великого Льва Яшина Валентины Тимофеевны. Первая приветственная телеграмма пришла от губернатора Московской области Бориса Громова. Отметились поздравлениями руководство УЕФА, президенты «Барселоны», дортмундской «Боруссии», французского «Бордо», московских «Динамо» и «Торпедо», бывшие министры путей сообщения Николай Конарев и Николай Аксененко, представители других министерств и ведомств, тысячи рядовых болельщиков.
Неожиданно в раздевалке новых чемпионов не оказалось шампанского. Зато ресторан по окончании матча они заказали прямо на стадионе «Динамо».
«У меня большая симпатия к этому стадиону, еще с тех пор, как сам играл, — восхвалял старейшую московскую арену Сёмин. — У Бескова я провел самые счастливые годы карьеры игрока. Аура этой арены по-хорошему относится ко мне и к нашей команде — сколько "Локомотив" там ни играл, почти все выиграл».
Символично, что самые горячие поздравления футболисты получили от своих предшественников, заложивших фундамент большой победы — пришедших в раздевалку Игоря Черевченко, Саркиса Оганесяна, Алексея Косолапова... А потом поздравить железнодорожников приехал в Баковку председатель Государственной Думы Геннадий Селезнев.
В преддверии первого локомотивского золота вышел документальный фильм о его главном творце — «Юрий Сёмин. 12-й игрок» режиссера Николая Малецкого по сценарию известного журналиста Евгения Богатырева, который понравился даже знаменитому кинорежиссеру Никите Михалкову. На XXI Международном фестивале спортивных фильмов в Милане фильм был удостоен одного из главных призов в номинации «Документальное кино. Репортаж».
Эмоции в тот ненастный ноябрьский вечер были выплеснуты до дна, и на первый матч второго группового турнира Лиги чемпионов с дортмундской «Боруссией» их почти не осталось. Хотя Сёмин был иного мнения:
