– Как она? – торопливо уточнил.
– Кто? Мадам Вонг? Да вы сами и заявили, что ее не существует!
– Нет, она существует! Еще как существует!
– Послушайте, если вы будете так себя вести, мистер Стюарт, я с вами тоже рехнусь!
Англичанин попробовал взять себя в руки. Итак, что произошло: все вокруг отрицают, что Шан, точнее Мадам Вонг, существует! А то, что ее как бы нет – это ведь его идея – Чарли! Он убедил всех, что ее не существует, а теперь задача с точностью наоборот: доказать, что она была! И есть! просто в данный момент ее нет в этой палате! Но где-то она все же есть…
– Мы можем с вами прогуляться? – доверительно спросил Чарли, преданно улыбнувшись.
– Я не знаю, разрешают ли вам выходить. Вы же не буйно помешанный?
– Конечно, нет! – выкрикнул англичанин, рассмеявшись намного громче, чем подобало в данной ситуации.
Начальник полиции и Чарли вышли из палаты. Слева была глухая стена, а справа – двери, ведущие в комнаты других пациентов.
– Здесь сидел Патрик! За стеной! – воскликнул победоносно Чарли, радуясь, что все помнит.
– Патрик – это ваш воображаемый друг? – спросил весело сопровождающий. Китаец был на сто процентов убежден, что его приятель-журналист по-настоящему сошел с ума и его путаные речи только подтверждали это. Он не выдержал потрясения, не принял смерть друга, которого разорвало на куски практически на глазах. Полисмен решил подыграть рассказчику, чтобы получить удовольствие от прогулки по психушке, а вечером поведать своим друзьям, с которыми они запланировали встречу в пивном пабе, увлекательную метаморфозу, случившуюся с зарубежным гостем.
– Эта стена исчезает и внизу подвал! Там сидел Патрик. Я его случайно убил! – продолжал делиться воспоминаниями Чарли.
– Вы убили Патрика? Тогда я вас арестую! – шутливо произнес человек в форме, подражая какому-то герою из мультфильма.
– Да, все надо мной смеялись, потому что Патрик оказался голым, когда умер…
– Голый и мертвый? Это интересно!
Чарли вдруг понял, каким бредом кажется со стороны все, что он произносит. Он попал в какую-то ловушку, организованную сильными и умными людьми. Разозлившись, он торопливо пошел по коридору, толкнув одну из дверей, за ней вскрикнул псих.
– Здесь жила прислуга! Последняя комната, в которой меня поселили, была пуста в тот вечер, когда я узнал, что Патрика похитили! – Чарли продолжал поспешно двигаться, не слушая, что бубнит начальник полиции. – Это была общая столовая.
– Ею она и осталась! – произнесла крупная круглолицая женщина – повариха.
– На кухне главным человеком была Святая Тереза!
– Я тоже Тереза! – обрадовалась сотрудница кухни и добавила хихикнув: – Правда, далеко не святая!
– Ты из Португалии? – уточнил мужчина, но она отрицательно покачала головой.
Англичанин выбежал в просторный холл, там суетился персонал. Он словил нескольких человек и задал каждому один и тот же вопрос: давно ли они работают в этой клинике. И все отвечали: сутки.
– Видите! Здесь нет ни одного человека, проработавшего дольше одного дня!
– Что у вас на втором и третьем этажах? – поинтересовался он у молоденькой сестры.
– На втором – кабинеты начальства. А на самом верху – комнаты отдыха персонала.
Чарли поблагодарил девушку и повернулся к начальнику полиции, ухватив его за форму и встряхнув, как следует, процедил сквозь зубы:
– А теперь ответьте на главный вопрос: каким образом вы связаны со всем этим? Зачем вам это надо?
Китаец испуганно уставился на него и прошептал с сожалением:
– Вы безумны, Чарли!
Тут же санитар скрутил разбуянившегося пациента, а в руке доктора уже блестел шприц. Когда англичанина наклонили, он увидел, что на его пижамных штанах пятно от еды, которое он посадил за столом, сидя рядом с Мадам Вонг. Он помнил все отчетливо – как теплое пятно пропитало ткань и обогрело участок кожи.
– Подождите! – воскликнул он. – Еще один вопрос, последний, и потом вонзайте в меня этот проклятый укол! Возле клиники должно быть кладбище…
Доктор пожал плечами, но одна из санитарок подтвердила наличие могил неподалеку.
– Там похоронен молодой испанец по имени Чучо! Он был горбун и прислуживал мне, когда я жил в этом доме!
– Думаете, он подтвердит все, что вы сказали? – неудачно отшутился начальник полиции, осмелев при докторе с колючим «оружием» в руках.
– Здесь в больнице действительно был пациент с горбом! – подтвердил доктор.
– Откуда вы можете это знать? Вы тут работаете один день! – чуть не плача произнес окончательно запутавшийся в фактах Чарли.
– Я изучал дела бывших пациентов. Я доктор этой клиники и это моя обязанность. Мы вас вылечим, мистер Стюарт!
– От чего? От самых лучших воспоминаний в моей жизни?
Было холодно. Ветер дул пронизывающий, пробирая до костей. Чарли шел вдоль полоски моря и, вглядываясь в горизонт, думал о Джессике. После лечения в клинике в его голове был настоящий коллапс. Он знал и не знал одновременно, что с ним случилось. Он вдруг испугался, что все воспоминания в его голове – результат какого-то жуткого сбоя!
Каждый его день начинался с того, что он просыпался и пытался понять, кто он и где находится. Квартира приятеля-португальца все еще пустовала, никто не заявил на нее свои права, поэтому Чарли мог свободно там ночевать. Он был в тех местах, которые помнил: офис Мадам Вонг, где собирались ее «министры» оказался переделан в ателье. Теперь там строчили машинки, за которыми седели беженки из Китая. В комнате, где Шан проводила индивидуальные беседы, сидел директор этого предприятия, который не говорил по-английски. Они не нашли общего языка и чуть не подрались.
Он даже смог найти особняк, где француз Пьер душил гостью-китаянку, наевшись наркотика. Теперь в этом доме жили другие люди, и о прежних хозяевах они совсем ничего не знали. Он перечитывал перед сном свою статью о том, что Мадам Вонг всего лишь фикция и с горечью вспоминал, как занимался с ней любовью.
– Разве можно придумать такие воспоминания?
Чарли устроился в бар, в котором когда-то познакомился с женщиной, у которой была деревянная нога – с Сюли. Его взяли уборщиком. Денег не платили, давая ему еду и выпивку. Однажды в баре он увидел грека Эроса, в компании которого проводил время во время ограбления французов, обрадовавшись, он подошел к нему, но тот сделал вид, что не узнал его.
– Я – Чарли! Мерзкий англичанин – пижон. Ты должен помнить! Твоя жена родила шестого ребенка.
Эрос виновато посмотрел на девушку, сидящую с ним за столиком и, вытащив купюру из кошелька, бросил ее на пол.
– Не лучший способ побираться! – с насмешкой произнес грек. Чарли схватил его за грудки и с напором произнес:
