Согласно документальным источникам, английская Московская компания переживала не самые лучшие времена в финансовом отношении. Поэтому выбор пал на очень богатую Ост-Индскую компанию, которая была крайне заинтересована получить разрешение России на использование ее сухопутных путей на Восток. Переговоры завершились успешно. Удалось собрать для России около 200 тысяч фунтов. Это, конечно, была не та сумма, на которую рассчитывали переговорщики, но их радовала и такая победа. Определились четкие условия, на которых предоставляется заем: разрешение транзитной торговли по Волге с Персией, заключение выгодных для английских купцов договоров на закупку пеньки, льна и других товаров, отказ о предоставлении голландцам каких-либо привилегий в торговле, а также неукоснительное соблюдение сроков погашения кредита.
В 1618 году английский дворянин, представитель Ост-Индской компании Дедли Диггс должен был отправиться в Москву и вручить деньги представителям русского правительства. Но, прибыв в Холмогоры, Диггс… неожиданно сбежал с большей частью денег и вернулся на родину.
Усилия русских послов в Лондоне оказались в какой-то степени напрасными: из ста тысяч Россия получила только двадцать тысяч фунтов стерлингов. Существуют разные версии причин этого поступка, однако многие из исследователей сходятся во мнении, что Диггс, увидев в Архангельске голландцев, давнишних соперников англичан в торговле на территории Московии, побоялся, что русские могут обмануть Ост-Индскую компанию и отдать предпочтение в торговле голландцам, тем самым не выполнив условий предоставляемого займа.
Голландский посол того времени в России И. Масса писал о причинах бегства Диггса: «… причины же я вполне добиться не могу: одни говорят, что тому были причиною дурные известия сверху, другие утверждают, что причина тому мой приезд, и носится слух, будто мы прибыли с большими субсидиями и совсем иначе, нежели англичане. Говорят также, что ему (Диггсу) страна не понравилась, и что Ост-Индская компания в Англии обманута Московскою компаниею. Словом, всякий говорил свое и толку добиться трудно: одно лишь верно, а именно — англичане здесь осрамлены, а наша речь (голландцев) теперь в силе».
Пострадавший за «папежскую веру» Г. Дохтуров
В XVII веке англичане встречали на русском торговом рынке постоянную конкуренцию со стороны голландских купцов. Английская революция 1640–1660 годов еще больше осложнила обстановку. После победы парламентской армии под началом Оливера Кромвеля наступила мирная передышка в 1646–1647 годах, которой воспользовалась Россия. В Лондон был направлен дьяк Посольского приказа Герасим Дохтуров. Цель этой миссии заключалась в том, чтобы сообщить английскому королю Карлу I о смерти царя Михаила и о вступлении на престол Алексея Михайловича. В обязанности посланника Дохтурова также входил сбор информации о ходе войны между королевскими силами, которые именовались «кавалерами», и парламентской оппозицией, сторонники которой называли себя «круглоголовыми». А. Соколов писал: «В Лондоне гонца (Дохтурова) встретили приветственными залпами с кораблей Московской компании, которая также обеспечила для него торжественный прием, почести и хорошее жилье. И все же оснований для взаимного недопонимания было достаточно. Дело в том, что парламент воспрепятствовал встрече Дохтурова с королем Карлом, отказав ему в разрешении отправиться в королевский лагерь». Парламентская оппозиция опасалась, что эта встреча могла бы ухудшить не только положение Московской компании, но и торговые отношения в целом между двумя странами. Герасим Дохтуров пробыл в Лондоне полгода, но так и не добился встречи с королем Карлом I. По этому поводу один из оппозиционеров, сэр Оливер Флеминг, объяснял Дохтурову, якобы заботясь о безопасности его жизни: «А тебя, Герасима, к королевскому величеству не пропустят, для того чтоб над тобой дурна какова не учинилось от воинских людей». С целью сгладить впечатление Дохтурова от отказа его торжественно приняли в оппозиционном парламенте и заверили в дружбе и уважении к царю и России.
Английский двор в Москве
Сохранился документ, в котором русский посланник, опираясь во многом на информацию от английских купцов, рассуждал о причинах гражданской войны в Англии: «…у них (оппозиции) война с королем учинилась за веру, как женился король их у французского короля на дочери, а веры она папежские (католицизм), и королева-де их и короля привела в папежскую веру. И по ее повеленью король учинил арцыбискупов (архиепископов) и езовитов (иезуитов), и многие-де было люди, смотря на короля, приняли папежскую веру. Да сверх того королю похотелось владеть всем королевством по своей воле, как в оных государствах государи владеют своими государствы, а здесь-де искони земля вольная и прежние короли ничем не владели, а владели всем парламент, думные люди. И почал-де было король делать все по своей воле, и парламент того не похотели, и арцыбискупа и езовитов многих казнили, которые по королевскому веленью папежскую веру вводили».
Летом 1646 года посланник Герасим Дохтуров возвратился на родину. В Москву он доставил грамоту английского парламента, в которой подтверждалось желание жить в дружбе, а также содержалось требование подтвердить привилегии торговли Московской компании в России. Но в связи с тем что католицизм и ограничение абсолютной власти короля в Москве не приветствовались, тут же последовал царский указ об ограничении прав английских купцов. Итоги дружественного визита Дохтурова в Лондон вызвали негативную реакцию у царского правительства.
И. Желябужский не справился с заданием
Со вступлением в 1660 году на английский престол Карла II Стюарта, «блестящего весельчака, любителя развлечений и удовольствий», Москва рассчитывала на улучшение русско-английских отношений. В 1662 году в Лондон было отправлено большое посольство, в состав которого вошли князь Петр Прозоровский, дворянин Иван Желябужский, дьяк Иван Давыдов и другие. В документальных источниках сохранился перечень задач, возлагаемых на русскую миссию: «1. Поздравить короля (Карла II) с принятием престола; 2. Уверить его во взаимной дружбе и приятной переписке; 3. Предложить о склонности государевой в подтверждении англичанам, в России торгующим, привилегий прежних и в возвращении им отнятых дворов и пожитков, и о сем бы для договора прислал бы король в Москву своих послов; 4. Разведать о самозванце, белорусским царевичем назвавшемся…»
Ивану Желябужскому, который пользовался особым доверием царя, поручалось также занять тридцать одну тысячу ефимков в разных государствах, а в Англии — десять тысяч фунтов. Эти деньги были необходимы России для продолжения войны с Польшей.
