Порой СМИ в погоне за сенсацией печатают непроверенную или даже заведомо ложную информацию, касающуюся каких-то подробностей жизни Кремля или его окружения. При этом нелегко бывает определить, зачем они на это идут. В мае 2001 года, когда Б. Н. Ельцин вернулся из Китая, на первой полосе «Известий» было помещено сообщение, что Борис Николаевич якобы вылечился у китайских врачей. Я позвонил в газету, спросил, откуда у них эта информация. Они говорят: прислал наш собкор из Китая. Получается, что, воспользовавшись именем первого российского президента, газета ни больше ни меньше распропагандировала китайскую медицину, сработала на нее.
Как же все обстояло на самом деле? Когда Ельцин прибыл в Пекин, к нам приехал посол России в Китае, который давно живет в стране, и предложил Борису Николаевичу встретиться с местным доктором, уникальным специалистом. Ельцин эту информацию просто выслушал, не назначив ни дня, ни часа, а доктор все равно приехал. Общаться с ним пришлось Наине Иосифовне и мне. Китайский доктор поставил нам обоим один и тот же диагноз и выписал одни и те же таблетки. Я с большим уважением отношусь к китайской медицине, но мне кажется совершенно очевидным, что не может один ученый китаец разрабатывать лекарства для всего мира. В Китае совсем другие баланс питания, ритм жизни, климат. И живут они там, где растут травы, из которых китайские доктора готовят свои лекарства, поэтому, когда местные пациенты принимают эти таблетки, они им помогают.
И еще: что в прессе, что по телевидению нас постоянно пугают страшилками. Временами смотришь программу, особенно в субботу-воскресенье, когда нет никаких заседаний правительства, Госдумы, президент не подписывает указов, и диву даешься. Если где-нибудь в мире что-то сгорело, взорвалось, перевернулось — это новость. Неужели эфирное время нельзя занять рассказом о хорошей семье, об интересном открытии наших ученых? Газеты одной строкой дали информацию о том, что на Алтае у нас больше всего проживает вундеркиндов. Неужели нашим гражданам не было бы интересно прочитать о них? Один из этих вундеркиндов, двенадцатилетний мальчишка, закончил школу и поступил в вуз с двумя открытиями. Он создал компрессорный холодильник и телевизор третьего поколения! И таких, как он, на Алтае несколько человек. Жаль, что нашим журналистам это не интересно, да и не только журналистам. Таких мальчишек, конечно, немного погодя кто-нибудь пригласит в Америку, туда, где постоянно, в том числе через Интернет, специально созданные центры ищут в мире таланты и перекупают их.
Термин «президент» происходит от лат. praesidens, что буквально означает «сидящий впереди». Однако в его нынешнем понимании как главы государства этот термин начали употреблять с конца XVIII века, когда был учрежден институт президентства в США. Первые европейские президентские республики появились в результате революционных событий 1848 года во Франции и Швейцарии. Остальные государства Европы, Азии и Африки до конца XIX века оставались монархиями. В XX веке после сильнейших мировых катаклизмов: революций, войн, распада колоний — появилось множество новых независимых государств, где был образован институт президентства. После Первой мировой войны в Европе государства возглавили президенты в Австрии, Веймарской Республике, Чехословакии, Польше, странах Балтии. Первые президентские государства в Азии возникли в 30–40-е годы XX столетия: Филиппины, Сирия, Ливан.
В конце 80-х во всех государствах Восточной и Центральной Европы произошла смена общественно-экономического строя, в результате чего здесь также утвердились государственно-политические институты, принятые прежде всего в западных странах и США.
Впервые в российской истории попытка учредить в СССР выборный пост президента была предпринята еще при подготовке проекта Конституции 1936 года. Однако Сталин, сосредоточивший к тому времени в своих руках всю полноту власти, выступил против, заявив: «По системе нашей Конституции в СССР не должно быть единоличного президента, избираемого всем населением, наравне с Верховным Советом, и могущего противопоставлять себя Верховному Совету». Сталин считал целесообразным возложить президентские полномочия на Президиум Верховного Совета, который стали образно называть коллегиальным президентом.
Вопрос о президентстве поднимался в 1964 году Н. С. Хрущевым при разработке проекта новой Конституции СССР. Была даже подготовлена соответствующая глава, однако в окончательный текст конституции она не вошла, поскольку единственным кандидатом на этот пост был Хрущев, а его положение у власти было уже недостаточно прочным.
Возможность введения поста президента обсуждалась и на XIX Всесоюзной партконференции (июнь-июль 1988 года), но участники конференции остановили свой выбор на должности председателя Верховного Совета СССР.
За многие годы советской власти произошло искажение принципа коллективного руководства, что привело к безответственности, ошибкам и злоупотреблениям. Появилась необходимость индивидуализировать социальную и политическую ответственность за управление страной. Поворот произошел в 1990 году. В феврале Пленум ЦК КПСС активно обсуждал идею президентской власти, а уже в марте внеочередной Съезд народных депутатов принял закон «Об учреждении поста Президента и внесении изменений в Конституцию СССР». Введение поста президента СССР должно было, с одной стороны, укрепить систему центральной власти в условиях обретения республиками реального суверенитета, а с другой — противопоставить централизованное руководство страной угрозе сепаратистских настроений. И несмотря на то, что пост президента в СССР просуществовал менее двух лет, это не прошло бесследно. Во-первых, таким образом была обеспечена преемственность власти в период крушения партийной системы. Во-вторых, создана возможность для учреждения аналогичной структуры власти в бывших союзных республиках.
Пост президента РСФСР был учрежден в результате всероссийского референдума 17 марта 1991 года. За его введение высказалось около 70% избирателей, принявших участие в голосовании. Первоначально подразумевалось, что этот пост будет аналогичным посту президента СССР, с некоторыми заимствованиями из французской и американской моделей. Особенно близкой по духу была формулировка из конституции Франции 1958 года, в которой провозглашалось, что президент является арбитром над всеми властями, обеспечивающим их функционирование. И все же сложившимся институт президентства в России можно считать лишь со времени принятия Конституции 1993 года. Именно конституция определила президента как высшее должностное лицо в государстве, обозначила конституционные нормы, которые регулируют функционирование президентской власти, а также реальный объем полномочий, сложившийся в результате соотношения политических сил в стране, и структурные подразделения, обеспечивающие деятельность президента, и прежде всего — его администрацию, которая призвана создавать условия для реализации конституционных полномочий главы государства.
