…В 1965 году Израиль, укрепляя свои ВМС, закупил три подводные лодки в Великобритании. Среди них была и подводная лодка, построенная на королевских верфях в Давенпорте и получившая экзотическое индейское имя «Тотем». Она вошла в боевой состав флота в сентябре 1943 года и благополучно прошла горнило Второй мировой войны. С заключением контракта в 1965 году почти два года «Тотем» «доводилась до ума», получая современную аппаратуру и вооружение. Наконец 10 ноября 1967 года, уже после завершения «июньской» войны, лодка входит в боевой состав ВМС Израиля под командованием капитан-лейтенанта Якова Ранана. Церемонию передачи в Портсмуте завершали торжественный подъем военно-морского флага Израиля и наречение лодки древнееврейским именем «Дакар», которое она будет носить всего два с половиной месяца до своей гибели.
Сразу после церемонии передачи лодка направляется к скалистым берегам Шотландии на основную базу подводных сил Великобритании Фаслейн. Там, в пустынных (отметим это обстоятельство № 1), то есть не обремененных наличием интенсивного судоходства, полигонах боевой подготовки экипаж «Дакар» отрабатывает полный курс подготовки и ходовых испытаний. Погружение, всплытие, погружение, стрельба торпедами, испытания средств наблюдения, навигационных приборов — скучать не приходилось. Но вот практика всплытий на перископную глубину, когда на экране акустика сплошные засветки от надводных целей, а в центральном посту твердо уверены в характере движения каждой из них, могла ли быть отработана в том «безлюдном» районе? До конца 1967 года экипаж «морячил» у берегов Шотландии под наблюдением комиссии из высоких чинов с обеих сторон. После завершения испытаний комиссия вынесла вердикт о готовности лодки и ее экипажа, за которым последовали возвращение в Портсмут и окончательная подготовка к переходу на Средиземное море.
9 января 1968 года приготовления были закончены. «Дакар» стояла у пирса рядом с последней, третьей подводной лодкой серии, которая была закуплена у британского флота. После короткого прощания с экипажем «Дельфина», так назвали третью лодку, и официальными лицами «Дакар» медленно отошла от пирса. День был пасмурный, серый, шел снег. Несмотря на это среди членов экипажа «Дакар» царило радостное оживление — ведь начиналась дорога домой. Люди хорошо сделали свое дело, научились сами и «научили» плавать боевой корабль, и теперь они приведут его к своим берегам для обеспечения равновесия с арабским подводным флотом. Египтяне и сирийцы в это время также начали закупать у СССР дизельные подводные лодки, обладающие высокими боевыми возможностями.
Проскользнув Ла-Манш, вот уж где самая настоящая толчея на море, лодка взяла курс на юг, к Гибралтару. Видимо, педантичные англичане предложили заход в свою военно-морскую базу на случай обнаружения каких-либо неполадок на океанском участке маршрута и необходимости их устранения. Что ж, план перехода был разработан вполне разумно. Вероятно, все было в порядке на борту лодки, и короткий заход в британскую базу занял меньше суток. В полночь с 15 на 16 января «Дакар» уходит из Гибралтара, на этот раз навсегда прощаясь с берегом… Но никто, естественно, этого не знал на борту лодки. В момент отхода, так же как и в Портсмуте, моряковпереполняло радостным ощущением скорой встречи с домом.
Правда, вместо спокойного надводного перехода теперь придется «насладиться» плаванием под РДП. Режим РДП — самый беспокойный с точки зрения морской практики и просто изматывает экипаж и вахтенных офицеров. Дело в том, что при выходе из Гибралтара командир получил приказ из штаба ВМС в Хайфе о том, что «Дакар» должна пересечь Средиземное море в подводном положении. Возможно, высшие чины израильского флота думали о возобновлении военных действий и атаках со стороны противника, возможно, хотели по максимуму «натаскать» командира и экипаж в условиях, приближенных к боевым. Так или иначе, от Гибралтара до Хайфы «Дакар» должна была идти «по-настоящему», скрытно, в подводном положении. При этом режим радиосвязи был достаточно напряженным: согласно штабным указаниям командир подводной лодки должен был каждые 24 часа докладывать свои координаты и через каждые шесть часов передавать контрольные радиограммы о своих действиях. То есть если по каким-либо причинам Ранан решил бы идти не под РДП, а на глубине 80-100 метров, то несколько раз в сутки «Дакар» должна была бы всплывать на перископную глубину для передачи радиограмм в штаб ВМС. Причем выполнять этот маневр наверняка приходилось в зоне достаточно интенсивного судоходства — ведь в Средиземном море практически нет «пустынных уголков». Отметим и это обстоятельство № 2, связанное с первым… Отсутствие должной практики всплытий среди большого количества движущихся судов и транспортов и необходимость периодического выполнения этого маневра.
О том, что у «Дакар» был запас времени для «неспешного» движения на глубине (подводная скорость у дизельных лодок в 2–3 раза меньше скорости движения под РДП), свидетельствуют некоторые обстоятельства. В соответствии с изначальным графиком движения на маршруте «Дакар» должна была прибыть в Хайфу в пятницу, 2 февраля 1968 года. Но, казалось, долгая разлука и близость дома «окрыляли» лодку, добавляя ей скорости. Есть способы у командиров значительно увеличить среднюю скорость перехода, рассчитанную «сухарями»-штабистами. Ранан обращается с радиограммой в штаб о том, что готов прибыть 29 января. Разрешение следует. Скорость движения увеличивается еще больше. В одной из последующих радиограмм командир говорит о возможности прибытия 28 января, еще на сутки раньше. Ну нет, хватит решает штаб в Хайфе. Торжественная церемония встречи с участием официальных лиц и так уже была перенесена один раз со 2 февраля на 29 января. Эта дата прибытия окончательно утверждается штабом. Движение по маршруту было продолжено в соответствии с графиком, определявшим прибытие и торжественную встречу в Хайфе 29 января 1968 года. Всего лишь несколько дней ожидания…
В 6 часов 10 минут 24 января с «Дакар» получено очередное радио с координатами: 34°16 северной широты и 26°26 восточной долготы. Подводная лодка миновала остров Крит, и теперь перед ней оставался заключительный этап пути по восточному Средиземноморью. В последующие 18 часов с «Дакар» было получено еще три контрольных радиограммы, свидетельствующих о благополучном продвижении по маршруту, правда, уже без координат. Получивший опыт плавания экипаж и его командир уверенно вели лодку в Хайфу. Можно только предположить, что интенсивный судопоток по направлению к Суэцкому каналу и от него был одной из самых серьезных сложностей или даже опасностей для подводного плавания в этой части Средиземного моря. Кроме того, близость военно-морских баз Египта и Сирии, недавних противников, позволяла их маневренным противолодочным силам осуществлять поисковые действия на маршруте движения израильской подводной лодки. Приходилось что называется «ухо держать востро». Только вот могут ли напряжение и бдительность экипажа в течение последних суток пути быть такими же, как и в начале боевого, по сути, похода? Вряд ли…
