Сергей Брин и его жена Анне Войжицки (2008)
После начальной школы Сергей какое-то время учился дома, а затем, закончив среднюю школу, поступил в Мэрилендский университет, где преподавал его отец. Через три года он получил диплом бакалавра математики и компьютерных наук, а также престижную стипендию, дававшую возможность учиться практически в любом университете США. В Массачусетский технологический институт (MIT) его не взяли, и Сергей решил пойти в Стэнфорд. Вот что рассказывает Михаил Брин о занятиях сына в новом университете: «Профессура была разочарована его программой: курсы, которые он выбрал, были не слишком академические – яхты, танцы, гимнастика, плавание… Как-то я спросил его, не хочет ли он взять более продвинутые курсы. Сын сказал, что уже взял – продвинутое плавание.
Но как-то он сам всему научился». В университете Сергей, помимо пресловутого продвинутого плавания, углубленно изучал компьютерные науки, интересовался исследованиями способов поиска нужной информации в больших объемах данных, то есть именно тем, что позволило ему создать Google.
Там же, в Стэнфорде, в 1995 году Сергей Брин познакомился со своим будущим партнером Ларри Пейджем. Пейдж, собиравшийся поступать в этот университет, пришел на День открытых дверей и получил в сопровождающие Сергея, чтобы тот показал ему кампус. По легенде, сначала они друг другу не понравились. Но все же нашли общие темы и разговорились, хотя постоянно спорили и опровергали друг друга. Вскоре Ларри и Сергей подружились. Они во многом похожи и порой кажутся чуть ли не братьями-близнецами. Оба из еврейских семей, практически одного возраста (Брин младше Пейджа на год), у обоих родители специалисты по математике и информатике, и тот и другой прежде всего интересуются «добычей данных». Они даже делят одно и то же место в списке миллиардеров, публикуемом журналом «Forbes».
В 1996 году Пейдж предложил определять важность веб-страницы (и, соответственно, ее место в результатах поиска) на основе имеющихся ссылок на нее – «цитат».
Традиция первоапрельских розыгрышей Google возникла в 2000 году, когда было публично объявлено о разработке новой функции поисковика, позволяющей читать мысли пользователя.
Ведь если страницу цитируют, значит, она кому – то интересна. И чем больше таких цитат, тем выше ее «общественная значимость». Исходя из этого принципа,
Сергей и Ларри разработали поисковый механизм, названный вначале BackRub, и в течение года безуспешно пытались продать его различным организациям. Им нужен был миллион долларов, чтобы без забот окончить докторантуру. Но никто не захотел купить их творение.
Возможно, дело было в названии. И в 1997 году друзья решили переименовать свое детище в Google – от математического термина googol, означающего «10 в степени 100». Для поисковика с новым именем сразу нашлись «покупатели» – его собственные создатели Сергей Брин и Ларри Пейдж. Они решили оставить университет и полностью сосредоточиться на развитии новой системы. Кстати, в Стэнфорде оба до сих пор числятся докторантами в академическом отпуске.
Они стали собирать деньги по друзьям, родственникам и знакомым, чтобы приобрести компьютерное оборудование, необходимое им для дальнейших разработок. А в августе 1998 года получили первый чек на пока еще не существующую компанию. Партнеры показали свою систему Энди Бектольшайму, одному из основателей корпорации Sun Microsystems, и тот, впечатлившись, выписал им чек на $100 000. Но в спешке (Бектольшайм торопился на другую встречу) он забыл спросить, как обозначить получателя, и написал просто: «Компания Google». И тогда Ларри и Сергей, приняв это за знак свыше, в ближайшие дни зарегистрировали собственную фирму под этим названием. К сентябрю ее стартовый капитал составил около миллиона долларов, и она обзавелась первым офисом. У Сьюзен Войжицки, сестры будущей жены Брина, был собственный дом в городке Менло-Парк (штат Калифорния). Там, в гараже, и разместился офис. Гараж стал традиционным местом великих начинаний – вспомнить хотя бы Apple или Hewlett-Packard. Позднее Google приобрела этот дом в качестве музейного экспоната.
Компания развивалась стремительно: уже через пару месяцев там работали восемь человек, а журнал «PC Magazine» включил ее поисковую систему в сотню лучших сайтов. А когда меньше чем через год был получен кредит на $25 млн, у Google, Inc. появились собственное постоянное помещение и шеф-повар. В 2000 году были представлены несколько региональных версий основного сайта Google на разных языках – испанском, немецком, французском и других. Компания уверенно двигалась к тому, чтобы стать главным поисковиком мира.
"Мне кажется, люди преувеличивают значение Google как в лучшую, так и в худшую сторону. Одни говорят, что Google – это Бог. Другие – что Дьявол»
В 2004 году Google впервые вывела свои акции на биржу. Этот достаточно сложный процесс – называемый первичным публичным предложением (IPO) и требующий предоставления разнообразных документов и соблюдения множества регламентаций – дал Брину и Пейджу прекрасный повод продемонстрировать свой нонконформизм. Во-первых, вскоре после подачи заявки в Комиссию по ценным бумагам и биржам выяснилось, что документы оформлены не по правилам, а в компании нет даже генерального директора. Во-вторых, учредители настаивали на продаже акций через Интернет, чтобы все не досталось одним лишь богачам да банкирам с Уолл-стрит. И, в-третьих, Сергей и Ларри дали журналу «Playboy» интервью, которое появилось там в «период молчания», когда было запрещено распространять какую-либо информацию о компании. Адвокатам Google с трудом удалось убедить Комиссию задним числом принять это интервью в качестве материала для требуемого законом полного раскрытия информации.
Пикантная часть истории заключалась в том, что публикация в «Playboy» сопровождалась фотографиями Сергея в женской одежде. Некоторым казалось, что инвесторы сочтут Google несерьезной фирмой, под стать ее основателям. Но… Когда акции поступили в продажу, рыночная стоимость компании достигла астрономических высот, и ее создатели превратились в миллиардеров. Первые акции Google продавались по $85, а в 2011 году – уже больше чем по $500.
Одна из статей oб основателях Google, опубликованная BBC, заканчивалась так: «Да, приятные ребята. Богатые. Правда, немного со странностями. Но все равно очень приятные». Сергей действительно кажется очень милым человеком. А его нонконформизм, склонность к эпатажу и, по большому счету, нетипичный для миллиардера стиль жизни – тема постоянных обсуждений в СМИ.
Что же касается нонконформизма, то, по словам Сергея, он недолюбливал власти с самого детства. Еще в Москве, вспоминает он, как-то раз даже кидал в милицейскую машину камушки. Но все закончилось благополучно – и для автомобиля, и для него. «Продвинутое плавание», знаменитое интервью «Playboy» посреди IPO – уже более взрослые проявления его свободомыслия. Вполне возможно, именно благодаря неприятию контроля власти над личностью Сергей, объединившись с Ларри, создал систему, которая определяет ценность информации прежде всего на основе ее популярности в Интернете, игнорируя всевозможные авторитетные мнения о том, что важно, а что нет.
