Однако Джобс останавливаться не собирался. Стараясь придать дебюту максимальную драматичность, он сначала показал на гигантском экране переднюю и заднюю панели плеера, а затем вынул из кармана джинсов белый iPod. «Это удивительное маленькое устройство хранит в себе тысячу музыкальных композиций — и помещается в кармане», — сказал Стив. На аудиторию его слова произвели благоприятное впечатление, сохранявшееся до тех пор, пока Джобс не озвучил цену устройства — 399 долларов — слишком высокую для музыкального плеера. (Кто-то из циников позже предложил расшифровку названия iPod — idiots price our devices — «цены на наши устройства придумывают идиоты».)
Плеер получился на удивление удачным, но старта продаж, подобного взлету ракеты, как в случае с компьютером iMac, не получилось. Спрос на iPod повышался постепенно, и за первые полтора года было продано порядка миллиона плееров, несмотря на появление обновленных моделей. Одной из причин относительно низкого спроса было то, что ясного и понятного способа пополнения музыкальной коллекции в то время не существовало. Компания Napser была вынуждена прекратить деятельность после того, как иски, поданные на нее звукозаписывающими компаниями, были удовлетворены судом. Таким образом, кроме конвертации музыкальной коллекции на CD и загрузки полученных файлов в iPod, пользователь практически ничего предпринять не мог, за исключением разве что скачивания с другого сервиса, подобного Napster, что с точки зрения права было незаконным деянием.
Участники рынка звукозаписи, не знавшие, как остановить лавину бесплатного распространения музыки, предлагали слушателям приобрести подписку, дающую доступ на организованные ими серверы, своего рода онлайновые радиостанции, при помощи которых музыку можно было слушать, но нельзя скачивать.
Пока Джобс старался придумать удачный способ разрешить сложившуюся ситуацию, в Apple велась работа по созданию замены разноцветным компьютерам iMac. Хотя в общей сложности было продано около шести миллионов этих восхитительных компьютеров, доля рынка Apple продолжала уменьшаться в пользу машин, работающих под операционной системой Windows.
Джобс считал, что конкурентным преимуществом компьютеров следующего поколения должно стать использование возможностей плоских жидкокристаллических мониторов с большей, по сравнению с классическими лучевыми экранами, диагональю и улучшенной цветопередачей. Как это часто случалось с затеями Джобса, этому проекту было суждено вернуться на доработку в конструкторский отдел — примерно то же случилось в свое время со сценарием «Истории игрушек», который пришлось переписать практически целиком. Концепция нового компьютера, предложенная Айвом изначально, представляла собой более обтекаемую версию iMac. «В нем ничего плохого не было, — рассказывал Джобс. — Нет, это был отличный компьютер». Но Джобсу он не приглянулся.
Он пригласил Айва в гости в свой дом в Пало-Альто, и они вместе гуляли по огороду и абрикосовому саду, посаженному Лорин после того, как Джобс приобрел соседний участок. Стив объяснил Джони свое видение новой модели: «Каждый элемент должен быть самодостаточным», — сказал он. Старый iMac был пухлым, как подушка. В новом главную роль должен играть плоский экран. Джобс спросил Айва: «Какой смысл устанавливать плоский монитор, если вокруг и позади него будут громоздиться все эти закругления и вздутия? И зачем ставить сам компьютер на короткую сторону, если, по сути, он похож на плоскую коробку, которая должна лежать?»
Новый iMac, сказал Джобс, должен быть похож на садовый цветок. «Он должен напоминать подсолнух», — предложил Стив.
Ничего удивительного, что вскоре приблизительно такой компьютер и был представлен миру.
Большой плоский монитор, присоединенный к вращающемуся стальному штоку, как бы парил в воздухе, опираясь на основу, похожую на перевернутый цветочный горшок. После двух лет дизайнерских изысканий, в 2002 году он был запущен в производство. Однако к тому времени, когда эффект от продажи новых компьютеров можно было ощутить по состоянию финансовых дел компании, произошло нечто еще более замечательное: музыкальный бизнес начал набирать обороты.
Представив миру iPod, Джобс затеял кампанию, целью которой было убедить гигантов индустрии звукозаписи в том, что он может создать бизнес-схему, в рамках которой даже молодежь будет платить за музыку, которую хочет слушать, — только не за целый альбом, а за одну песню при каждом скачивании. Учитывая то, что Джобс был в музыкальной индустрии аутсайдером, противодействие традиционных игроков оказалось весьма существенным. Особенно сильное неприятие возникло по отношению к идее продавать одну песню за 99 центов. (Естественно, в эту сумму заложена и доля Apple.) Некоторые противники Джобса оперировали аргументами творческого характера. Другие хотели продавать только целые альбомы, хотя меломаны зачастую желают иметь в коллекции лишь несколько песен. Однако к тому времени шило уже нельзя было утаить в мешке: люди самостоятельно конвертировали записи в цифровой формат и делали собственные сборники.
Через некоторое время всем стало ясно, что Джобс может предложить нечто такое, чего у других не имелось. У него был «весь арсенал», как он это называл. У студий звукозаписи были только артисты и альбомы. У производителей программного обеспечения — виртуальные «музыкальные аппараты». И только Apple предлагала все в одной упаковке — удобный «музыкальный автомат», элегантный iPod и виртуальный магазин для продажи музыкальных файлов, интегрированный с программным обеспечением на компьютере и плеере, при помощи которого любой пользователь мог получить ту композицию, которую он хотел послушать в данный момент.
Чтобы процесс загрузки файлов на устройства пользователей был прозрачным, Apple предлагала средства защиты контента, позволяющие любителям музыки проигрывать скачанные композиции на нескольких компьютерах или плеерах iPod, но при наличии регистрации. При этом передавать купленный материал по электронной почте, переносить файлы с iPod на произвольный компьютер (чтобы поделиться с другом, к примеру) или копировать с него файлы на iPod было нельзя. «Страсть к воровству разрушает личность. Мы предлагаем легальную альтернативу», — заявил Джобс в интервью журналу «Rolling Stone».
Джобс общался в кулуарах с топ-менеджерами звукозаписывающих компаний, стараясь перетянуть их на свою сторону. Он обращался к музыкантам, от Боно до Шерил Кроу и рэпера Доктора Дре. Он просил Ирвинга Азоффа, менеджера «Eagles», уговорить музыкантов разрешить продавать их песни через iTunes. Под давлением обаяния Стива они сдавались один за другим.
