Тяжелая выпала мне доля на первые пять лет после окончания военной академии. Дело в том, что командующий войсками ПриВО, в распоряжение которого я прибыл, усмотрел в моем личном деле опытного офицера штаба. А так как в то время офицеров с высшим военным образованием было не так много, он принял решение назначить меня помощником начальника оперативного отдела корпуса, где три долгих года я не знал ни отдыха, ни покоя. Все учения, групповые упражнения, лекции и просто ответственные документы поручались мне, не говоря уже об учениях, где все плановые таблицы взаимодействия, планы формирования и расчеты также доставались мне.
Это от меня требовало работы от раннего утра до поздней ночи. За это время я работал в тесном контакте с такими генералами, как Андрей Трофимович Стученко[47] и Иван Михайлович Афонин[48], Алексей Михайлович Кузнецов — герои войны.
Видимо, мое усердие было замечено, и в 1951 году меня назначили заместителем начальника оперативного отдела штаба 123-го стрелкового корпуса. Таким образом, спустя шесть лет после войны я приблизился по службе к тому положению, которое занимал в последние годы на фронте. Должность была по категории полковничья, а к этому времени я ходил в чине подполковника уже более 7 лет. В 1952 году я был уж в какой раз представлен к очередному воинскому званию, тем более что позволяло служебное положение, но не тут-то было. Как сказал мне командир корпуса, генерал-лейтенант, Герой Советского Союза Иван Михайлович Афонин: «Ты достоин звания полковника, и мы тебя представили к присвоению, но тебе отказано из-за „дела врачей“».
Так из-за выдуманного «дела врачей» я еще после этого два года ходил в звании подполковника (всего 11 лет). Получил это звание в неполных 24 года, и только на 35-м году жизни мне присвоили звание полковник.
С ноября 1954-го по сентябрь 1958 года я командовал полком, вначале, механизированным, а затем, с весны 1956 года, — мотострелковым.
Годы командования полком меня закалили разносторонне — физически, морально и даже умственно. Я стал самостоятельным, инициативным, не побоюсь этого слова — творческим командиром с определенной целеустремленной волей. Полк — это, я бы сказал, многоотраслевой войсковой механизм, особенно мотострелковый. Я приобрел большие навыки в самостоятельном решении больших и нужных задач. Я занимался не только боевой подготовкой — это, безусловно, было главным в моей деятельности, но много времени пришлось уделять хозяйственной деятельности. Так, пришлось вспомнить, что я по образованию и некоторому опыту гражданской работы — строитель. И я много строил: склады, парки и парковые помещения, препятствия на танко- и автодромах, стрельбища, казармы и столовые. И когда в 1958 году приехала инспекция, а полком к этому времени я уже командовал уверенно, полк получил хорошую оценку, а меня назначили начальником штаба 110-й мотострелковой дивизии (бывшей 63-й механизированной). Приказом министра обороны мне была объявлена благодарность.
Начальником штаба дивизии я был с конца сентября 1958 года до марта 1961 года.
Мне кажется, что, будучи начальником штаба 110-й мотострелковой дивизии, я не испытывал каких-либо затруднений в исполнении этой должности. Объяснить это я могу тем, что к этому времени я уже почти 20 лет прослужил в армии (точнее — 19 лет), прошел войну, на завершающем этапе которой я почти четыре месяца исполнял обязанности начальника штаба дивизии в очень трудных боевых условиях на полях Венгрии, Югославии и в горах Австрии. Затем — большой опыт штабной работы в штабе корпуса с 1948 по 1953 год, ну а главное — четырехлетнее командование полком.
Я этим не хочу сказать, что вот такой должен быть путь военного человека. Но вызывает удивление, когда на должность начальника штаба дивизии — в сердце управления соединением — очень часто назначали офицеров, имевших незначительный опыт командной и штабной работы (примерно везде по году и все — вверх, вверх, вверх). Не случайно поэтому иногда встречаешь таких горе-командиров, которые только и думают, как бы скорее получить очередной высокий пост.
Помню, в 1978 году, будучи председателем выездной приемной комиссии по Сибирскому военному округу, случайно разговорился с командиром кадрированной дивизии из Итатки (где-то в районе Томска). Он мне рассказал, что всю дивизию огородил хорошим забором и «знаете, дальше уже неинтересно, надо что-то большее». Я его спросил: «Что, может быть, уже армию пора забором огородить?» Он иронии не понял.
В 1960 году первый заместитель командующего войсками ПриВО генерал-полковник Сергей Матвеевич Штеменко[49] высоко оценил работу и штабную культуру штаба 110-й мотострелковой дивизии. Видимо, это послужило затем причиной моего перевода в отдел боевой подготовки округа на должность заместителя начальника отдела.
За время службы в 110-й мотострелковой дивизии пришлось в 1960 году передислоцировать дивизию из района Шиханы, Вольск Саратовской области, в район лагеря Тоцкое Оренбургской области. Дивизия перешла на сокращенный штат, командир дивизии генерал-майор Клесов Петр Иванович убыл на учебу в Военную академию Генерального штаба, и вот мне и моему хорошему товарищу, заместителю командира дивизии полковнику Городецкому Георгию Дмитриевичу, было поручено провести это мероприятие.
А было это так. Я со штабом рассчитал количество эшелонов на перевозку дивизии, но так как мы передислоцировались в район Тоцкого, где не было никаких строительных средств, то нам пришлось весь стройматериал (бут, цемент, кирпич, известь, лесоматериалы, строительные трубы) — а его было у нас немало — грузить в эшелоны и отправлять в Тоцкое. Я был ответственным за отправку дивизии с трех станций: Сенная, Причернозойский и Верхняя Тернавка, а встречу, разгрузку, перевозку со станции возглавлял Г.Д. Городецкий в Тоцком.
Мне помогло то, что военные коменданты на станциях Саратов и Сызрань были моими хорошими деловыми товарищами и подвижной состав всегда подавали на 8–12 часов раньше расчетного времени. Поэтому и бут, и кирпич, и все прочее текло рекой из Шихан в Тоцком и в последующем нам здорово помогло в строительстве в Тоцком хранилищ для техники, складов имущества. Учебный корпус и клуб для личного состава, все было завершено, вплоть до перестройки казармы под штаб дивизии, и многое другое. В зиму с нашим «куцым» штатом мы вошли хорошо. Началась размеренная войсковая жизнь в сокращенном составе, и прибывший к нам командующий войсками округа генерал-полковник Андрей Трофимович Стученко сказал мне, что тут мне делать нечего, надо идти на интересную насыщенную работу в боевую подготовку.
