Тем временем, продолжая фотографироваться для обложек журналов, Мэрилин старалась и тут поднять планку. В 1947 году Мэрилин всесторонне изучила научный трактат об анатомии человеческого тела, написанный в шестнадцатом веке.
Незадолго до конца Мэрилин, уже пристрастившаяся к наркотикам, будет делиться с друзьями своими познаниями в области строения человеческого тела. Однако это было не просто занятием ума. Она с успехом поднимала тяжести, бегала по утрам, на тридцать лет предвосхитив эпидемию бега трусцой.
Жизнь Мэрилин в то время была более чем незавидной: она тогда почти нищенствовала, отказывая себе почти во всем, даже в еде. Но учебу она все же не бросала. Роман с Биллом Бернсайдом угас.
Вероятно, в аптечном магазине Шваба Мэрилин встретила какого-то молодого человека, появление которого и скрасило разлуку с Биллом Бернсайдом. В аптечном магазине всегда коротали время и поджидали удачу актеры, не востребованные на студиях. Одного из них звали Чарли Чаплин-младший. Он тоже стал частицей жизни Мэрилин Монро.
В 1948 году «Коламбия Пикчерз» подписала с Мэрилин полугодовой контракт. Также, как и на «Фоксе», ей предложили 75 долларов в неделю. Это произошло благодаря Джо Шенку престарелому властелину студии «XX век — Фокс», ради Мэрилин даже бросившего семью. Пресса долго и подробно муссировала тогда слухи об интимной близости Шенка и Монро. Сама Мэрилин опровергала эти слухи.
Эми Грин, подруга Мэрилин, так все это комментировала: «Похоже, что дорогу себе она проложила, переспав со всеми».
Как бы там ни было, к 1948 году актрису можно было постоянно видеть в мужском обществе в ресторанах и ночных клубах Голливуда. Самым излюбленным местом стало заведение Романова. Мэрилин сблизилась с его владельцем «князем» Майком Романовым и его женой Глорией. «Она рано начала делать то, что было нужно, чтобы добиться своего. Со временем Мэрилин, на мой взгляд, стала в какой-то степени безразличной к сексу». Эти слова принадлежат Глории Романовой, знавшей Мэрилин с конца сороковых годов.
И вот слова, принадлежащие самой Мэрилин: «Нельзя стать звездой, переспав со всеми. Нужно нечто гораздо большее. Но это помогает. Многие актрисы свой первый шанс получили именно таким образом».
Мэрилин иногда заводила и молодых любовников, но мужчины, которые имели хоть какой-то вес в ее глазах, как правило, были старше.
Меня всегда привлекали зрелые мужчины, потому что у молодых не хватает мозгов. Они приходят в состояние возбуждения только потому, что я кинозвезда».
Теперь в реальном мире Голливуда все мужчины, которых она станет обхаживать, будут старше ее и полезны для ее карьеры.
Неутолимое желание учиться актерскому мастерству заставляло Мэрилин искать учителей. Первой наставницей в 1948 году была женщина. Мэрилин судорожно ухватилась за протянутую ей руку помощи. Так завязалась довольно сильная и странная обоюдная привязанность, продлившаяся семь лет.
Наташа Лайтес, глава драматического отдела в «Коламбии», сама в прошлом актриса, женщина с русскими корнями. На много лет старше Мэрилин, чрезвычайно нервная и чувствительная. Мужем ее был писатель с левыми взглядами Бруно Франк. Теперь Наташа жила в Голливуде и преподавала актерское мастерство.
«Она не произвела на меня никакого впечатления, — говорила Наташа годы спустя. — Она была заторможенная и зажатая; не могла свободно произнести ни слова. Голос ее был похож на писклявое хныканье».
Но она все же согласилась поработать с Мэрилин. Так начались их занятия, которые Мэрилин аккуратно посещала и на которые никогда не опаздывала. Работала она с огромным энтузиазмом. Лайтес усердно учила ее ходить, свободно говорить, свободно передвигаться. Для Мэрилин занятия с Наташей стали своеобразным возрождением к жизни.
Некоторые люди говорили, что у Мэрилин с Наташей были лесбийские отношения. Пройдут годы, и Мэрилин скажет: «Люди пытались превратить меня в лесбиянку. Я всегда смеялась над этим. Нет плохого секса, если в нем присутствует любовь». Она хотела всего-навсего, чтобы ее любили, — кто угодно, лишь бы это чувство было настоящим.
После нескольких месяцев учебы, наконец, наступил долгожданный час, когда Мэрилин получила свою первую роль в кино, где ей надо было говорить, петь и танцевать. Это была картина под названием «Хористки». В ней Мэрилин играла роль бедной девушки, которая становится звездой. Это была одна из многих ролей, где отражен опыт ее собственной прошлой жизни. Именно тогда у Мэрилин появилась возможность раскрыть свой талант к пению.
Летом 1948 года молодая вдова Мэри Д'Обри, жившая со своей матерью, ворвавшись в спальню, обнаружила там своего брата Фреда и его новую подружку Мэрилин, лежащих в постели. Фреду Каргеру в ту пору было тридцать два года и он был человеком женатым. На студии «Коламбия Пикчерз» Фред, композитор по образованию, заведовал музыкальной частью. Продюсер фильма «Хористки» направил Монро к Фреду, чтобы тот подготовил ее по музыкальной части. Каргеру голос ее показался тонким и непоставленным, а его обладательница поразила своей неуверенностью и страхом перед съемочной площадкой. Но Мэрилин готова была и учиться.
В один прекрасный день эти занятия переросли в любовь. Всегда тосковавшая по матери, Мэрилин перенесла всю силу нерастраченных дочерних чувств на мать Фреда.
Вскоре Фред и Мэрилин расстались, и вскоре Картер женится на актрисе Джейн Уаймен, бывшей жене будущего президента Соединенных Штатов Рональда Рейгана. Потом супруги развелись, но в 1961 году они вновь соединились в браке. И все эти годы Мэрилин не могла забыть Фреда Каргера. Да и Фред Каргер тоже не забыл ее. Он на семнадцать лет пережил Мэрилин и умер в день ее смерти.
Мэрилин с сожалением говорила о днях, проведенных с Каргером. Сожаление это — тоска по неродившимся детям. Хотя во время их романа Мэрилин не раз делала аборты.
Наташа Лайтес как могла утешала Мэрилин, говоря, что Каргер не стоит ее слез. Но не только это было причиной печали Мэрилин: ее надежды стать актрисой во второй раз не оправдались — в сентябре, когда срок контракта Мэрилин истек, его не стали продлять. Мэрилин уверяла, что потеряла благосклонность шефа студии, как только отвергла его сексуальные домогательства.
Но судьба все же улыбнулась ей. В октябре 1948 года фильм, созданный на «Коламбии» с ее участием, появился в прокате. Он был очень плох, но Каргер не зря трудился: о голосе Мэрилин отзывались весьма одобрительно. Мэрилин называли прелестной и стильной, ей прочили большое будущее.
Вместе с Каргерами Мэрилин пошла на общественный просмотр. «Хористок» показывали в Кармел-театр, который в те времена демонстрировал преимущественно порнофильмы. В тот вечер Мэрилин тщательно замаскировалась и ее никто не узнал. Однако на студию «Коламбию Пикчерз», вышвырнувшую Мэрилин вон, потек тоненький ручеек посланий от ее поклонников.
