С 1995 по 1997 год Назарбаев издал ряд важнейших указов и распоряжений: о столице, о создании специальной экономической зоны, о создании внебюджетного фонда «Новая столица», об объявлении Акмолы столицей Казахстана. Специальным указом был создан Евразийский университет имени Л.Н. Гумилева. Перенеся столицу в рекордно сжатые сроки, Нурсултан Назарбаев всколыхнул жителей Казахстана, открыв в новом городе множество рабочих мест. Он понимал, что капитализм влечет за собой эпоху урбанизации. Следовательно, отток из сельской местности в города неизбежен.
Прошли годы, и появление на севере Казахстана современной столицы стало самым успешным проектом суверенного Казахстана, свидетельствующим о блестящем воплощении идеи Нурсултана Назарбаева о возведении прекрасного города будущего. На месте захудалого областного центра возникли сверкающие небоскребы, роскошные здания.
Прозорливость президента нашла реальное подтверждение сегодня, когда столица воспринимается одним из чудес света всеми, кто бы ее ни посетил. Новая столица Астана – одно из впечатляющих мест на земле.
В октябре 1998 года Назарбаев инициировал изменения и дополнения в Конституцию 1995 года, делая акцент на политической либерализации, но депутаты Парламенты посчитали это преждевременным и выдвинули свои предложения: усилить контроль за исполнением бюджета, ввести поэтапную выборность Акимов и увеличить срок деятельности обеих палат Парламента.
В ходе дискуссии возник вопрос о проведении досрочных президентских и парламентских выборов. Нурсултан Назарбаев принял решение пойти на выборы, хотя срок его полномочий еще не истек. Документ был принят и утвержден. Срок президентского правления был увеличен с пяти до семи лет, депутатов Мажилиса – до пяти лет, депутатов Сената – до шести лет. Внеочередные выборы на пост президента были назначены на 10 января 1999 года.
22 октября 1998 года Нурсултан Назарбаев обратился с заявлением о своем решении баллотироваться кандидатом в президенты. Кроме Нурсултана Назарбаева, кандидатами на пост президента Республики Казахстан были выдвинуты Серикболсын Абдильдин, Гани Касымов, Энгельс Габбасов.
10 января 1999 года состоялись выборы президента Республики Казахстан на альтернативной основе.
Народ проголосовал за Нурсултана Назарбаева – 79,78 % от числа граждан, принявших участие в голосовании. Поэтому первые публикации в газетах так и назывались: «А мы и не сомневались!»
Итак, волеизъявлением избирателей Нурсултан Назарбаев был избран президентом республики уже на семь лет.
20 января 1999 года на торжественной церемонии официального вступления в должность президента Казахстана Нурсултан Назарбаев скажет: «В политике большая редкость периоды, когда дольше века длится день. Таким днем для нашей страны и для меня стало 10 января 1999 года. В Казахстане эта дата стала водоразделом, пограничной линией между кровавым и драматичным веком ХХ и полным надежд и ожиданий веком ХХI».
Азиатский финансовый кризис, разразившийся в странах Южной и Восточной Азии в 1997–1998 годах, повлек за собой дефолт в России 1998 года. Это была первая проверка на прочность национальной экономики Казахстана. Однако Казахстан выстоял в условиях кризиса, продемонстрировав устойчивость экономики и состоятельность. Назарбаев вовремя оперативно поработал над законодательной базой страны, проведя ряд экономических реформ, и этот дальновидный посыл в будущее спас экономику Казахстана в условиях мирового кризиса.
Президент продолжал завершать начатые реформы. Да, они затрагивали как простой народ, так и национальную олигархию. К концу 90-х годов правительство провело реформу пенсионной системы, жилищно-коммунального хозяйства, здравоохранения, образования, осуществило монетизацию льгот.
Нурсултан Назарбаев мог это позволить в своей стране, в отличие от других глав государств, которые не решились на такие шаги. Надо сказать, что президент действовал очень гибко и осторожно, создавая свою команду, на которую мог опираться. Прежде всего его привлекала в людях надежность и работоспособность. Многие, кто с 90-х годов стали членами команды Назарбаева, работают с ним и по сей день: Н. Абыкаев, К. Токаев, А. Есимов, М. Касымбеков, И. Тасмагамбетов, М. Тажин, Б. Сапарбаев и другие. К сожалению, рано ушел из жизни Нагашбай Шайкенов, чистый и светлый человек. Кроме аксакалов, привлеченных во власть из директорского корпуса и региональной элиты, имена которых долгое время были на слуху, в ряды правящей элиты вливалась и свежая кровь, что ранее было невозможно, из научных, творческих, культурных и предпринимательских слоев общества: М. Жолдасбеков, М. Баймаханов, Е. Мамбетказиев, У. Джандосов, К. Есенберлин и другие. В высших эшелонах власти появляются женщины: Б. Айтимова, Ш. Беркимбаева, Н. Коржова, Г. Карагусова, А. Самакова, Р. Балиева. Как бы то ни было, но каждый из этих людей в свое время внес свою лепту в общее дело.
Реформы породили серьезные разногласия между властью и крупными финансово-промышленными группами, положение которых в условиях кризиса ухудшилось настолько, что они потребовали перераспределения собственности в ключевых отраслях экономики. Более того, исходя из своих узко-групповых интересов, они настаивали на пересмотре стратегических приоритетов развития Казахстана.
Следует заметить, что в Казахстане олигархат формировался по тому же принципу, что и российский. Во власть шли люди, почуявшие, что можно жить по понятиям, которые они сами и устанавливали. Общественный же портрет казахстанских олигархов, нарисованный в газете «Новое поколение», был не лишен самолюбования: «Итак, какие мы? Из-за того, что молодые, пока слишком стеснительные, робеем в компании других, богатых и знаменитых. И потому постоянно сравниваем. Мы не такие деловые, как американцы, не такие мастеровитые, как немцы. Не амбициозные, как россияне, и не упорные, как китайцы. Погорячее скандинавов, зато хладнокровнее кавказцев. Но по причине той же молодости мы перспективные, способные, с хорошим потенциалом (и дело не только и не столько в нефти). А в общем, недурны собой. Что-то даже нравится. Хотя есть и недостатки. Например, лень и невежество… Да, у нас появились богатые и бедные… Начальники воруют, но при этом дают воровать и подчиненным. Значит, понятия о честности и справедливости еще живы в наших людях… Ведь богатые есть везде. Важно, чтобы и тех и других было немного».
Взбунтовавшиеся в 2002 году против действий премьер-министра государственника Токаева младотюрки Аблязов, Жакиянов, Джандосов и другие даже не подумали о том, что своими усилиями по дестабилизации общества они расшатывают государственные устои Казахстана. Шантаж власти, апелляция за поддержкой к международному сообществу, призывы к радикальной трансформации политической системы – все это наблюдалось в 2002 году.
