После подписания в 1935 г. англо-германского морского соглашения Германия 23 ноября 1936 г. присоединилась и к этому протоколу, что де-факто еще более снизило боевое значение подводной лодки.
Год спустя уже официально был оформлен военно-политический блок «ось Берлин — Рим» и заключен так называемый Антикоминтерновский пакт между Германией и Японией, к которому вскоре примкнула Италия и ряд других государств. Англия и Франция в ответ наращивали сухопутные и военно-морские силы…
Каким надлежит быть германскому флоту?
В 30-е годы XX века в Германии среди сотрудников Генштаба, морских офицеров и военных теоретиков была популярна книга немецкого адмирала В. Вегенера «Морская стратегия мировой войны». В издании, которое называли «морской библией», автор настаивал на необходимости захвата стратегических позиций для улучшения условий деятельности флота. Для господства на море, по его мнению, был необходим захват французских атлантических баз, оккупация Дании и особенно Норвегии. Эти и многие другие идеи были позже реализованы Гитлером на практике в течение первых двух лет Второй мировой войны.
В книге В. А. Белли и К. В. Пензина «Боевые действия в Атлантике и на Средиземном море. 1939–1945 гг.» о создании ВМС Германии говорится следующее: «Когда перед войной в высших сферах германского командования обсуждались кораблестроительные программы, была принята линия на создание мощного флота, способного не только успешно вести борьбу на океанских коммуникациях, но и уничтожать морские силы Англии, обороняющие эти коммуникации. Однако к началу войны большая кораблестроительная программа Германии (план „Z“) находилась еще в начальной стадии выполнения, и о столкновениях с крупными силами флота противника не могло быть и речи. Поэтому в Германии единодушно признавалось, что главная задача флота состоит в борьбе на коммуникациях Англии в Атлантике, но не определялось, какого практического результата и в какие сроки ему следовало добиться. Что же касается средств и методов этой борьбы, то перед войной в германском флоте господствовала точка зрения, что в предстоящей войне решающая роль будет принадлежать надводным кораблям, а не подводным лодкам. Именно таких взглядов придерживался командовавший с 1928 по 1935 гг. рейхсмарине, а с 1935 по 1943 гг. Кригсмарине адмирал Рёдер. Сторонники „крейсерской войны“ не отрицали значения подводных лодок, особенно в войне с таким островным государством, как Англия, однако считали, что не объективные условия, а ошибки германского командования и случайное стечение обстоятельств в Первой мировой войне выдвинули корабли этого класса в разряд главных сил для борьбы на английских морских сообщениях. „Лишь благодаря тому, что план операции немцев выключал флот из войны, как бы затормозил его, подводная лодка смогла… продвинуться на передний план и стать единственным оружием против Англии“, — писал Вегенер».
В британском флоте был период (между войнами), когда подлодки вообще считались устаревшим оружием и неспособным более к эффективной боевой деятельности. Отчасти на это зарубежное мнение ориентировались и немецкие морские эксперты. Неправильная, заниженная оценка роли германских субмарин в войне на море стала очевидной только во время битвы за Атлантику.
Помимо статьи 170 Версальского договора («Ввоз в Германию оружия, снаряжения и военного материала какого бы то ни было рода будет строго воспрещен. То же самое будет относиться к изготовлению и вывозу в чужие страны оружия, снаряжения и военного материала какого бы то ни было рода»), статья 179 запрещала военное сотрудничество Германии с другими странами: «Германия обязуется со вступлением в силу настоящего Договора не аккредитовать ни в какой чужой стране никаких военных, морских или воздухоплавательных миссий, не посылать их и не позволять им выезжать; она обязуется, кроме того, принимать подобающие меры к тому, чтобы не допускать германских граждан покидать свою территорию для поступления в армию, флот или воздухоплавательную службу какой-либо иностранной державы или для прикомандирования к ней в целях оказания ей помощи в военном деле или вообще для содействия в обучении военному, морскому и воздухоплавательному делу в чужой стране».
Немецкие подводные лодки строились тайно в Голландии, Испании (и это до прихода к власти Франко!), Турции и Финляндии. Параллельно началась и подготовка подводников (так, в Киле появилась противолодочная военная школа, занимавшаяся подбором «подводных» кадров), а также формирование организационной структуры подводного флота Германии. В мемуарах Дёница описан разговор, который состоялся у него в июле 1919 г. (спустя всего лишь месяц после подписания Версальского договора!) с начальником отделения личного состава корветтен-капитаном Отто Шультце, бывшим командующим германской подводной флотилией в Средиземном море.
«Вы собираетесь остаться с нами, Дёниц?» — спросил Шультце.
«А вы думаете, что у нас снова будут подводные лодки?»
«Конечно, я так думаю. Версальский запрет не продлится вечно. Через два года, я надеюсь, у нас снова будут подводные лодки».
И это не было простыми мечтами морского офицера — уже через два года после окончания войны проектные чертежи двух новых германских субмарин (U-142 и U-1170) были переданы в Японию, где в Кобе под пристальным наблюдением немецких конструкторов и началось их строительство. В мае 1924 г. капитан 3-го ранга В. Канарис был направлен с секретной миссией на Дальний Восток для организации строительства в Японии лодок для Германии. Но поскольку до Японии было достаточно далеко, то стали искать вариант строительства поближе, в Европе.
Вездесущий Канарис с помощью созданной еще во время Первой мировой войны агентурной сети наладил тайное размещение заказов в Испании.
В июле 1922 г. начала деятельность очередная «темная лошадка» военного бизнеса — малоизвестная голландская судостроительная компания «IvS» («Ingeneer Kontorvor Shiffbau» — «Инженерная судостроительная контора»), которая помимо прочего стала осуществлять разработку проектов новых подлодок и надзор за строительством немецких субмарин в разных странах мира. Естественно, среди ее официальных учредителей старшие офицеры германского флота и другие официальные лица страны не значились…
Среди немецких промышленников, участвовавших в создании субмарин, можно назвать Круппа, организовавшего в 1934 г. в Бремене филиал голландской фирмы при верфи «Дешимаг», на которой и трудились многие немецкие кораблестроители. Можно также отметить «Инженерное бюро по экономике и технике» (техотдел берлинской фирмы «Игевит»), которое занималось разработкой проекта лодок типов II и VII, подготовив проекты субмарин водоизмещением 250 и 750 т и комплект технической документации, которая позволила Гитлеру в кратчайшие сроки организовать их серийное производство.
