Он намотал на палец прядь ее волос и, поднеся к губам, поцеловал.
— К сожалению, это невозможно, — ответила девушка. — Я часто беру заказы на дом, тебя будет раздражать стук швейной машинки.
— Нет, не будет.
— Врешь. К тому же из-за тебя я буду постоянно отвлекаться.
— Несомненно. Я не позволю тебе все время работать.
— Вот видишь! Давай встречаться по вечерам. Я живу одна, можешь иногда оставаться.
— Иногда, — недовольным голосом протянул Ален. — Зачем ты устанавливаешь какие-то границы? Нам слишком хорошо вместе, чтобы надолго разлучаться.
— Хорошо, хорошо, — согласилась девушка. — Я подумаю.
Ее сомнения Ален попытался разрушить поцелуем. Он приподнял лицо девушки, намотал ее волосы на руку и не отпускал ее, пока она не приняла все его условия.
Проснувшись утром, молодой человек дотронулся до руки Нины и убедился, что их встреча не была сном, а девушка, лежащая рядом с ним, вполне материальна. Он поднялся с кровати и начал одеваться, потом наскоро умылся и вернулся в комнату. Нина не пошевелилась. Алену не хотелось уходить, не попрощавшись с ней, и он разбудил ее поцелуем. Девушка потянулась и потерла глаза:
— Ты уже уходишь, любимый? — спросила она хрипловатым голосом.
— Мне нужно идти на работу. Мы сегодня увидимся?
— Приходи вечером, если хочешь.
Немного заспанная и позевывающая, она напоминала котенка. Ален еле удержался, чтобы не обнять ее, но понял, что если сделает это, то получит на работе первый прогул. Отступив на шаг от кровати, он сказал:
— Во сколько ты будешь дома?
— Около семи, но мне надо закончить платье, — она села на кровати, прикидывая время. — Буду ждать тебя в девять.
— Я буду ровно в девять.
На минуту он заскочил на улицу Барбэ привести себя в порядок и столкнулся с запиравшим комнату Люсьеном. Тот моментально отложил ключ и набросился на друга с вопросами о Нине и проведенной с ней ночи.
— Люсьен, я опаздываю на работу.
— Ты выглядишь растерзанным, — заметил тот, разглядывая небритого Алена. — Вечером поделишься впечатлениями?
— Не могу, договорился встретиться с Ниной.
— Ладно, ничего не говори. Все и так ясно. Рад, что подарок удался.
— Спасибо за потрясающий День рождения, — с признательностью сказал Ален и скрылся в комнате.
Люсьен отправился в контору. Это был его последний рабочий день там, и он немного загрустил. До отъезда в Марсель оставалось всего три дня и ему стало жаль покидать Париж.
Ален весь день пытался сосредоточиться и не перепутать заказы посетителей. Однако стоило ему выбросить из головы мысли о Нине и серьезно заняться работой, как Тьери своими шуточками моментально выводил его из равновесия.
— Дорого бы я дал, чтобы мои друзья тоже познакомили меня на День рождения с такой красоткой, — говорил Тьери. — Вы вчера первый раз встретились?
Ален не считал нужным отвечать на его вопросы и нахмурил брови. Такая реакция показалась Тьери забавной, и он продолжал делать свои замечания. В конце смены они чуть не поругались.
— Оставь свои дурацкие замечания при себе, — резко сказал молодой человек бармену. — Я не обязан весь день выслушивать твои бредни.
Тьери надулся, но замолчал.
Ален летел к дому Нины, как на крыльях. “Плохо, что я не могу поболтать с Люсьеном, он скоро уезжает”, подумал он, но надеялся, что друг все поймет. Обрывочные воспоминания о свидании с девушкой распаляли воображение молодого чнловека. В девять часов он подошел к ее дому и вошел в подъезд. Нина жила в Латинском квартале в маленькой квартирке, частично оборудованной под швейную мастерскую. Помимо работы в ателье, она брала заказы на дом и вечерами шила клиенткам платья, а ближе к ночи выбиралась посидеть в кафе по соседству.
Она открыла любовнику дверь и неторопливо протянула губы для поцелуя, будто приветствовала старого знакомого. Она улыбнулась горячности, с которой он обнял ее.
— Весь день думала о тебе, — призналась она.
— Я тоже. Боялся подсунуть кому-нибудь рыбу вместо бифштекса. Работать совершенно не удавалось.
— Что же нам делать? — спросила девушка, прижимаясь к нему и увлекая в комнату.
— Не знаю. Ты свела меня с ума.
Домой Ален пришел, как и в прошлый день под утро. Нина должна была идти на работу и без колебаний выставила его за дверь.
— Очень жестоко с твоей стороны, — пытался сопротивляться он. Ему не нужно было никуда спешить, в этот день его смена в “Колизее” начиналась после обеда. — Сегодня вечером мы провожаем Люсьена в Марсель. Хочешь, зайду за тобой и мы вместе пойдем на вечеринку?
— Давай лучше я тебя встречу. Мне интересно посмотреть, где ты работаешь.
— Ресторан “Колизей” на Елисейских полях, — назвал адрес Ален, удивленно подняв брови. — Ты действительно придешь?
— Да, даже не надейся скрыться через черный ход.
— Ты моя выдумщица, — сказал он, нежно проведя пальцами по ее щеке. — Я тебя обожаю.
— Иди же наконец, а то моя клиентка останется без платья.
Ален вернулся на бульвар Барбэ и стуком в дверь разбудил Люсьена.
— Что, празднуешь первый день безделья? — спросил его Ален. — Просыпайся, уже десять часов.
— Я вчера тебя допоздна ждал. Думал, что ты вернешься, — ответил Лежон. — Мне не хочется уезжать, я буду скучать по нашим друзьям, Парижу и этой комнатушке.
— Зачем ты все это затеял? — в который раз задал вопрос Делон.
Люсьен нахмурился:
— У меня нет ни твоей внешности, ни энергии. Такие, как я обречены вечно сидеть в конторе.
— Что за чушь, — пробормотал молодой человек.
— Вовсе нет. На работе ты преуспеваешь. А девушки? Любая готова броситься тебе на шею, даже Нина. А ведь в нее влюблены буквально все наши знакомые!
— И ты?
— Она мне очень нравилась, — опустив глаза признался Лежон. — Но она выбрала тебя, как и Аннет. В тебе есть притягательность, которой мне не хватает.
— Люсьен, — сказал пораженный Ален. — Ты влюблен в Нину и так великодушно пригласил ее на мой день рождения? Это был не подарок, а жертва.
— Перестань. Все равно, едва подойдя к нам, она принялась расспрашивать о тебе. Если бы ты слышал, что она о тебе говорила, то окончательно возгордился бы.
Ален невольно улыбнулся:
— Нина — сумасбродка, никогда не знаешь, что она выкинет в следующий момент.
Лежон с тоской взглянул на свой чемодан, стоящий у двери.
— Помнишь о сегодняшней вечеринке? — спросил он друга.
— Конечно. Я отпрошусь в ресторане пораньше. Ты мой лучший друг, Люсьен, — сказал Ален, — мне будет не хватать тебя.
