До осени эскадроны дивизии и Отдельной бригады очищали Подольскую губернию от бандитов, а осенью Котовский доложил по команде, что приказ выполнен, бандитизм в Подолии ликвидирован полностью.
На этом и 9-я кавдивизия, и прославленная бригада Котовского закончили боевые действия.
Бригада прошла с боями в годы гражданской войны тысячи километров, уничтожила несколько десятков тысяч вражеских солдат и офицеров, разгромила десятки банд. Народ и партия высоко оценили подвиг бригады Котовского - она была награждена Почетным революционным знаменем ВЦИК, двумя орденами Красного Знамени. Свыше 400 бойцов и командиров бригады получили орден Красного Знамени, а около 100 человек были удостоены этой награды дважды.
Блестящую оценку боевой деятельности бригады дал К. Е. Ворошилов: «В годы гражданской войны, в непрерывных боях с врагами рабочих и крестьян, бригада Котовского покрыла себя подлинной славой беззаветного героизма, отваги, железной большевистской организованности и дисциплины. Острые сабли и меткие пули котовцев без промаха разили врагов пролетарской революции».
Котовский еще раз перечитал приказ командующего войсками Украины и Крыма М.В. Фрунзе о формировании кавалерийского корпуса и назначении его командиром. Григорий Иванович поднялся из-за стола и энергично заходил по кабинету.
Его 9-я Крымская кавдивкзия укомплектована и не потребует особых забот. И командир назначен опытный - К.П. Ушаков. А вот 3-ю Бессарабскую кавдивизию нужно не только сформировать, но и сплотить. Костяк, правда, сильный - Отдельная кавбригада. И командир там опытный - Н.Н. Криворучко. Но в нее вливается Красногусарская бригада и кавалерийские полки 24-й и 51-й стрелковых дивизий. Что они собой представляют? Каков уровень их боевой готовности? Какова дисциплина? Высока ли у них политическая сознательность?
«Нужно принимать новые части самому, - думает Григорий Иванович. - Только самому!»
Он понимал, что это займет много времени, но считал, что если он с первого же дня хорошо знает положение, то легче будет создавать целостное боевое, мобильное соединение.
Котовский выехал в Одессу, чтобы принять кавполк 51-й стрелковой Краснознаменной Перекопской дивизии, прославившейся в годы гражданской войны под руководством В.К. Блюхера. Теперь дивизией командовал герой революции П.Е. Дыбенко. У него и принимал полк Г.И. Котовский.
В других частях большой процент составляла молодежь, еще не втянувшаяся в службу, необстрелянная, и Котовский не жалел сил для обучения бойцов. Он сам показывал, как нужно рубить лозу, преодолевать препятствия, работать с конем в манеже. Либо ложился за пулемет, чтобы прошить длинной очередью цепочку мишеней, метал гранаты далеко, ловко и точно, а то вбивал в черный круг все пули из карабина, хозяин которого жаловался, что тот плохо пристрелян.
День ото дня эскадроны и полки становились более мобильными и сплоченными, и вот, когда подошло время испытания, бойцы корпуса выдержали его успешно.
Учения начались в районе Винницы осенью 1923 года. «Противник» у корпуса Котовского оказался весьма трудный - 1-й корпус червонного казачества, командовал которым В. Примаков. Григорий Иванович высоко ценил командирский талант Примакова. Они не раз вместе, плечом к плечу, били врагов революции, и вот теперь им предстояло «скрестить клинки».
Тщательно разведав обстановку, уточнив с помощью активной разведки место сосредоточения «червонцев» для наступления, Котовский оставил перед фронтом «противника» небольшую часть корпуса, которая должна была создавать видимость сосредоточения главных корпусных сил и приковать к себе тем самым внимание «червонцев», а в это время сам повел кавалерийские дивизии в тыл «врагу».
Ночью, скрытно переправившись через Буг, кавкорпус сделал стремительный бросок и внезапно ударил по примаковцам с тыла. «Противник», как определили строгие посредники, потерпел полное поражение.
Разбор учения провел М.В. Фрунзе. Он же и принимал парад.
Интересные воспоминания оставил о том параде командир 13-го кавполка 3-й Бессарабской кавалерийской дивизии Н.С. Осликовский. Он писал, что котовцы не только продемонстрировали высокую боевую выучку, но и блеснули строевой выправкой на параде.
В те годы сносное обмундирование было мечтой многих бойцов и командиров Красной Армии, а корпус Котовского выстроился для парада в добротном суконном обмундировании, в суконных фуражках разной расцветки для каждой из двух дивизий. Командный состав - в шинелях кавалерийского образца и красных галифе тонкого сукна. Кони упитаны, ухожены, снаряжение в образцовом порядке…
Котовский любовался бойцами. Это с ними, пестро одетыми, плохо вооруженными, прошел он от первых партизанских отрядов до сегодняшнего радостного дня.
На смотре-параде корпус тоже занял первое место. Это радовало и вдохновляло, но и налагало определенную ответственность. Трудно завоевать первое место, но еще труднее его удержать. Котовский при каждом удобном случае напоминал об этом командирам, политработникам да и бойцам.
Как писал в 1925 году «Вестник физической культуры», Котовский стоял у истоков создания основ физической подготовки красноармейцев, создания системы физического воспитания советской молодежи. Он ввел ежедневную физическую зарядку, на которую в обязательном порядке выходили все - бойцы, командиры и политработники. Сам он, если не выезжал из корпуса по общественным делам, непременно выходил на зарядку.
Котовский требовал, чтобы в каждом полку были оборудованы гимнастические залы, спортивные городки, предложил построить в Умани стадион и сам привлек к этому строительству школьников, допризывников и красноармейцев Уманского гарнизона. Общими усилиями стадион построили за несколько месяцев. Открытие его прошло торжественно. На митинге командир корпуса отметил:
- Раньше спорт был привилегией буржуазных классов, располагавших свободным временем, а теперь стал необходимостью, так как дает нам силы для защиты Советской власти.
После состязаний Котовский поздравил победителей.
Организация учебы командного состава корпуса требовала от Котовского тоже немало сил и внимания. Григорий Иванович читал много марксистской литературы, изучал труды В.И. Ленина. Читать Григорию Ивановичу было трудно - сказывалась контузия. Котовский быстро утомлялся, у него начинались боли в глазах.
Ольга Петровна всячески старалась облегчить ему работу, просматривала журналы и газеты, отбирала нужные статьи, а иногда читала их вслух.
