Либерально настроенный исследователь народного образования М. Ф. Суперанский не работал с Ильей Николаевичем, но на основе изучения документов и бесед с учителями-ветеранами он в своей монографии «Начальная народная школа в Симбирской губернии», опубликованной в 1906 году, заявил, что все успехи народного образования в 70–80-х годах связаны с «энергией и беззаветной преданностью делу И. Н. Ульянова».
В этих отзывах не восторженное умиление, не вежливое красноречие, а удивление и восхищение незаурядной личностью Ульянова, реальная и объективная оценка того, что ему удалось сделать за шестнадцать с лишним лет неутомимой работы.
Такой вдохновенной и целеустремленной была эта жизнь, таким обаятельным и светлым был он человеком, такими бескорыстными и высокими были его помыслы, что еще и многие годы спустя после кончины имя Ильи Николаевича было символом высокой человеческой устремленности для сотен людей. Илья Николаевич ставил и развивал массовую народную школу. И он учил не только детей — он готовил для народной школы прекрасных педагогов, учил самих учителей, закладывал тем самым прочную основу народному образованию вообще. Это важное направление его деятельности можно уподобить корневой системе дерева, ежегодно дающей жизнь новой листве. Для Ильи Николаевича в любимой работе заключался весь смысл жизни до ее последнего часа.
В воспоминаниях и отзывах, написанных до Октябрьской революции, по понятным причинам не нашли отражения такие весьма существенные стороны деятельности и мировоззрения Ульянова, как враждебность к проявлениям крепостничества, противодействие политике насаждения церковноприходских школ, преданность лучшим идеям 60-х годов, глубокий демократизм, лояльное отношение к политически «неблагонадежным» общественным деятелям. И конечно, никто из мемуаристов даже не попытался осмыслить характер и значение того влияния, которое оказал Илья Николаевич на формирование гражданских идеалов и научного мировоззрения своих детей. Только после того, как в 20–30-х годах вышли в свет воспоминания членов семьи Ульяновых и биография отца, написанная Марией Ильиничной, были выявлены в архивах неизвестные документы, личность Ильи Николаевича стала вырисовываться во всей ее полноте и многогранности.
Изучением жизни и деятельности И. Н. Ульянова занимались многие историки и литераторы. Но истинное значение Ильи Николаевича, сделанного им выявлено во многом благодаря большой работе Мариэтты Сергеевны Шагинян. С удивительной силой проникновения в суть действий и характера его она осветила заслуги Ильи Николаевича, его место и роль в развитии отечественного просвещения, в жизни, судьбе семьи Ульяновых.
«Чтобы понять настроение и судьбу такого человека, как отец Ленина, нужно знать огромное значение в его жизни реформы 1861 года, то есть освобождения крестьян… Илья Николаевич Ульянов был пламенно убежден в возможности служения народу и принесения ему пользы в тех политических условиях, в которых жил».
«Дело и личность Ильи Николаевича Ульянова заслонены именем его великого сына. Но нам надо учиться смотреть на него и его изучать не только как отца Ленина, а и одного из прекраснейших русских педагогов, создателя очень ценного для Советской страны педагогического наследия».
Вряд ли что-нибудь нужно добавлять к этой точной и емкой характеристике.
Народ, просвещению которого все свои силы отдал Илья Николаевич Ульянов, сохранил светлую память об этом беззаветном труженике, выдающемся педагоге, отце Владимира Ильича Ленина. Имя Ильи Николаевича чтут все советские люди. Он известен всей стране, и он навсегда с ней.
Основные даты жизни и деятельности И. Н. Ульянова[7]
1831, 14 июля — В семье астраханского портного Николая Васильевича Ульянова и его жены Анны Алексеевны (урожденной Смирновой) родился сын Илья.
1843, 7 сентября — Илья Ульянов после окончания уездного училища поступил в первый класс губернской гимназии.
1850, 19 июля — Получает свидетельство об окончании гимназии. За успехи в учебе награжден серебряной медалью.
1850–1854 — И. Н. Ульянов учится в Казанском университете.
1854, 16 сентября — Постановление Астраханской казенной палаты об исключении И. Н. Ульянова из мещанского сословия.
18 ноября — Утвержден в степени кандидата математических наук.
1855, 7 мая — Н. И. Лобачевский назначил И. Н. Ульянова исправляющим должность старшего учителя математики и физики в высших классах пензенского Дворянского института.
25 мая — Н. И. Лобачевский предписывает директору Дворянского института допустить И. Н. Ульянова к заведованию метеонаблюдениями.
1 июня — И. Н. Ульянов прибыл в Пензу.
11 ноября — Приказом министра народного просвещения утвержден в должности старшего учителя математики и физики.
1857, 30 марта — Закончил научную работу «О пользе метеорологических наблюдений для Пензы».
1860, 1 ноября — 1862, июнь — Преподает в народной школе.
1861, ноябрь — Знакомство с М. А. Бланк.
1863, 22 июня — Назначен старшим учителем математики и физики Нижегородской губернской гимназии.
Середина июля — Отъезд из Пензы.
25 августа — Бракосочетание И. Н. Ульянова и М. А. Бланк в сельце Черемышево Лаишевского уезда Казанской губернии.
Осень — И. Н. Ульянов начинает преподавать по совместительству на землемерно-таксаторских курсах и в женском училище 1-го разряда, а также исполняет обязанности воспитателя Дворянского института.
1864, 14 августа — Рождение дочери Ульяновых Анны.
1865, 3 февраля — И. Н. Ульянов на заседании педсовета голосует за преобразование гимназии в реальную.
1866, 19 января — Избран секретарем соединенного педагогического совета гимназии и Дворянского института.
31 марта — Рождение сына Ульяновых Александра.
1868, июль — Рождение дочери Ульяновых Ольги.
1869, июль — Болезнь и смерть дочери Ольги в Кокушкине.
6 сентября — Приказом управляющего министерства народного просвещения И. Н. Ульянов назначен инспектором народных училищ Симбирской губернии.
25 сентября — И. Н. Ульянов с семьей переехал в Симбирск.
5 октября — Избран действительным членом Симбирского губернского статистического комитета.
