Следует сказать, что в отличие от печального опыта предыдущей войны в ходе Второй мировой войны ФБР действовало весьма успешно. За все годы войны ни немцам, ни японцам так и не удалось создать на территории Соединенных Штатов постоянно действующую агентурную сеть. Эффективно действовала и работавшая в Латинской Америке Служба специальной разведки ФБР, в первую очередь благодаря помощи дружественных США латиноамериканских режимов. На момент «расцвета» эта служба насчитывала 360 сотрудников, многие из которых работали в американских дипломатических миссиях «легальными резидентами» в качестве атташе. Собранная ими информация позволила арестовать 389 шпионов, 30 диверсантов и 281 нацистского агитатора.
После окончания Второй мировой войны СССР из недавнего союзника Соединенных Штатов превращается в их главного противника, и в стране начинает раскручиваться антикоммунистическая истерия. Тогда-то и наступил «звездный час» Гувера. В 1947 году президент Г. Трумэн возложил на ФБР задачи по определению благонадежности государственных служащих и кандидатов на замещение государственных постов и должностей. В 1948 году министерство юстиции поручило ФБР арестовать 145 лидеров Компартии США и возбудить против них уголовные дела в соответствии с «законом Смита», запрещающим призывы к насильственному свержению существующего государственного строя. 109 человек были затем осуждены, и на большинстве процессов основными свидетелями со стороны обвинения выступали информаторы ФБР, внедренные в свое время в Коммунистическую партию.
Борясь с врагами «американского образа жизни», ведомство Гувера на протяжении 40 — 60-х годов регулярно само нарушало американские законы, проводя «негласные обыски», организовывая незаконное прослушивание телефонных переговоров, осуществляя перехват корреспонденции и организуя разного рода провокации. Особенно широкий размах эта деятельность получила после того, как в 1956 году Гувер запустил в действие глобальную программу «Коинтелпро» («Контрразведывательная программа»).
Первоначально эта программа была направлена против Коммунистической партии США. Однако вскоре операция «Коинтелпро» вышла за рамки внедрения тайных агентов ФБР в ряды коммунистов. Гувер санкционировал установление слежки за всеми организациями, деятельность которых, по его мнению, шла вразрез с политикой американского правительства.
Как известно, в представлении черносотенной общественности дореволюционной России образ «внутреннего врага» состоял из трех частей: жиды, социалисты и студенты. Неизвестно, был ли знаком Гувер с новейшей русской историей, однако он полностью отработал этот список, организовав негласные обыски в вашингтонском офисе Еврейского культурного общества, в помещении Социалистической партии трудящихся и офисе ассоциации «Студенты за демократическое общество». Кроме того, тайным визитам гостей в штатском подверглись в разное время ку-клукс-клан, негритянские и пуэрто-риканские националистические организации, религиозная община «Свидетели Иеговы» (ее члены уклонялись от воинского призыва и отказывались отдавать честь американскому государственному флагу), пацифистское объединение «Духовенство и миряне, озабоченные судьбой Вьетнама», Американский совет христианских деятелей, Ассоциации китайских прачек — и это только малая часть списка. В меморандуме ФБР, переданном в январе 1976 года в сенатскую комиссию Черча, признается «по меньшей мере» 238 незаконных проникновений в 15 организаций за период с 1942 по 1968 год.
Официально практике незаконных обысков был положен конец самим Гувером в 1966 году, но в действительности они по-прежнему продолжались. В период действия «Коинтелпро» с 1956 по 1971 год ежегодно осуществлялось около ста тайных операций. С 1955 по 1975 год ФБР расследовало 740 000 дел, связанных с подрывной деятельностью. К 1975 году в картотеке Бюро скопилось 6,5 миллиона досье на «внутренних врагов». К началу 1971 года в рамках «Коинтелпро» велось пять проектов: «Новые левые», «Черные националисты», «Белые группы ненависти», «Шпионаж» и «Компартия США».
Как это нередко бывает, событие, повлекшее за собой конец всей этой плодотворной деятельности, было в общем-то случайным. 8 марта 1971 года группа неизвестных, назвавшая себя Комиссией граждан по расследованию деятельности ФБР, проникла в помещение отделения ФБР в городе Медиа (пригород Филадельфии), штат Пенсильвания. Вынеся оттуда свыше тысячи различных документов, самозванная «комиссия» сняла с них копии, которые были разосланы редакциям газет, конгрессменам, журналистам и общественным организациям. Среди преданных гласности материалов оказались и документы, касающиеся программы «Коинтелпро — «Новые левые». В результате, чтобы избежать дальнейшей огласки, Гувер был вынужден полтора месяца спустя, 27 апреля 1971 года, отдать директиву о прекращении всех мероприятий по «Коинтелпро».
Однако широкую и скандальную огласку проект «Коинтелпро» получил лишь через три года после смерти Гувера, в 1975 году, в ходе работы сенатской комиссии Ф. Черча, созданной с целью расследования злоупотреблений американских спецслужб. В 1976 году несколько жертв незаконных операций ФБР подали в суд и после 10 лет судебных разбирательств выиграли процесс. По решению суда им было выплачено 46 тысяч долларов компенсации.
Скандал с «Коинтелпро», смерть Гувера, обладавшего колоссальными связями в американских верхах для лоббирования интересов своей организации, а также последовавшая через год вынужденная отставка его преемника Л. Патрика Грея, замешанного в «Уотергейте», пошатнули позиции и влияние ФБР. В 1976 году генеральный прокурор США постановил, что «все оперативные мероприятия, проводимые в интересах обеспечения национальной безопасности, должны основательно контролироваться, так как они могут представлять опасность для гражданских прав». В результате, как и в 1924 году, ФБР было загнано в прокрустово ложе американских законов.
Однако если ФБР в целом сегодня скрупулезно соблюдает американское законодательство (по крайней мере, так официально утверждается), то об отдельных его сотрудниках этого не скажешь. Если в 1997 году дисциплинарным взысканиям подверглось 212 сотрудников ведомства, из которых 19 было уволено, то в 1998 году взыскания получил 301 сотрудник, а количество уволенных достигло 32.
Руководители ФБР
— июль 1908 — апрель 1912 года — Стэнли У. Финч;
— апрель 1912 — февраль 1919 года — А. Брюс Биласки;
— февраль-июль 1919 года — Уильям Е. Аллен (исполняющий обязанности);
— июль 1919 — август 1921 года — Уильям Дж. Флинн;
— август 1921 — май 1924 года — Уильям Дж. Бернс;
