— Я не думаю, что мы именно те люди, которые должны отдавать ему почести, — сказал он. — Когда я был маленьким, я дрался с ним, обзывал его, когда видел, как он бежал по улице от таких же, как я, мальчишек-хулиганов. Нет. Он добрался до вершины, несмотря на таких людей, как мы, герр бургомистр.
И это была правда. Бургомистр ничего не сказал в ответ, а развернулся и пошел на площадь. За его спиной развивались полы его пиджака.
Девочка села прямо и осторожно дотронулась до неподвижного лица.
— Он закончит историю, когда проснется?
— Конечно. Я думаю, он будет рад дойти до конца.
— Утенок тоже был рад, — сказал ребенок постарше, — он посмотрел на свое отражение в воде и понял, что больше не был гадким утенком, а превратился в прекрасного лебедя. И все дети говорили: «Какой он красивый! Прекраснее всех на свете!»
— И он выпрямил свою тонкую шею, — подхватила другая девочка, — и сказал себе: «Я никогда не думал о таком счастье, когда был Гадким утенком!» И она прислонилась щекой к руке Андерсена, которая лежала на подлокотнике кресла.
На улице постепенно смолкало пение, удаляясь вместе со светом факелов. В вечерних сумерках поэт и дети наконец-то остались одни.
Таков конец истории, которая должна была подойти к своему концу, так как конец есть у всех хороших историй.
ОБ АВТОРЕ, МАРГАРЕТ ЭНН ХАББАРД
Как и герой ее романа, Ханс Кристиан Андерсен, она была преимущественно детским автором. «Полет лебедя» явился первым художественным произведением писательницы, которая в начале создавала постановки пьес для детских театров, а позднее стала сочинять исторические романы для мальчиков и девочек.
Лауреат первой премии Брюса в художественной литературе, она начала свою профессиональную писательскую деятельность еще в студенческие годы, когда училась на преподавателя в университете Миннесоты. Один из ее наставников по английскому языку обратил внимание девушки на то, что она обладает несомненным даром придумывать истории для детей, и убедил серьезно заняться сочинительством. К моменту получения диплома бакалавра общеобразовательных наук, мисс Хаббард потеряла всякий интерес к преподаванию и решила стать писателем.
Как говорила сама мисс Хаббард, она не помнит, когда впервые начала «придумывать истории». Еще дома в Северной Дакоте, где у ее родителей был земельный участок в 90-х годах, она писала пьесы для своих кукол, которые потом ставила в сарае большой фермы.
После получения диплома интерес к писательской деятельности привел мисс
Хаббард на курс литературных семинаров в университете Миннесоты. Летом, приехав в Дулут, она начала сочинять пьесы для Дулутского детского театра. Эти пьесы были опубликованы в 1935 году.
А затем родился роман «Полет лебедя».
«Моя жизнь — прекрасная сказка, полная счастливых случайностей».
Такими словами Ханс Кристиан Андерсен подводил итог прожитых лет.
«Эта история, — продолжал он, — расскажет миру то, что я знаю сам: есть любящий Бог, который управляет всеми вещами и направляет нас к подлинным ценностям».
И вот эту-то удивительную жизнь описала Маргарет Энн Хаббард в своем биографическом романе «Полет лебедя».
Чудесная история мальчика Ханса увлекает сама по себе, но под пером писательницы звучит поистине волшебно еще и потому, что в ней мисс Хаббард сочетает великолепное мастерство с сильным воображением поэта и, зачаровывая построением фраз, рождает прозу, похожую на прозу самого Андерсена.
Глазами автора мы видим красоту и уродство в жизни Ханса. Гадкий Ханс с прекрасной душой поэта, гадкий Ханс с длинным носом, растрепанными волосами, неуклюжей фигурой, глядя на мир из-под своего физического уродства, видит повсюду чудо и красоту.
Живо, ярко, с точными долями пафоса, юмора и реализма автор описала нищенское детство Ханса, его мечты стать великим писателем, борьбу за признание, его разочарования, его триумфы, его попытки избавиться от болезненного одиночества сердца.
«Полет лебедя» — это действительно «прекрасная сказка, полная счастливых случайностей», которую мог бы написать сам Ханс Кристиан Андерсен.
Иисус Христос, сын плотника Иосифа.
Снежная королева — символ холода и смерти.
Конфирмация — обряд приобщения к церкви детей, достигших определенного возраста. Таинство миропомазания.
Зеландия — крупнейший остров в составе Дании, на котором находится г. Копенгаген.
Ошибка автора. Бурнонвилль, родившийся в 1805 году, был ровесником Андерсена и, следовательно, еще не мог ничего ставить.
Скиллинг — мелкая монета.
