Лучшая работа разведки противника, а также, отчасти, невезение привели к первому поражению японского флота за 350 лет. И все же Ямамото продолжал руководить боевыми операциями, несмотря на ограниченность ресурсов Японии и растущую мощь врага.
Хотя американский флот уже был сильнее японского, Ямамото оставался наиболее опасным флотоводцем на Тихом океане. Когда американские дешифровщики (те самые, что получили сведения о готовящейся атаке на Мидуэй) сообщили о планируемой поездке Ямамото на обороняемый японцами остров Бугенвилль, американское командование стало разрабатывать план убийства неприятельского военачальника. 18 апреля 1943 г. американские истребители сбили два самолета, на которых летели Ямамото и его штаб.
В день гибели Ямамото японское руководство произвело его в адмиралы флота. Хотя едва ли исход войны мог измениться, если бы Ямамото остался жив, его гибель оказалась тяжелой потерей для Японии. Она подорвала моральный дух войск и гражданского населения. Адмирал Кога, назначенный вместо Ямамото, так выразил общие чувства: «Ямамото был один, и заменить его не может никто».
Ямамото в значительной мере способствовал развитию военных операций с использованием авианосцев, способных наносить удары на далекие расстояния. После Перл-Харбора ни одна страна не могла бороться за господство в мире без флотилий авианосцев. Ямамото, в духе кодекса самурайской чести, всегда проявлял личное мужество, доблесть и преданность своему делу. По уровню своих способностей и личным качествам этот создатель сильного флота, оснащенного авианосцами, является самым выдающимся японским флотоводцем после Того.
78. ХАРОЛД РУПЕРТ АЛЕКСАНДЕР
британский маршал (1891–1969)
Александер принял деятельное участие в военных операциях практически на всех театрах боевых действий Второй мировой войны[28] и внес большой вклад в разгром Германии. Помимо личного мужества и самоотверженности Александер проявил большие способности налаживать совместные действия различных армий и командиров. Он и сейчас остается одним из самых почитаемых военачальников времен Второй мировой войны.
Александер родился в Лондоне 10 декабря 1891 г. в семье знатного ирландца-протестанта. «Алекс» окончил Королевскую военную академию и поступил на службу в ирландскую гвардию. Будучи младшим лейтенантом, он во время Первой мировой войны отправился во Францию в составе британских экспедиционных сил. К концу войны Александер был трижды ранен, получил несколько наград за храбрость и стал командиром бригады и самым молодым подполковником в английской армии.
За эти годы он приобрел репутацию храброго и умного офицера, которому симпатизировали как начальники, так и подчиненные. Поэт Редьярд Киплинг писал о молодом офицере: «Несомненно, у полковника Александера был дар находить подход к людям, сражавшимся на фронте… Подчиненные любили его и… были преданы ему всецело».
Сразу же после Первой мировой войны Александер командовал Балтийским подразделением, обеспечивавшим стабильность в северной России во время военного конфликта, начавшегося после коммунистической революции.[29]
Позднее, вернувшись на родину, он командовал полком ирландской гвардии и продолжал обучаться военному искусству. После штабной службы в 1930–1934 гг. в Северном командовании Александер стал командиром бригады в Индии, где и оставался до 1938 г.
Вернувшись в Англию, Александер, ставший генерал-майором, принял под свое начало 1-ю дивизию и получил приказ готовиться к возможной войне с Германией. В 1939 г. его дивизия была отправлена во Францию. Александер, уже известный и уважаемый в военных кругах, вскоре приобрел общенациональную славу. Когда германский «блицкриг» заставил союзников отступить из Франции, Александер командовал арьергардом и на неделю задержал немецкое наступление, дав возможность союзникам эвакуироваться. С 28 мая по 4 июня 1940 г. больше 330 тыс. человек англичан, французов и бельгийцев переправились в Англию. В последнюю ночь эвакуации Александер сам прибыл в Дюнкеркский порт, чтобы убедиться, что все уже отплыли, и после этого сел на корабль вместе со своими людьми, чтобы отплыть в Англию.
Вернувшись на родину, Александер принял командование военными силами, которые готовились к отражению предполагаемого немецкого вторжения. Когда стало ясно, что Германия не вторгнется на Британские острова, а Япония вступила в войну, Александер отправился в Бирму, чтобы командовать там силами Содружества. И вновь, столкнувшись с численно превосходящими силами противника, Александер предпочел упорядоченное отступление активным боевым действиям.
Александер вернулся в Англию, когда англичане и их союзники остро нуждались в героях. Хотя генерал провел две большие кампании и обе они закончились поражением, он и стал героем в глазах англичан благодаря своему таланту военачальника и умению координировать все имеющиеся в наличии боевые силы. В августе 1942 г. Александер отправился в Египет для борьбы с Африканским корпусом Роммеля (№ 79). Во время войны в пустыне он по-прежнему проявлял такт во взаимоотношениях с людьми, что позволяло ему хорошо работать вместе с офицерами, известными своим трудным характером. Бернард Монтгомери (№ 63), не сказавший, кажется, ничего хорошего ни о ком из офицеров, с уважением отзывался об Александере как о «единственном человеке, у которого… любой генерал… согласился бы быть в подчинении».
Александер в то время был главнокомандующим в Северной Африке и координировал действия английских и американских войск, окончившиеся поражением Африканского корпуса. После победы, как обычно, преуменьшая собственные заслуги, Александер телеграфировал Черчиллю: «Сэр, считаю своим долгом сообщить, что Тунисская кампания завершилась. Сопротивление врага полностью прекратилось. Мы стали хозяевами на побережье Северной Африки».
После Африки Александер командовал англо-американскими силами, вторгшимися на Сицилию, а потом в Италию. 4 июня 1944 г. союзники взяли Рим. Александер, еще 12 мая произведенный в фельдмаршалы, был назначен главнокомандующим средиземноморскими силами союзников и оставался на этом посту до конца войны. Пока союзники готовились к высадке в Нормандии, Александер продвигался на север от Рима. Он обладал замечательной способностью координировать действия армии, состоявшей из английских, французских, американских, новозеландских, итальянских, индийских, польских, греческих и чешских частей. В последние месяцы войны Александер взял в плен около миллиона немцев в районе реки По. 29 апреля 1945 г. он принял безоговорочную капитуляцию немецкого командования.
