Велики были потери противника от нашей артиллерии. По словам пленных, эти потерн достигали половины личного состава вражеских подразделений. На всех трех позициях главной полосы обороны, кроме опорного пункта Ленин, система неприятельского огня была полностью подавлена. На этот раз боеприпасов мы не жалели. За первый день наступления артиллерией армии было израсходовано 162 тысячи различных снарядов и мин.
Противник потерял убитыми и ранеными до 1000 солдат и офицеров, более 900 человек было взято в плен. В качестве трофеев было захвачено 208 пулеметов, 20 орудий и 16 различных складов.
Таких же примерно успехов добилась и наступавшая справа 47–я армия генерала Перхоровпча, войска которой к концу дня тоже вышли к промежуточной позиции противника. Действовавшая слева 5–я ударная армия генерала Берзарина достигла рубежа Альт–Фридлянд, Вульков и завязала бои за Зеловские высоты, по которым проходила вторая полоса немецкой обороны. Однако основные бои по прорыву вражеского рубежа на Зеловских высотах развернулись южнее, в полосе 8–й гвардейской армии, которая наступала непосредственно на Зелов. Неоднократные попытки пехоты 8–й гвардейской армии и передовых частей 1–й гвардейской танковой армии штурмом овладеть высотами успеха не имели. Продвинуться вперед мешал не только сильный огонь противника, но и крутые, почти отвесные склоны.
В первой половине дня 16 апреля маршалу Г. К. Жукову стало ясно, что 8–я гвардейская армия не сможет самостоятельно взломать оборону противника и обеспечить ввод в прорыв 1–й гвардейской танковой армии. Маршал дал указание ввести в полосе действий 8–й гвардейской армии главные силы 1–й гвардейской танковой армии. Но и совместные усилия двух мощных гвардейских армий не принесли желаемого результата: противник продолжал удерживать Зеловские высоты.
Командующий фронтом решил наращивать темпы наступления в полосе 3–й и 5–й ударных армий, добившихся наибольшего успеха. С этой целью 2–я гвардейская танковая армия в 16 часов 30 минут начала выдвигать вперед два своих корпуса. Они получили задачу обогнать пехоту и нанести удар в общем направлении Рейхенберг, Бернау в обход Берлина с севера. Однако, выйдя к 19 часам на линию передовых частей 3–й и 5–й ударных армии, танкисты встретили сильное сопротивление противника и вынуждены были остановиться.
Фашисты повсюду дрались упорно и ожесточенно. Наши части с боем захватывали каждый метр территории.
А как же в этот период развивались события на Западе? Можно сказать, вполне благоприятно для союзников. Англо–американские войска в первой половине апреля, не встречая серьезного сопротивления, продолжали двигаться вперед на гамбургском, лейпцигском и пражском направлениях. К началу нашего наступления передовые части союзных армий вышли к реке Эльбе от Виттенберга до Дессау. До Берлина им оставалось 100–120 километров.
7
В ночь на 17 апреля наши передовые части вели разведку, улучшали свои позиции и на некоторых направлениях немного продвинулись на запад. Главное внимание всех командиров и штабов было сосредоточено на том, чтобы переправить как можно больше танков и артиллерии через каналы Позедин–грабен и Хаупт–грабен. Подтягивались резервы, подвозились боеприпасы.
Враг тоже наращивал силы. Против 79–го стрелкового корпуса генерала С. Н. Переверткина появились свежие части 25–й моторизованной и 1–й авиаполевой дивизий. Ночью они заняли заранее подготовленную промежуточную позицию вдоль канала Фридландер–штром. Части 309–й пехотной дивизии, оборонявшие главную полосу, понесли накануне значительные потери и отходили в юго–западном направлении на вторую полосу обороны.
Стремясь не допустить прорыва советских танков на Берлин, немцы усиливали свои пехотные части тяжелой артиллерией и зенитными орудиями, устанавливая их на танкодоступных направлениях для стрельбы прямой наводкой.
С утра соединения 3–й ударной армии, как и все вой ска 1–го Белорусского фронта, возобновили наступление. На рассвете 150–я стрелковая дивизия с боем заняла Барнимерфельд и форсировала канал Миттель–грабен. В 10 часов 30 минут 171–я дивизия штурмом овладела укрепленным пунктом Нойтреббин.
Во второй половине дня обе эти дивизии 79–го корпуса, оттеснив врага, вышли на восточный берег канала Фридландер–штром на участке Мариенхоф, Штромфельд. Все мосты через канал были взорваны немцами. Наступавшие вместе с пехотой танки 9–го танкового корпуса сразу открыли огонь по противнику, занимавшему противоположный берег. Передовые части, используя подручные средства, переправились через канал и захватили небольшой плацдарм юго–восточнее Кунерсдорфа. А танки не могли преодолеть водную преграду. К счастью, на помощь танкистам прибыл 138–й понтонно–мостовой батальон, снятый с одной из одерских переправ. За три часа в районе захваченного плацдарма понтонеры построили 30–тонный мост, по которому. на западный берег устремились машины 23–й танковой бригады, взаимодействовавшей со 150–й стрелковой дивизией.
На левом фланге нашей армии части 12–го гвардейского корпуса сбили немцев с занимаемых позиций, в упорном бою овладели рубежом Груббе, Нейфридлянд, Нейфельд. Преследуя противника, они тоже вышли на восточный берег канала Фридландерштром.
Особенно упорно оборонялись немцы в районе фольварка Бушхов. В каменных зданиях этого небольшого населенного пункта было установлено для стрельбы прямой наводкой 8 пушек и несколько штурмовых орудий. Здесь пришлось поработать нашим 122- и 152–миллиметровым гаубицам. С их помощью противника удалось выбить из Бушхова и отбросить на западный берег.
Попытки 63–го гвардейского полка 23–й дивизии и 164–го стрелкового полка 33–й дивизии форсировать канал с ходу не принесли желаемого результата. Наступление 12–го гвардейского корпуса задержалось еще и потому, что в его полосе подступы к каналу были совершенно открытые. Враг просматривал и простреливал всю местность с высот в районе Готтесгабе.
В 19 часов сюда была подтянута значительная часть приданной корпусу артиллерии. Только при поддержке массированного артиллерийско–минометного огня частям корпуса удалось переправиться через канал. К полуночи они овладели крупным опорным пунктом противника Готтесгабе.
Штаб гвардейского корпуса доносил, что перед ним тоже появились новые части противника. Были взяты пленные, принадлежавшие саперному батальону 25–й моторизованной дивизии и 4–му полку 1–й авиаполевой дивизии. Противник вводил свежие силы во всей полосе наступления 3–й ударной армии.
В этот день из 150–й стрелковой дивизии пришло сообщение о подвиге, который совершил начальник штаба 469–го стрелкового полка майор В. М. Тытарь. Произошло это в бою за железнодорожную станцию Нойтреббин, находившуюся в 5 км восточнее Кунерсдорфа. Первая атака полка захлебнулась. Пехота залегла под сильным огнем противника. Танки, неся потери, тоже продвинуться не могли. Командир полка подполковник М. А. Мочалов начал готовить новую атаку. 3–му стрелковому батальону было приказано переправиться через ручей и атаковать станцию Нойтреббин справа, обходя ее с северо–востока. Выполняя это распоряжение, бойцы батальона с трудом преодолели заболоченное русло ручья и заняли исходное положение с запозданием. Начало общей атаки полка затягивалось. Майор Тытарь видел с наблюдательного пункта, что 3–й батальон задерживается. Атака снова могла сорваться. Он побежал в батальон. Когда Тытарь перебрался через ручей, в небо взмыла красная сигнальная ракета.
