Молодая женщина привыкла двигаться к цели несмотря ни на что. Она всегда знала, что если долго мучиться, то что-нибудь точно получиться. Она совершенно не была готова к тому, что можно все время что-то делать и ничего так и не выйдет. Херли постоянно снималась в качестве модели, участвовала в телевизионных сериалах, снималась в фильмах и… Ничего не выходило. У Хью было примерно то же самое, хотя недавно он закончил сниматься в фильме «Экспромт» в роли Шопена и лента грозила стать успешной. В целом же все действия приводили к тому, что Лиз и Хью удерживали свой уровень популярности. Но если стоять на месте, постепенно начинаешь гнить. Нужно двигаться либо вперед, либо назад. 27-летняя Лиз все чаще задумывалась о детях, но Грант терпеть не мог детей. То есть он, конечно, сюсюкал и улыбался чужим детям так, как того требовали приличия, но честно признавался, что не готов к отцовству. По крайней мере, пока. Гранту уже стукнуло 32 года… Лиз отпила еще вина.
Элизабет Херли стали часто сниться съемки «Арии», ее дебюта в кино. Тогда она сыграла Мариетту. Девушку, которую убил ее возлюбленный. Удивительно мрачная история из новеллы «Мертвый Брюгге» не давала ей покоя. А еще она никак не понимала, как Хью соглашается на картины вроде «Мориса» или той же «Грести по ветру», как он может выносить такую эмоциональную нагрузку? Впрочем, Лиз видела, насколько тяжело это дается Гранту. Как бы актер не бравировал в интервью фразами, вроде «кино это не серьезно, это всего лишь работа», Лиз видела, как на него влияют его персонажи.
Херли ни в коем случае не устраивала роль просто девушки актера. Наоборот, еще ладно. Ей хотелось быть самостоятельно значимой актерской единицей. Она снялась в главной роли сериала «Кристабель», «Волевой поступок», «Смертельный круиз», «Дом орхидей»… Ни одна из картин успеха не имела. Естественно, это очень огорчало девушку. Она точно знала, что где-то есть ошибка. Что-то она делает неправильно, есть какой-то простой выход, которого она просто не видит… Легкая, кружевная музыка Шопена продолжала звучать в ушах Элизабет Херли. Бокал вина опустел и молодая женщина не заметила, как уснула.
Хью Грант продолжал наглым образом эксплуатировать роль порочного аристократа. Вернее, режиссеры эксплуатировали его и этот образ. После «Мориса» он снялся в телевизионном фильме «Леди и разбойник» по роману Барбару Картленд, сюжет фильма заключен в названии, и пересказывать его не имеет смысла. Хью вспомнил, как весело они проводили время тогда на съемочной площадке и улыбнулся. Потом актеру предложили сняться в роли Фредерика Шопена в фильме «Ноктюрны». Тогда он вдруг заново полюбил музыку этого композитора. Параллельно он сыграл в фильме «Заря» про войну за независимость Ирландии. За два года более десятка фильмов, в которых Хью играл далеко не последнюю роль, но… Никакого успеха. И тут появился «Экспромт». Франко-британский фильм Джеймса Лэпайна рассказывал о сложной истории взаимоотношений самого нежного и утонченного композитора по имени Фредерик Шопен с самой известной и экстравагантной писательницей своего времени Жорж Санд. Как и «Грести по ветру», фильм был основан на реальных событиях.
Немного экзальтированная герцогиня д`Антен замужем за простым и далеким от искусства человеком. Тот запрещает ей поездки в Париж и герцогиня, не мудрствуя лукаво, решает весь Париж привезти к себе в имение. Писатели и композиторы, как водится, люди небогатые и с радостью принимают приглашение пожить и поесть «на дармовщинку». Так в имение приезжают Альфред де Мюссе (автор культового романа «Исповедь сына века»), знаменитый композитор Франц Лист с женой, Жорж Санд и Фредерик Шопен, ну и некоторые другие гости. Жорж Санд известна не только своими романами, но и тем, что предпочитает ходить в мужских костюмах. Ведет себя женщина так, что мало кто из мужчин может посоперничать с ней в брутальности. Она лихо стреляет, скачет на коне и мимоходом разбивает мужские сердца знаменитых писателей и композиторов своего времени. После развода Санд говорит о том, что «брак – это рабство» и проповедует свободную любовь. У нее в прошлом роман с Альфредом Мюссе и еще одним гостем герцогини. Но писательницу интересует исключительно Фредерик Шопен. Экзальтированный, изящный и нежный, словно цветок, Шопен (Хью Грант) моментально влюбляет в себя Жорж Санд. Окружающие не понимают писательницу: странный композитор одной ногой в могиле, у него чахотка (туберкулез).
Прием у герцогини заканчивается очень некрасиво. Санд и Мюссе ставят домашний спектакль, в котором откровенно издеваются над хозяевами дома. Шопен, видя происходящее, говорит: «Я отказываюсь принимать в этом участие, вы оскорбляете хозяев этого дома». Мюссе в ответ взрывается: «Что, по-твоему, все должно быть полито сахаром, как твоя музыка?»
Жорж Санд не оставляет попыток добиться Шопена: посылает ему цветы и конфеты, пишет любовные послания, приезжает к его дому. В конце концов, Шопен влюбляется в Санд не менее страстно, чем она любит его. Композитор даже соглашается на дуэль за честь Жорж. Правда на дуэли Шопен упал в обморок раньше, чем прозвучал выстрел, а Санд от злости взяла пистолет и прострелила обидчику любимого руку. Впрочем, важен не результат, а порыв. Очаровательная история под легкую музыку Шопена, по мнению критиков, является одной из лучших работ актера. Картина получила премию «Независимый дух» за лучшую женскую роль. Популярности фильм не принес. Опять одно и то же.
И тут случилась «Горькая луна» Романа Полански.
- Ты уверен, что тебе нужна эта роль? – с сомнением спросила у него Лиз.
- Конечно, это же Полански, Лиз! – воскликнул Хью. – Это же «Отвращение», «Тэсс», «Бесстрашные убийцы вампиров», «Ребенок Розмари», наконец. Это культовый режиссер, как ты не понимаешь.
- Ты сам всегда говорил, что актерство для тебя – это способ снимать девушек и вести ту жизнь, которая тебе нравится. Тебе же нужна популярность. – воскликнула Лиз.
- Работа с Полански в любом случае принесет популярность. – усмехнулся Хью.
- Да? Ты уверен, что какая-нибудь тетушка Мэри в каком-нибудь Хэмпшире чешет своего кота и смотрит на твоего лорда Байрона или Мориса? Ты уверен, что подобные роли принесут тебе популярность, о которой ты так мечтаешь?
- Ты просто завидуешь. – пробормотал Хью.
- Ты играешь Шопена, Байрона, гея, ты сам не замечаешь, как роли влияют на тебя. Еще один такой персонаж сведет тебя с ума, Хью. – тихо проговорила Лиз.
Актриса, что называется, как в воду глядела. Чудовищная по своей порочности картина под названием «Горькая луна» сыграла своего рода детонатором для начала кризиса среднего возраста Хью Гранта. Особенной популярности, кстати, фильм Гранту не принес.
