«Видно, прошло то время, – писал он, – когда с 40 пушками можно было выигрывать генеральные сражения». Завистников у А. А. Аракчеева всегда хватало. По части его трудов с перевооружением артиллерии – так же. И тем не менее, вспомним, что именно при А. А. Аракчееве с 1804 г. начались в России практические артиллерийские учения, а в 1805 г. составлены современные правила об артиллерийских маневрах, запрещена международная торговля порохом и селитрой, в 1806 г. учреждены артиллерийские бригады и батареи, сведенные в дивизии, в 1807 г. появились конноартиллерийские роты, в 1808 г. составлены правила приема орудий и снарядов, начато издание «Артиллерийского журнала», в 1809 г. учреждены специальные юнкерские и фейерверкские школы, стандартизированы орудия, усовершенствованы лафеты к ним, модернизируются артиллерийские заводы. Позже А. А. Аракчеев – председатель департамента военных дел Государственного совета. Не было ни одного большого или малозначительного артиллерийского дела, в которое бы лично не вникал генерал А. А. Аракчеев. В 1812 г. Алексей Андреевич находится в действующей армии. Участвует в боях под Люцерной и Бауценой. С 1815 по 1825 г. он – правая рука и первый советник руководителя государства: редко какое из важных государственных решений принималось Императором без его одобрения. После окончания войны А. А. Аракчеев продолжает заниматься перевооружением войск и командует российской артиллерией. Было чем заняться в армии и по части укрепления дисциплины. Особенно по борьбе с казнокрадством, к которому после войны попривыкли некоторые офицеры. Надо ли говорить, сколько врагов нажил А. А. Аракчеев в этой борьбе, сколько легенд сложилось о его непреклонности и жестокости при этом? Появилось хлесткое определение «аракчеевщина», под которым «страдатели о былой вольнице» подразумевали "режим реакционного полицейского деспотизма и грубой военщины, грубого произвола, палочной муштры и «бесчеловечности» А. А. Аракчеева по отношению к тем, кто плохо помнил свой гражданский и служебный долг. Трудно судить обо всем этом спустя столетия. Только где-то прав был и А. Н. Толстой, заметивший, что без порядка не может быть государства и «человека приходится ради его же пользы либо дрессировать, либо просвещать». «Человечество по природе своей склонно больше к осуждению, чем похвальбе»,– писал итальянский мыслитель и писатель Макиавелли (1469–1527), потому «Не с ненавистью судите, а с любовью, если хотите истины», – читаем мы эпитафию на могиле известного адвоката Плевако. Чехов, этот эталон писательской совести заметил, что «дело писателя – быть адвокатом человеков, прокуроров же хватает и без нас».
Касается это всех, в том числе и людей, стоящих во главе государства. Так что будем и мы снисходительны к генералу А. А. Аракчееву. Он имел почти все высшие награды России: орден Святого Владимира I степени; Святой Анны I степени; Мальтийский крест и 3 иностранных ордена. И слыл не просто ловцом чинов и наград: после взятия Парижа Аракчеев отказался от фельдмаршальского жезла и от высшего ордена союзных армий – «Большого черного орла». Да и прижизненные свои награды А. А. Аракчеев не очень-то ценил. Выходя в отставку, он вернул в герольдию орденскую все заслуженные на полях сражений ордена и награды мирных лет службы. При себе оставил только орден Святого Александра Невского, врученный ему самим императором. Не был А. А. Аракчеев и стяжателем: завещанием своим он вернул в казну полученное в начале службы имение «Грузино», в которое генерал при жизни вложил немало сил и времени. После смерти Аракчеева император передал имение генерала новгородскому кадетскому корпусу, присвоив ему имя дарителя. Нельзя не упомянуть еще одно значительное государственное дело, в котором А. А. Аракчеев употребил немало труда. Имеются в виду те огромные военные поселения, что были созданы в России в начале XIX века под его управлением. Из войны 1812–1815 гг. Россия вышла с гордостью и заслуженной славой, но с огромными финансовыми прорехами в бюджете. Содержать армию в прежней боевой готовности страна была должна, но уже назревали проблемы. Тогда-то и появилась идея военных поселений, способных в мирное время кормить себя, а в случае войны незамедлительно выступить в очередной военный поход. В военных поселениях просматривалась не одна военная и финансовая стратегия. Угадывались в них еще и перспективы социальные, способствующие эффективному продвижению в стране просвещения и распространения в народе передовых приемов хозяйствования. Европа в начале XIX века уже была свободной от крепостничества. Участь его скорейшей отмены была неизбежной и для России. Но для осуществления таких реформ надо было иметь хорошо подготовленных людей, способных самоорганизовываться на принципах равноправия и свободы. Крепостной мужик в барском поместье – все одно раб, при любых императорских послаблениях. Мужик, одетый в военный мундир, формально уже не крепостной. Он – слуга царю, человек государственный. Военные поселения создавали новое российское сословие – военное. Оказавшиеся в нем бывшие солдаты становились людьми почти свободными, да и с крышей над головою в случае увечья и старости. Нет, не такое простое дело – эти военные поселения. Они – резерв, школа будущего государственного социального переустройства. Аракчеев понял это и полностью поддержал их создание. Первые и самые крупные военные поселения сложились в Новгородской губернии по соседству с имением Аракчеева – Грузиным. Затем они появились в Харьковской, Херсонской, Подольской губерниях на границе с вечно мятежной Польшей. Численность военных поселений достигла 700000 душ. Солдаты в военных поселений наряду с несением военной службы вели сельское и лесное хозяйство. На поселении каждому хлебопашцу давался пахотный надел в 6 десятин и 2 десятины сенокосу. Дом строится за счет казны. Полагалась поселенцу верхняя и нижняя одежда, каждой семье прикуплены были 1–2 лошади и коровы. В случае надобности каждой хлебопашеской семье приходилось пускать к себе двух постояльцев. За право пользования всем этим имуществом поселянин должен был 2–4 дня в неделю трудиться на общих работах, а остальное время заботиться о собственном хозяйстве и пропитании своих домочадцев (жены и одного ребенка). На всех остальных полагался государственный прокорм (четверть муки и 1,5 гарнца крупы в месяц).
Поселенцы-ремесленники жили либо на постое у хлебопашцев, либо при заводе – в домах-казармах квартирного типа. Служба тех и других заканчивалась после 25 лет выслуги. Дети поселян по достижении школьного возраста в военных поселениях переводились в особые школы, в которых обучались прежде всего военным, да и штатским дисциплинам, пополняя собой ряды пока еще малочисленного класса специалистов: фельдшеров, лесников, телеграфистов, мастеровых различных профилей. Главным начальником военных поселений Александр I назначает А. А. Аракчеева. В их создании он проявил все ту же настойчивость и требовательность. Входил во все мелочи, испрашивал самые подробные отчеты, а главное – строил дороги, казармы, дома, школы. Через несколько лет российские военные поселения превратились в образцовые сельские поселки. А. А. Аракчееву был свойствен хозяйственный талант. Умение вести дело он доказал на примере собственного имения Грузине. По тем временам Аракчеев сделал его прибыльным хозяйством, ориентированным не на барщину и оброк, а на доход от продажи готовой продукции – сена, фуражного зерна и товарной древесины. При всей своей строгости порядок в имении А. А. Аракчеев наводил не столько палками, но и методами экономическими. В Грузино крестьяне трудились на бригадном подряде с тарифной оплатой, чем всерьез занялись в России спустя полтора столетия. Часть дохода Аракчеев вкладывал в земельные улучшения. Это, кстати, подтверждают и записи, оставленные Императором во время очередных его инспекторских поездок: «Граф Алексей Андреевич! Устройство и порядок, которые я самолично видел в деревнях ваших при посещении вас на обратном пути моем из Твери, доставили мне истинное удовольствие».
