Боги отвернулись от императора, не оставив даже его портрета, но один памятник он все же нам оставил, и в нем отчетливее всего виден его духовный портрет.
При штурме Виктории, военного городка императора в 1248 году, пармцы захватили не только сокровища императорской короны, но и книгу императора «Dе аrte venandi cum avibus» — «Искусство охотиться с ловчими птицами».
В 1265—1266 годах Карлу Анжуйскому, избранному папой для уничтожения сицилийского государства Гогенштауфенов, гражданин Милана по имени Вильгельм Боттатиус предложил купить эту книгу. Сын императора Манфред приказал воссоздать ее по отцовским заметкам. Рукопись Манфреда впоследствии неведомыми путями оказалась в Вiblioteca Apostolica Vaticana.[35] Леопольд фон Ранке (1795—1886 гг.) почитает Фридриха за выдающегося орнитолога. Для Фридриха соколиная охота являлась настолько великим искусством, что он считал идеальных сокольничих способными занимать самые высокие правительственные должности, ибо только совокупность самых лучших качеств характера дает идеального сокольничего.
В соколиной книге Фридрих открывает на мгновение тайные глубины своей души, когда пишет:
«Люди способны побороть четвероногих силой и другими средствами; но птиц, кружащих высоко в воздухе, можно поймать и выдрессировать только благодаря (особому) человеческому таланту». Карл А. Виллемсен делает такой вывод: «Он превыше всего ценит триумф человеческого духа над самым свободным и быстрым животным, предстоящее каждый раз новое испытание — вернется ли бросившаяся на добычу вольная хищная птица… на руку, по принуждению гения человека, удерживающего ее незримыми путами».
Не приоткрыл ли, с этой точки зрения, наш Протей истинное лицо? Страхи, пережитые ребенком среди солдат Маркварда Анвейлера и Вильгельма Каппароне, сублимировались в духовной войне за власть. Сила духа, заставляющая соколов возвращаться из вольного воздуха на руку человека, перенесенная в политическую реальность Фридриха, стала движущей силой в непрекращающейся борьбе с самой высокой властью Средневековья — всемогущим папством.
И все клятвы нарушались, а после каждого мира развязывалась новая война лишь затем, чтобы в какой-то миг одинокий, подавленный множеством страхов дух, сияя, взвился к небесной выси несокрушимой победы.
1186 Генрих VI, сын императора Фридриха I Барбароссы, и Констанция Сицилийская сочетаются браком в Милане, благодаря чему Генрих VI получает надежду на корону Сицилии.
1187 В октябре султан Саладин Египетский завоевывает Акру, Иерусалим с Гробом Господним. Это послужило поводом к третьему крестовому походу.
1189 11 мая войско крестоносцев под предводительством Фридриха I Барбароссы отправляется из Регенсбурга. В ноябре умирает бездетным король Вильгельм Сицилийский — на трон претендует Генрих VI.
1190 Император Фридрих I Барбаросса тонет в реке Салеф в Малой Азии. Купцы из Любека и Бремена основывают в Святой земле Тевтонский орден (первоначально как орден по уходу за больными).
1191 15 апреля папа Целестин III коронует Генриха и его супругу Констанцию императором и императрицей. Генрих отправляется на юг для завоевания Сицилии. Из-за эпидемии в германском войске прекращается осада Неаполя. Генрих тоже заболевает и возвращается в Германию. Его жена Констанция захвачена сицилийским антикоролем Танкредом ди Лечче. Гогенцоллерны становятся графами Нюрнберга.
1192 Заговор князей против императора Генриха VI при активном участии Генриха Льва. После пленения английского короля Ричарда Львиное Сердце заговор разваливается. Миллионный выкуп, полученный Генрихом VI за освобождение Ричарда Львиное Сердце, настолько усиливает власть императора, что исчезает внутригерманская оппозиция.
1194 В феврале, после получения огромной суммы выкупа, Ричард Львиное Сердце обретает свободу, признав за императором права верховного сюзерена. В феврале умирает сицилийский антикороль Танкред Леччийский. 25 декабря в соборе в Палермо Генрих VI коронован королем Сицилии. Днем позже, 26 декабря, в Джези в Анконе рождается наследник Генриха VI, будущий император Фридрих И. Первоначально мать, Констанция, назвала его Константином, но позднее мальчика переименовали в Фридриха Рожера в честь дедов.
1195 На придворном совете в Бари Констанция объявлена регентшей, на самые высшие ведущие позиции назначены немцы. В июле Генрих VI возвращается в Германию для урегулирования вопроса о престолонаследии и подготовки к обещанному крестовому походу. В декабре он предлагает имперским князьям сделать их имперские лены наследными. Взамен Генрих VI требует от них согласиться на наследование престола Штауфенами. Поначалу князья соглашаются. Но год спустя они отменяют данное ими согласие. С точки зрения политического влияния право избирать короля им кажется важнее, чем наследование лена. 6 августа в Брауншвейге умирает Генрих Лев, главный соперник Штауфенов.
1196 В декабре имперские князья выбирают германским королем сына императора, Фридриха. Начинается время расцвета городов Фландрии. Особенно бурно развиваются Гент и Брюгге, а также Венеция, Пиза, Милан и Генуя.
1197 Германские крестоносцы уже находятся на пути в Палестину, в Сицилии разгорается восстание, что препятствует отъезду императора. 28 сентября он внезапно умирает в Мессине в возрасте тридцати одного года.
1198 В январе умирает девяностолетний папа Целестин III. В тот же день тридцатисемилетний граф Лотарь ди Сеньи избирается папой под именем Иннокентия III. В марте двадцатилетний брат императора Генриха VI, Филипп Швабский, при содействии некоторых имперских князей избирается германским королем. Регентство оказалось неблагоприятным для уже избранного в 1196 году Фридриха. На Троицу, в воскресный день, Фридриха коронуют в Палермо королем Сицилии. В июне сына Генриха Льва избирают королем в противовес Филиппу Швабскому. Его коронуют в Аахене (традиционном месте коронации) под именем Оттона IV. Филиппа в сентябре коронуют в Майнце. (В неподходящем месте, но с настоящими знаками королевской власти.) В ноябре Констанция, императрица и королева Сицилии, мать Фридриха назначает папу Иннокентия III опекуном своего сына и умирает. Расцвет средневековой любовной лирики, ее наилучшие образцы представлены в творчестве Вальтера фон дер Фогельвейде. Тевтонский орден, основанный в 1190 году, становится духовным рыцарским орденом с резиденцией в Акре (Палестина).
1201 В марте папа Иннокентий III меняет свою нейтральную позицию в споре о германском троне в пользу Вельфа Оттона IV. Филиппа Швабского и его сторонников отлучают от церкви. Фридрих под опекой графа Джентиле Манупелло, брата епископа и сицилийского канцлера Вальтера Пальяры, находится в крепости Кастелламаре.
