Летом курдские племена Персии в очередной раз «заявили себя друзьями России». Еще весной генерал от кавалерии Н.Н. Баратов предложил влиятельным вождям на западе и юге страны подписать договор. Этот «мирный договор» был подписан после того, как в окрестностях городов Германшаха и Сенне прошли съезды представителей кочевых племен. Так в тылах экспедиционного корпуса воцарилось «хлипкое спокойствие».
Осенью 1917 года англичане в лице нового главнокомандующего войсками Британии генерал-лейтенанта Мода Фредерика Стенли (заменил Лейка) предложили свой план проведения Мосульской операции. Русские войска (14 тысяч войск с 6 тысячами лошадей) выходят на рубеж реки Дияла с ее малярийными болотами и там получают снабжение от английской экспедиционной армии для последующего наступления на Мосул. При этом англичане предлагали даже автомобили для переброски русских войск.
Кавказское командование с таким планом генерала Мода было согласилось. Британцы надеялись в случае успеха союзной наступательной операции выйти на берега рек Заб-эс-Сагир и даже Большой Заб. Операция должна была начаться осенью 1917 года.
Однко 5 октября Ставка Верховного главнокомандующего А.Ф. Керенского предложила Лондону перенести Мосульскую наступательную операцию на начало следующего, 1918 года. Причины назывались могилевской Ставкой (на основе докладов из Тифлиса) следующие:
— полная дезорганизация тылового транспорта: закупленные в Персии и Туркестане обозные верблюды гибли в горах;
— в кавказских войсках на передовой возникла угроза голода; в безлесистых горах порой не находилось топлива для приготовления пищи;
— дисциплина и организованность в войсках стала удручающе падать: Русская армия, прежде всего в ее тылах, стала «распропагандироваться». Хотя на Кавказе положение с этим заметно отличалось от того, что происходило на Северном и Западном фронтах, не говоря уже о революционно настроенном Балтийском флоте. В конце 1917 года любые наступления на фронтах с их большими людскими потерями не могли быть популярными в солдатской массе. Различные комитеты стали вмешиваться в управление войсками и приказы командного состава.
Начиная с марта, с Кавказского фронта началось дезертирство. Казачьи заставы снимали с поездов, которые шли от фронта из Карса и Сарыкамыша в тыл, «самодемобилизованных» солдат и возвращали их на фронт. Часть их, поставленных в строй, направлялись на Персидский фронт, как это было с прибытием в Казвин 517 человек дезертиров из 279-го запасного полка в июне.
Конец 1917 года русские экспедиционные войска в Персии боев почти не вели, если не считать, разумеется, дел с разбойными курдами на больших и малых дорогах. Турки тоже утратили боевую активность: их 2-я и 3-я армии, воевавшие на Кавказе, понесли большие санитарные потери от эпидемий.
Затем наступил Октябрь 1917 года, установление на большей части России советской власти. В том же году вспыхнули первые сполохи Гражданской войны в России. Развал Русского фронта начался еще до сепаратного Брест-Литовского мира. В войска экспедиционного баратовского корпуса в Персии он «пришел с большим запозданием».
Зимой Персидский фронт еще держался как таковой. Казачьи полки с 6-сотенного состава были переформированы в 4-сотенные, а пехотные полки из 4-батальонного состава стали 3-батальонными. Баратов стал задумываться над тем, чтобы из остающихся на фронте добровольно создать «Персидский. Отдельный Добровольческий Отряд» под командованием генерал-майора В.Г. Ласточкина, командира 4-й Кавказской стрелковой дивизии.
Однако этот отряд создан не был. 6 февраля 1918 года Баратов в своем приказе по корпусу «объявил для сведения телеграмму исполняющего должность Командующего Кавказским фронтом» (с декабря 1917 года по май 1918 года) генерал-майора Е.В. Лебединского. В этой телеграмме предписывалось:
1. Состояние финансов и политическая ситуация в Персии требуют немедленного и полного вывода всего корпуса из пределов этой страны.
2. Корпусной командир должен решить вопрос с англичанами и персидскими властями об «обеспечении нашей связи» на время вывода войск.
3. Разрешалось на поддержание этой связи оставить на время в Персии «в ограниченном количестве» добровольческие части, но без их оперативного применения.
4. Все формируемые добровольческие части вывести из Персии в Закавказье.
Корпусной штаб занялся вопросами эвакуации. Баратов требовал от командиров частей вывезти в России все боеприпасы и все военное имущество. Ему не без труда удалось наладить отношения с солдатскими комитетами, и потому эвакуация русских войск в Отечество из Персии проходила, на удивление многих, организованно, без серьезных всплесков анархии. А в нейтральной Персии, в местах дислокации частей экспедиционного корпуса стали появляться британские войска.
Войска русского корпуса по предписаниям снимались с передовой и следовали большей частью в Казвин, а оттуда — в порт Энзели. Там они принимались на пароходы и другие транспортные суда, которые следовали в порт Петровск на кавказском побережье Каспия, где грузились в железнодорожные составы…
Весной 1918 года так и официально не объявленный Персидский фронт Великой войны перестал существовать. Вместе с ним в историю ушли «секретные Персидские экспедиции» и «необъявленные Персидские войны». Долгие годы они оставились в «историческом полузабытьи», оказавшись на задворках двух войн — Первой мировой, которая стала голгофой для Российской империи, и Гражданской в России, которая потрясла мир.
Биографии главных действующих лиц
Воронцов-Дашков Илларион Иванович. Родился 27 мая 1837 года в Санкт-Петербурге. Граф. Окончил Императорский Московский университет. «В службе» с 1856 года.
Прохождение воинской службы: корнет лейб-гвардии Конного полка (1858), помощник губернатора Туркестанской области (октябрь 1866-го), командир лейб-гвардии Гусарского полка с присвоением чина генерал-майора Свиты Его Императорского Величества (октябрь 1867 — октябрь 1874), одновременно командир 2-й бригады 2-й Гвардейской кавалерийской дивизии (октябрь 1873-го — октябрь 1874-го), генерал-адъютант (1875), начальник 2-й Гвардейской пехотной дивизии (октябрь 1878-го — апрель 1881-го), главноуправляющий государственным коннозаводством, министр Императорского двора и уделов, канцлер Российских царских и императорских орденов (1881), генерал от кавалерии (30 августа 1890-го), член Государственного совета (1897), наместник на Кавказе, главнокомандующий войсками Кавказского военного округа и войсковой наказной атаман Кавказских казачьих войск (27 февраля 1905-го).
