С 1907-го по 1909 год наступает «африканский» период творчества Пикассо. Африканская культура вдохновила его на создание многих известных работ. Особенно его интересовали африканские скульптуры и маски с их первобытной простотой форм — он считал их наделенными магической силой.
В 1907 году Пикассо написал знаменитых «Авиньонских девиц». Над ними он работал больше года — дольше и тщательнее, чем над другими своими произведениями. Картина вызвала неадекватную реакцию в обществе, шокировав и возмутив публику. Многие исследователи считают эту работу отправной точкой современного искусства. Она стала первым шагом художника на пути к кубизму.
Вместе с Жоржем Браком и Хуаном Грисом Пикассо создает новый стиль живописи — кубизм. Период кубизма в его творчестве охватывает промежуток с 1909-го по 1917 год. К нему относятся такие работы, как «Женщина с веером» (1909), «Портрет Фернанды Оливье» (1909), «Портрет Амбруаза Воллара» (1910), «Натюрморт с плетеным стулом» (1911–1912), «Скрипка и гитара» (1913) и др. Чтобы не допустить превращения кубизма в чисто абстрактную эстетику, понятную лишь узкому кругу, Пикассо и Брак использовали в своих работах реальные предметы: веревки, обои, песок и др.
Кубизм был воспринят в обществе довольно негативно. Но, несмотря на это, картины Пикассо очень хорошо продавались. Наконец-то он смог выбраться из нищеты и переехать в просторную светлую мастерскую. Свои любимые вещи: сосуды необычной формы, гитары, старый ковер, коллекцию африканских масок — он, конечно же, захватил с собой. Художник всегда говорил, что испытывает ужас перед гармонией и хорошим вкусом. Он покупал вещи, которые ему нравились, и его совершенно не волновало, хорошо ли они смотрятся вместе.
В 1911 году Пикассо разорвал отношения с Фернандой. Его новой любовью стала Ева (Марсель Умбер), с которой он жил на Монпарнасе и в Авиньоне. Она вдохновляла его на создание новых кубических работ. Одной из них стала картина «Обнаженная. Я люблю Еву» (1912). Затем для художника наступили тяжелые времена: война, мобилизация и расставание со многими друзьями, неожиданная болезнь и кончина любимой Евы…
Весной 1917 года Пикассо отправляется в Рим, чтобы сделать эскизы костюмов и декорации к будущему балету Сергея Дягилева. Там он знакомится с Ольгой Хохловой, одной из танцовщиц дягилевской труппы. В 1918 году Пабло и Ольга сочетаются браком, а в 1921-м на свет появляется их сын Поль.
Период с 1918-го по 1925 год считается неоклассическим. В это время картины Пикассо очень далеки от кубизма: для них характерны четкие и понятные формы, светлые тона, правильные пропорции. Самые известные работы этого периода — «Купальщицы» (1918), «Женщины, бегущие по пляжу» (1922), «Детский портрет Поля Пикассо» (1923). Смена стиля художника снова сопровождалась бурной критикой, как и в случае с кубизмом.
Новый перелом в творчестве Пикассо произошел в 1925 году. В это время художник написал картину «Танец» — агрессивную, болезненную, с деформированными фигурами. Она отразила трудности в личной жизни художника. Так начался период сюрреализма (1925–1936). Самые известные работы этого времени: «Купальщица, открывающая кабинку» (1928), «Фигуры на пляже» (1931), «Женщина с цветком» (1932) и др.
Зимой 1927 года в жизни Пикассо произошла еще одна судьбоносная встреча — он познакомился с семнадцатилетней Марией-Терезой Вальтер. Она стала его единственной моделью и героиней нескольких известных картин, таких как «Зеркало» (1932), «Девушка перед зеркалом» (1932), а также вдохновила Пикассо на создание скульптуры «Женщина с вазой» (теперь она стоит на могиле художника). В 1935 году Мария-Тереза родила ему дочь Майю, но к 1936 году художник расстался и с женой, и с любовницей. Впрочем, с Ольгой Хохловой он официально так и не развелся — вплоть до ее смерти в 1955 году.
В 1930–1934 годах Пикассо увлекался скульптурой. В это время он создал ряд сюрреалистических скульптурных работ: «Лежащая женщина» (1932), «Мужчина с букетом» (1934), а также гравюр — иллюстраций к «Метаморфозам» Овидия (1930) и произведениям Аристофана (1934).
В 30-е годы в творчестве художника также появился ключевой для него образ быка, Минотавра, символизирующий разрушительные силы, войну и смерть. Пикассо создает много работ с этим персонажем («Минотавромахия», 1935).
Война в Испании стала ключевой темой нового творческого периода Пикассо. Главная работа этого времени — знаменитое полотно «Герника» (1937). Художник трудился над ним два месяца. Картина была выставлена в испанском павильоне на Всемирной выставке во Франции. На ней изображен раненый конь, павший воин и подбегающая к нему женщина. На заднем плане — безутешная мать с убитым ребенком, бык и женская фигура в огне с поднятыми вверх руками. В темноте видна длинная рука со светильником — символ веры. Когда гестапо однажды устроило обыск в доме Пикассо, нацистский офицер, увидев на столе фото «Герники», спросил: «Это вы сделали?» На что художник ответил: «Нет. Это сделали вы».
В 1937 году Пикассо также создал серию «Мечты и ложь генерала Франко» (в 1936 году во время гражданской войны в Испании художник поддержал республиканцев и выступил против сторонников генерала Франко).
Во время Второй мировой войны Пикассо жил во Франции, где сблизился с коммунистами — участниками Сопротивления. В этот период он создал еще несколько картин с тем же лейтмотивом быка, войны и смерти: «Натюрморт с бычьим черепом» (1942), «Утренняя серенада» (1942), «Бойня» (1944–1945) и скульптуру «Человек с ягненком» (1944).
Уже после войны, в 1946 году, Пикассо делает живописный ансамбль из 27 панно и картин для замка княжеской семьи Гримальди в Антибе — курортном городе на Средиземноморском побережье Франции. В этом же году он знакомится с молодой художницей Франсуазой Жило и переезжает с ней в замок Гримальди. Вскоре она родила ему сына Клода и дочь Палому. Своей новой музе художник посвятил картину «Женщина-цветок».
С 1947 года Пикассо поселился на юге Франции, в городе Валлорисе. Там он занялся керамикой, изображая своих излюбленных персонажей — женщин, кентавров, фавнов, быков, голубей. В 1949 году художник рисует своего знаменитого «Голубя мира» на плакате Всемирного конгресса сторонников мира в Париже.
В 1953 году Франсуаза ушла от Пикассо, забрав с собой детей. Она не выдержала его сложного характера и постоянных измен. Художник тяжел о переживал это расставание, что отразилось в некоторых его работах того времени — например, в серии рисунков тушью, изображающих омерзительного старого карлика рядом с юной прекрасной девушкой. В 1950-е годы он также создает вариации на темы знаменитых мастеров — Веласкеса, Гойи, Мане в свободной характерной для него кубистической манере: «Алжирские женщины. По Делакруа» (1955), «Менины. По Веласкесу» (1957), «Завтрак на траве. По Мане» (1960) и др.
