В августе 1924 г. согласно составленному правительством США «плану Дауэса» на выплату репараций был наложен мораторий, а Германии предоставлен заем в 200 млн долларов, что позволило ей восстановить собственную промышленность. Элегантность решения состояла в том, что оно позволило Америке финансировать немецкую экономику через займы, в то время как у правительства Германии появлялась возможность выплачивать репарации Британии и Франции, которые, в свою очередь, теперь были в состоянии вернуть американцам кредиты, взятые на обеспечение колоссальных военных расходов во время Первой мировой войны. В период между 1921 и 1931 годами международные банки ссудили Германии около 27 млрд долларов, а страны Антанты получили около 19,1 млрд долларов в виде репараций. За выплатой репараций наблюдал созданный в 1930 году специально для этих целей Банк международных расчетов (Bank for International Settlements, BIS) в Базеле (Швейцария), служащие которого набирались из представителей всех стран-участниц этого процесса.
Двумя американскими юристами, активно участвовавшими в переводе денежных средств из США в Германию, были братья Джон Фостер и Аллен Даллесы, специалисты по международному и корпоративному праву. Они работали в престижной нью-йоркской юридической фирме Sullivan & Cromwell и представляли интересы клиентов-предпринимателей, желавших инвестировать в немецкую промышленность или основать совместное предприятие с теми или иными немецкими компаниями. Братья Даллесы, потомки аристократического рода с Восточного побережья США, в котором государственная служба была семейной традицией, имели для этой деятельности завидный опыт[38] и большие связи. Их дядя, Роберт Лансинг, был госсекретарем США при президенте Вудро Вильсоне. Аллен Даллес во время Первой мировой работал атташе Министерства иностранных дел США в Берлине, Вене и Берне, собирая разведданные о Союзе Центральных держав. По приглашению «дяди Берта» Лансинга[39] оба брата стали членами комиссии США на Парижской мирной конференции 1919–20 гг., итогом деятельности которой стал Версальский договор.
Такие американские корпорации как Aluminum Company of America (Alcoa), DuPont, International Business Machines (IBM), General Motors, International Telephone & Telegraph (ITT), Ford Motor Company и General Electric вкладывали в немецкую промышленность значительные средства. С целью разделения рынков сбыта и обмена техническими достижениями по всему миру создавались совместные предприятия. Это вело к объединению немецких компаний того времени в могущественные и влиятельные конгломераты,[40] такие как концерн Interessen-Gemeinschaft Farbenindustrie (IG Farben), основанный в 1925 году концерн был лидером рынка в области производства химикатов, красителей, лекарств, взрывчатых веществ, резины и множества других продуктов; в сущности, IG Farben была прототипом военно-промышленного комплекса. В апреле 1929 г. компания Standard Oil of New Jersey объединила силы с IG Farben с целью освоения процесса гидрогенизации – превращения угля в нефть. Деньги на исследования и развитие производства в Германии предоставляла, опять же, американская сторона, тогда как мировые рынки сбыта были поделены между двумя корпорациями. Взамен компания IG Farben обещала предоставить свою техническую документацию на производство «буны» – синтетического каучука, стратегически важного для обеих стран материала. Поскольку доля американского капитала в немецком производстве возрастала, чиновники в правительстве США были всё менее склонны поддерживать постоянные требования репараций со стороны Франции и Британии – ведь это представляло опасность для американских инвестиций.
Все изменилось в 1929 году после биржевого краха на Уолл-стрит. В октябре американская финансовая система рухнула, и мир погрузился в Великую депрессию. Веймарская республика с ее заоблачным международным долгом и слабыми и нестабильными политическими институтами оказалась особенно уязвимой. Национал-социалистическая немецкая рабочая партия (НСДАП, партия нацистов) в 1929 году едва насчитывала 120 тыс. членов, но с ухудшением экономической ситуации росла популярность этой партии как силы, громогласно обещавшей напуганной мелкой буржуазии защиту от голода, анархии и все более явственно ощутимой угрозы коммунизма. На выборах 1932 года нацисты заняли большинство мест в Рейхстаге, получив 37,3 процентов голосов избирателей. В результате 30 января 1930 г. Адольф Гитлер стал рейхсканцлером (премьер-министром страны).
В январе 1930 года братья Даллесы находились в Германии, представляя интересы клиентов компании Sullivan & Cromwell, как американских, так и немецких. В число последних входили фирмы IG Farben, Robert Bosch GmbH и Vereinigte Stahlwerke AG (Объединенные сталелитейные заводы) под управлением семей ведущих немецких промышленников Фрица Тиссена и Фредерика Флика; стальной магнат Фриц Тиссен был основным спонсором нацистской партии на выборах 1932 года. В начале следующего года Аллен и Джон Фостер Даллесы встретились с Гитлером для обсуждения перспектив ведения бизнеса при новом правительстве. Намерение Гитлера начать программу массового перевооружения открывало Америке широкие возможности для ведения бизнеса в Третьем рейхе. Позже, на устроенном Тиссеном приеме в Берлине, Аллен Даллес повстречал Мартина Бормана,[41] амбициозного нацистского чиновника, усердно искавшего расположения фюрера. Впоследствии Даллес описывал Бормана так: «он не был мерзким или некультурным человеком», каковым его принято было считать. «Он был прямым и учтивым, однако пока он разговаривал с вами, взгляд его по-прежнему был устремлен на Гитлера и его окружение. Я почувствовал, что это сильный человек, который в один прекрасный день может потеснить своих более блестящих соперников в нацистской иерархии». Это наблюдение оказалось удивительно пророческим.
Поджог здания Рейхстага через несколько недель после назначения Гитлера рейхсканцлером дала ему повод издать ряд чрезвычайных законов, ограничивавших гражданские свободы, свободу печати и региональную автономию. Последние многопартийные выборы, прошедшие 5 марта 1933 г., принесли нацистам 44 процента голосов. Первый концентрационный лагерь для политических заключенных был открыт в Дахау (неподалеку от Мюнхена) 22 марта. На следующий день был принят законодательный акт,[42] позволявший Гитлеру управлять Германией путем издания декретов и наделявший его неограниченными диктаторскими полномочиями. По иронии судьбы – слишком очевидной и грубой – его полное название звучало так: Gesetz zur Behebung der Not von Volk und Reich, что в дословном переводе означает «Закон о преодолении бедственного положения народа и рейха».
