Вместе с русскими в предгорьях Кавказа беззаветно сражались за Родину украинцы, белорусы, узбеки, таджики, туркмены, казахи и киргизы.
До глубины души каждого патриота дошли пламенные слова партии. Республики Северного Кавказа и Закавказья подчинили фронту всю свою работу. Десятки тысяч людей разных возрастов и профессий, разных национальностей вышли на строительство оборонительных рубежей. Титаническая работа не прекращалась ни днем, ни ночью. Чтобы представить, какой массовый героизм был проявлен патриотами тыла, я приведу лишь несколько убедительных цифр.
К осени 1942 года на Кавказе было построено около 100 тысяч оборонительных сооружений, вырыто 660 километров противотанковых рвов и 1939 километров ходов-сообщений.[14]
Края, области и автономные республики Северного Кавказа, республики Закавказья — Грузия, Армения, Азербайджан были превращены в единый боевой лагерь, который обеспечивал фронт всем необходимым. На территории Северного Кавказа действовали партизанские отряды, которые ни днем, ни ночью не давали покоя врагу. На территории Краснодарского края было создано 86 партизанских отрядов. В Ставропольском крае, в тылу врага, сражались сводные партизанские отряды четырех основных баз: Северо-Восточной, Восточной, Южной и Западной. Партизанское движение на Ставрополье возглавлял член ЦК КПСС, секретарь крайкома партии Михаил Андреевич Суслов. Успешно громили немецких егерей боевые партизанские группы в горах Карачаево-Черкесии.
Героический подвиг при обороне предгорий совершили трудящиеся Северного Кавказа и Закавказья. Они обеспечивали фронт продовольствием, снаряжением, боеприпасами. Рабочие Тбилиси, Баку, Грозного, Орджоникидзе день и ночь трудились, чтобы дать фронту минометы, автоматы, одежду; срочно ремонтировалась боевая техника.
В предельно короткий срок были созданы транспортные обозы, которые обеспечивали доставку к местам боев продовольствия и боеприпасов. Неоценимую помощь войскам оказали отряды опытных проводников.
Гневом и ненавистью были переполнены сердца народов Кавказа. Вот что писали тогда седобородые горцы в своем письме к народам Кавказа:
«Второй год немецкие злодеи и убийцы разрушают нашу Советскую страну, терзают беззащитных стариков, женщин и детей. Сегодня гитлеровские солдаты — это сброд грабителей и душегубов, которые ценою огромных потерь проникли в предгорья нашего родного Кавказа. За гитлеровской армией волочится кровавый след убийств и насилий. Бешеные псы рвутся на наш Кавказ, чтобы захватить нашу нефть, наш хлеб, наш скот, наши горные богатства. Туда, куда проникла гитлеровская армия, вместе с нею пришли черная смерть, огонь пожаров, ужас разрушений…
Фашистские агенты и провокаторы распространяют слухи о якобы хорошем отношении немцев к горским народностям. Ложь, наглая ложь! Гитлеровцы одинаково ненавидят все народы Советского Союза — и кабардинцев, и русских, и осетин, и чеченцев, и ингушей, и украинцев; всех нас, советских людей, гитлеровские разбойники считают низшей расой; всем нам они несут смерть, нищету и рабство. Истреблению и уничтожению подвергаются одинаково и русские станицы, и горские аулы, и украинские города, и белорусские деревни.
Мы спрашиваем вас: можем ли мы допустить, чтобы немецкие разбойники грабили наши селения, убивали наших стариков, женщин и детей, поработили наши свободолюбивые народы? Как горные реки не потекут вспять, как прекрасное солнце не перестанет светить над нашей землей, так и черные тучи фашизма никогда не покроют наши Кавказские горы. Не бывать фашистам хозяевами над нашим Кавказом, над нашей Советской Страной…
Слушайте нас, своих стариков! Поднимайтесь все, как один, мужчины и женщины, старики и дети! Берите любое оружие, бейте, уничтожайте фашистов, которые не знают, что такое человеческая совесть!
Кавказец, где бы ты ни был, — в рядах Красной Армии или в партизанском отряде, на колхозном поле или на заводском дворе, — помни, что ты каждый час, каждую минуту должен в бою и труде истреблять ненавистного врага.
Братья и сестры временно оккупированных районов Кавказа! Поднимайтесь на Гитлера и его бандитов, вступайте в партизанские отряды, не давайте фашистской сволочи ни воды, ни хлеба, разрушайте дороги, мосты, громите штабы немецких армий, убивайте их офицеров и солдат, будьте подлинными народными мстителями. Верьте, победа будет за нами. Мы знаем, что наша сила в неразрывной дружбе между собой, в братской помощи нам со стороны великого русского народа».[15]
* * *
Опьяненные временными успехами, захватом большой территории немецко-фашистские главари поторопились сделать выводы, что мощь советской экономики, моральный дух народа и его Вооруженных Сил окончательно подорваны. Они заявили, что Советская Армия не в состоянии остановить их победоносное продвижение и тем более перейти от оборонительных действий к наступательным.
Мощные радиостанции Берлина под бравурные марши военных оркестров выплескивали на весь мир сообщения о том, что победа Гитлера над советскими войсками — дело ближайших дней. В сводках немецкого командования, которые специально читал гитлеровский диктор генерал Дитмар, отмечалось, что наступление на юге протекает так же успешно, как оно шло на Дону и Кубани. Задача захвата богатых нефтяных районов Грозного и Баку практически почти решена. Недалек час падения всего Кавказа.
Идеолог гитлеровской пропаганды Геббельс, выступая в Мюнхене перед высшим офицерским составом, сказал: «Мы заняли страну на Востоке не только для того, чтобы ею обладать, но и для того, чтобы организовать ее прежде для себя. Мы ведем войну за уголь, железо, нефть… Если к назначенному нашим командованием времени закончатся бои на Кавказе, мы будем иметь в своих руках богатейшие нефтяные области Европы. А кто обладает пшеницей, нефтью, железом и углем — тот выиграет войну».[16]
Передо мною старая немецкая трофейная карта, на которой нанесены схемы боевых действий на территории Северного Кавказа. Но даже если бы такой карты сейчас не существовало, все равно я отчетливо помню театр военных действий осенью 1942 года.
Немецко-фашистские войска, нацеленные на Кавказ, были объединены в группу армий «А», которой до октября 1942 года командовал фельдмаршал Лист. Затем руководство перешло в руки генерал-полковника Клейста.
Имя Эвальда фон Клейста в то время было хорошо известно в Германии. Потомок нескольких поколений прусских генералов, участник первой мировой войны, похода по дорогам Франции. Гитлер считал, что Клейст — самая подходящая фигура для проведения операции «Эдельвейс». Его стратегическим кредо была знаменитая «теория Канн», а своими учителями он считал немецких теоретиков военного искусства — Мольтке и Шлиффена. Клейст утверждал, что самые эффективные методы ведения современного боя — мощные таранные танковые удары. Он сумел внушить это Гитлеру и тот благословил его танковый поход на Кавказ.
