Вопреки ожиданиям Якушина, лейтенант отнесся к самовольной отлучке довольно безразлично, про Сляднева даже не спросил. Он беседовал с Карнауховым.
Каллистрат, перекрещенный свежими бинтами, лежал на внесенной в павильон садовой скамейке. Лицо его, одутловатое и бледное, было спокойно.
- Слушай, Каллистрат, - говорил сидевший в ногах раненого Бутузов. Мудреным именем тебя нарекли, Оно, конечно, в святцах числится, но уж больно редкое.
- Это точно, - охотно откликнулся Карнаухов. - И дано оно мне не просто, а по особому случаю. Семейство наше было небогатое, отец, царство ему небесное, из последних жил тянулся. В деревне не получалось - в Вятку, а то и в Пермь на заработки ходил, плотничал, сапожничал, лес рубил, всяко старался. Заработает грош, а уж покуражится на целковый. Все ему хотелось, чтоб не хуже, чем у людей.
В семействе у нас все девки рождались. Пять штук их до меня случилось, трое выжили. А тут вдруг сын появился - это я. На радостях папаня загулял и махнул в село, к попу. "Ты, - говорит, - батюшка, восчувствуй, сын у меня народился. Дай ему такое имя, которого во всей округе нет, ни в нашей деревне, ни в соседних". Задал он попу задачу. Тот долго святцы листал - и спереду назад, и сзаду наперед. Под конец нашел. Так и вышел я Каллистратом.
Бутузов смеялся, довольный, что развлек раненого. Лейтенант не эвакуировал Карнаухова на свой страх и риск. Перевязки ему делали в медсанбате. Не хотел Бутузов упускать хорошего бойца. Да и Карнаухов боялся покинуть взвод и потом затеряться в госпиталях. Машину вместо него водил сам Бутузов, а "крокодил" временно доверили немцу.
Клаус Бюрке сидел в уголке павильона, на ранце, подтянув колени к острому подбородку, уставившись в одну точку на стене. Смех лейтенанта заставил Бюрке вздрогнуть и испуганно оглянуться.
Якушину, после того что он видел на площади, было неприятно глядеть на Бюрке, на его аккуратно подпоясанную и уже вычищенную шинель, на лисий подбородок, даже на мозолистые руки. Что из того, что у этого немца руки рабочие! Наверное, так же сноровисто, как копались в моторе "крокодила", они затягивали бы петлю на шее пленного советского танкиста. Кто знает, какой он, этот маленький немец, на самом деле? И как бы он себя повел, если бы, к примеру, Алексей Якушин попал к нему в лапы? Надо спросить у лейтенанта, что он думает об этом.
Взводный меж тем встал, оправил шинель, загнал на правый бок сбившуюся кобуру с пистолетом, поглядел на часы и сказал:
- Мне пора к полковнику. Всем быть на местах. А ты, Якушин, найди Сляднева. Немедля.
- Где я его возьму?
- Возьмешь. Вместе ходили, вместе и ответ держать.
Значит, лейтенант все отлично помнил и ждал, что он, Алексей, сам расскажет об отлучке и отсутствии товарища.
Якушин было собрался идти искать Сляднева, но тот вскоре явился. Таким его Алексей никогда еще не видел. Обычно веселый, озорной, Василий теперь был задумчив и сумрачен. Он несколько раз прошелся по скрипучим доскам павильона, искоса поглядывая на Бюрке. Молча вытащил из кармана шинели тряпичный сверток. В нем оказался большой шматок сала. Положил его на скамейку подле Карнаухова.
- Закусите чем бог послал. Местные жители угостили.
- Ты где же гулял? - спросил Карнаухов.
- По городу ходил, одного младшего лейтенанта искал. Трех наших танкистов немцы повесили, четвертый пропал, как в воду канул.
- Не знал, - вздохнул Каллнстрат.
- Ты что же, Алексей, и не рассказал?
- Не успел, - пробормотал Якушин.
В самом деле, почему промолчал он о том, как фашисты замучили танкистов? Не хотел расстраивать Карнаухова, которому и без того худо? Или беспокоился о том, как бы мгновенно вспыхнувший гнев шоферов не обрушился на Бюрке? Странно, неужели и после того, что увидел на церковной площади, он, Алексей, жалеет немца?
Сляднев коротко рассказал о казненных и вышел из павильона, поманив за собой Якушина. Как только за ними захлопнулась дверь, Курочкин достал из прикрепленного к брючному ремню чехольника ножик с наборной рукояткой из алюминия и плексигласа и аккуратно разрезал сало на четыре части. Одну - с нежно-розовыми пластинками мяса - взял себе, принялся быстро жевать.
- Горазд ты на готовенькое, Павел, - сказал Карнаухов. - Почему на четверых поделил? А лейтенант? И немцу надо.
- Взводный у начальства подхарчится, а фрицу - шиш.
- А ну - режь на всех!
За дверьми павильона Сляднев остановил Якушина и сказал:
- Слушай, Леша, поглядел я на убитых танкистов, и сердце зашлось. Три года воюю, всего навидался, а не могу ихнего изуверства понять, нелюди, они, что ли?
- И я, Василий, об этом думаю.
- Так вот, давай с Бюрке поговорим, узнаем, что за человек.
- Ладно, - согласился Якушин. - Ты спрашивай, я, как сумею, буду переводить.
Они вернулись в помещение. Сляднев прихватил два пружинных сиденья с полуторок, бросил на пол.
- Садитесь, в ногах правды нет. Побеседуем.
Они оказались друг против друга: Сляднев на продавленном автомобильном сиденье, немец - на своем меховом ранце. Карнаухов лежал, опершись на локоть. Курочкин стоял у приоткрытых дверей, чтобы видеть машины.
- Ты не спрашивай, в каком он полку служил, об этом уже дознались, сказал Якушину Василий. - Ты вот что спроси: семья у него есть? Ну мать, отец, сестры, братья...
Алексей перевел.
- Я имею мать, двух сестер и одного брата, - ответил Бюрке, глядя на Сляднева. Очевидно, он понял, кто сейчас главный. Отвечал он в том же старательно-правильном школьном тоне, в каком спрашивал Якушин? "Хабен зи..." - "Ихь хабе..."
- А где отец? Погиб на фронте?
- Нет. Мой отец скончался от болезни и голода в 1924 году.
- Разжалобить хочет, - вставил Курочкин.
- Может, и правду говорит, - возразил Якушин. - В двадцатые годы в Германии были кризис и безработица.
- А мать у него кто?
- Моя мать служит в гараже у господина Мюллера.
- Кем служит?
- Убирает она, уборщица, в общем, - перевел Алексей.
- Не буржуи. А сестры, братья ихние?
- Моя старшая сестра Ирмгард находится на сельскохозяйственных работах, мой брат Отто был часовым мастером, вернулся с фронта без руки. Не знаю, сможет ли он работать...
- Люди как люди, - задумчиво проговорил Сляднев. - Ты спроси, где действовала его часть.
- Наш артиллерийский полк, - доложил немец, - двигался по маршруту: Львов, Винница, Одесса, Ростов... Здесь он принимал участие в боевых действиях. Затем проследовал на Кавказ...
"Проследовал" - так и сказал Якушин, гордясь точным переводом.
- На Кавказ? - встрепенулся Сляднев.
- Да, Кавказ.
- Гляди, пожалуйста, земляка встретил, - вставил Курочкин.
Сляднев оставался серьезным и пристально глядел на немца.
- Где бывали на Кавказе?
