Вскоре после этого инцидента военной службе пришел конец. Батарея была окружена войсками гетмана, и командир был вынужден сложить оружие, передав всю материальную часть, кроме двух грузовиков, правительству самостийной Украины. С женой, приехавшей к нему в Бровары, Владимир отправляется в Киев. Здесь после бурной ссоры супруги расстаются: Татьяна решает ехать вместе с общими знакомыми в Германию. Владимир не хочет покидать Россию и возвращается в Москву.
Разыскав в Москве свою сестру Марию, Зворыкин узнает, что отца уже почти месяц нет в живых. Полный грустных мыслей, Владимир Козьмич едет в Муром. Эта поездка в родной город в 1918 г.окончательно рассеивает иллюзии о возвращении к прежней налаженной жизни. Фамильный дом над Окой, в котором он родился и вырос, перешел в собственность Совета рабочих и солдатских депутатов. На кладбище рядом с могилой отца белеет много новых крестов. Тетя Мария убита грабителем, позарившимся на ее коллекцию икон. Нет в живых и двоюродного дяди Ивана, к которому Владимир ходил когда-то смотреть элитных красавцев скакунов. Когда чистопородных коней реквизировали на нужды революции, дядя Иван покончил с собой. В Москву Зворыкин возвращается со щемящим чувством утраты того мира, которым была для него семья.
Значительную часть оборудования завода РОБТиТ и его лабораторий решено перебазировать из Петрограда в Москву. Сам Айзенштейн находится в Москве, стараясь ускорить решение многочисленных проблем, связанных с переездом. Транспортировка оборудования завода бесконечно задерживается, поскольку руководство дороги в первую очередь озабочено переездом правительственного аппарата из Петрограда в Москву. Пытаясь помочь директору завода, Зворыкин многие часы проводит в управлении железной дороги, возмущенный царящей здесь неразберихой.
"Становилось очевидным, - писал Зворыкин, - что ожидать возвращения к нормальным условиям, в частности для исследовательской работы, в ближайшем будущем не приходилось... Новое правительство издало строгие декреты, согласно которым все бывшие офицеры обязывались явиться в комиссариат для призыва в Красную Армию... Мне не хотелось участвовать в гражданской войне. Более того, я мечтал работать в лаборатории, чтобы реализовать идеи, которые я вынашивал. В конце концов я пришел к выводу, что для подобной работы нужно уезжать в другую страну, и такой страной мне представлялась Америка" [4].
Выехать в Америку в качестве сотрудника завода РОБТиТ Зворыкин не мог, поскольку его работа была связана с производством военной продукции. Для того чтобы легально пересечь границу, требовались бумаги какой-либо солидной открытой организации. Такой организацией мог стать трест, занимавшийся монтажом радиотехнической аппаратуры по всей России. Один из сотрудников треста предложил Владимиру работу по оборудованию мощной радиостанции в Омске. Радиостанция должна быть укомплектована аппаратурой американского производства, что давало возможность выезда в США.
Разыскав контору треста, Владимир Козьмич занялся подготовкой бумаг для поездки в Омск. Неожиданно его отъезд ускорился.
Знакомый водитель по фамилии Лушин сообщил, что видел в комиссариате подписанный ордер на арест Зворыкина. Основанием для ареста являлась неявка бывшего офицера в комиссариат; в условиях гражданской войны это могло повлечь суровое наказание.
Не заходя со службы домой, Владимир Козьмич берет билет на ближайший поезд и уезжает в Нижний Новгород. В Нижнем по- прежнему работает пароходная компания "К. А. Зворыкин", теперь уже национализированная. Директором конторы является один из сотрудников, помнящий Владимира по прежним временам. Он рад помочь старому знакомому, и скоро Зворыкин отправляется на пароходе по Волге и Каме до Перми.
Эта часть путешествия была спокойной. Глядя с палубы небольшого парохода на живописные берега, забывалось, что в стране идет гражданская война. Однако далее путь значительно осложнился: • железная дорога заблокирована восставшими чехословацкими войсками. С большим трудом Зворыкину удается добраться до Екатеринбурга. В городе введено чрезвычайное положение, на улицах много военных. Вблизи вокзала Зворыкина арестовывает военный патруль. Рассказ о поездке в Омск с сугубо мирной целью патрульных не устраивает, и Владимира Козьмича препровождают в городскую гостиницу, временно превращенную в тюрьму. Здесь уже находятся немало задержанных, в основном мужчин, подозреваемых в принадлежности к белой армии. Периодически кого-то из арестованных вызывают на допрос. Волнение среди оставшихся возрастает, когда отправленный на допрос назад не возвращается.
Наконец, к следователю, находящемуся в этом же здании, доставляют Зворыкина. Следователь без церемоний предлагает Владимиру Козьмичу сознаться в том, что тот пробирается к белым или восставшим чехословакам. Стараясь сдержать волнение, Зворыкин вновь объясняет, что едет в Омск по направлению советского учреждения для оснащения радиостанции оборудованием. Да, в царской армии служил, но только как радиоспециалист, никогда ни в кого не стрелял и бороться с кем-либо не имеет желания. Чтобы вывести "коварного" Зворыкина на чистую воду, следователь, получивший в прошлом образование зубного врача, задает несколько вопросов по радиотехнике. Выпускник Технологического института без труда выдержал такой экзамен. Было решено запросить Москву, и в случае подтверждения полномочий командированного радиоспециалиста Зворыкин мог надеяться на благоприятный исход дела.
Потекли тревожные дни ожидания. Благодаря содействию влиятельного знакомого, бумаги, выданные на имя Зворыкина в Москве, были правильно составлены и имели необходимые подписи и печати. Однако в условиях продолжающейся гражданской войны надеяться на быстрое подтверждение полномочий было трудно. Стараясь прогнать от себя мрачные мысли, Зворыкин жадно прислушивался к новостям. В один из дней стало известно о казни царской семьи в находившемся неподалеку Ипатьевском доме. Многих арестованных после этого сообщения охватила паника.
Неизвестно, как решилась бы судьба заключенных екатеринбургской гостиницы, если бы в город не вошли чехословацкие части. Обнаружив, что охранники разбежались, узники вышли на свободу. У чехов русский инженер подозрений не вызвал. Зворыкин на сносном немецком языке объяснил цель своего путешествия, и ему было разрешено доехать на поезде до Омска.
В Омске на смену большевикам пришло Сибирское правительство. Это обстоятельство никак не повлияло на планы строительства радиостанции, и Зворыкина по прибытии ожидал радушный прием. Как и было договорено, специалисту из Москвы оформляют необходимые бумаги для поездки в США с целью заказа необходимого оборудования. Тем не менее выехать для реализации проекта оказывается практически невозможным. Идет гражданская война, все дороги из Омска, кроме северного направления, блокированы воюющими группировками.
