Завод первым перевел изготовление пушек на поток. Переход к массовому производству потребовал от коллектива величайшего напряжения сил. Работы велись широким фронтом. Завод на ходу реконструировался, строил новые цеха и одновременно увеличивал выпуск продукции. И подвиг, совершенный его коллективом, состоял не только в том, что люди иногда по двое и трое суток не выходили из цехов, но в том, что коллектив научился работать по графику, без лихорадки, работать так, что процесс создания пушки шел плавно, в едином ритме. Завод из месяца в месяц перевыполнял программу»[28].
Нарастающие поставки оружия фронту повысили огневую мощь и ударную силу наших соединений и частей, участвовавших в освобождении Правобережной Украины. Достаточно сказать, что четыре Украинских фронта и Отдельная Приморская армия только за три месяца 1944 года получили почти половину всех орудий и минометов и три четверти танков, поступивших в действующую армию. Сосредоточив здесь все танковые армии, Ставка Верховного Главнокомандования обеспечила двукратное превосходство над противником в танках и самоходных орудиях.
Весеннее наступление Красной Армии, подобно половодью, очистило от немецко-фашистских захватчиков значительную территорию страны. Фронт отодвинулся на запад на 250–450 километров. На протяжения 400 километров была восстановлена государственная граница СССР. Красная Армия заняла выгодное положение для развертывания новых широких наступательных действий.
В боях с врагом новые образцы оружия подтвердили свои высокие качества. Но выявились и некоторые недостатки в тех или иных системах. Их пришлось устранять уже в процессе массового производства. Работники наркомата постоянно поддерживали тесную связь с фронтом, а представители войск принимали участие в технических совещаниях, проводимых наркоматом. Это помогало оперативнее реагировать на все требования и запросы фронта.
16 мая 1944 года командующий войсками 2-го Украинского фронта И. С. Конев прислал на имя И. В. Сталина телеграмму, в которой сообщал о дефектах в 85-мм и 122-мм танковых и самоходных орудиях.
В тот же день И. В. Сталин позвонил мне:
— Товарищ Устинов, пришла телеграмма от Конева. Она прямо касается вас. Конев сообщает о недостатках наших танков и самоходных орудий. В том числе вооружения. Примите самые энергичные меры для их устранения. Десяти дней вам хватит?
— Хватит, товарищ Сталин, — твердо ответил я. Дело в том, что о большинстве дефектов мы уже знали и работали над их устранением. В телеграмме Конева, копию которой мы получили, речь шла, в частности, об отрыве подъемных и поворотных механизмов по месту их приварки к броне при попадании вражеского снаряда в башню, о случаях скола головки бойка ударника и слабой боевой пружине, о мертвых ходах в подъемном механизме, неудобстве лотка для заряжания пушки.
— Через десять дней доложите в Государственный Комитет Обороны об устранении недостатков, — сказал Сталин. — Соответствующие указания даны Малышеву, Яковлеву и Федоренко. Согласуйте свою работу с ними.
На фронт была послана бригада специалистов для уточнения некоторых деталей, связанных с конкретными условиями возникновения поломок, особенностями режима эксплуатации и боевого применения вооружения. Одновременно на артиллерийских заводах ускорили работу над совершенствованием узлов и механизмов, вызвавших нареканий.
24 мая в ГКО был представлен совместный протокол, подписанный наркомом танковой промышленности В. А. Малышевым, командующим бронетанковыми и механизированными войсками Красной Армии маршалом бронетанковых войск Я. Н. Федоренко, начальником главного артиллерийского управления Красной Армии маршалом артиллерии Н. Д. Яковлевым и мною. Был создан улучшенный подъемный механизм для 85-мм танковой пушки, пересмотрены технические условия на изготовление и монтаж подъемного и поворотного механизмов пушки и башни, усилены сварочные швы. Стал надежным ударник. В последующем по всем этим системам нареканий не было.
В конструкторских бюро и институтах, на заводах наркомата возрастал удельный вес разработок перспективного оружия. В 1944 году была выполнена целая серия работ по созданию стрелкового оружия под патрон образца 1943 года — промежуточный между винтовочным и пистолетным. В частности, С. Г. Симонов, А. И. Судаев, В. А. Дегтярев конструировали карабин, автомат и пулемет. На конкурсных испытаниях ручной пулемет В. А. Дегтярева под такой патрон показал лучшие результаты, чем аналогичные системы, созданные С. Г. Симоновым и А. И. Судаевым, и был принят на вооружение Красной Армии. Этот пулемет, получивший наименование РПД, успешно проявил себя в боевой обстановке, заслужив высокую оценку и любовь фронтовиков.
В том же году начал работу над принципиально новым автоматом конструктор Михаил Тимофеевич Калашников. Как командир танка Калашников участвовал в боях. Осенью 1941 года был тяжело ранен, а после госпиталя полностью посвятил себя конструкторскому делу, тяга к которому проявилась у него еще до войны, во время службы в школе механиков-водителей танков.
Именно к таким людям, как М. Т. Калашников, прежде всего относится народное определение таланта: самородок. На завершающем этапе войны конструктор трудился с особым напряжением. Но как он ни торопился, чтобы дать новое оружие фронту, ему удалось закончить работу лишь после победы. Созданное им автоматическое стрелковое оружие — целая серия унифицированных образцов с одинаковым принципом работы и единой схемой автоматики — по праву считается лучшим в мире. И все эти образцы отличаются высокой надежностью, эффективностью, простотой в обращении и прекрасной технологичностью. По существу, М. Т. Калашников на несколько десятилетий опередил в своем творчестве время. Ныне он — дважды Герой Социалистического Труда, лауреат Ленинской и Государственной премий СССР, продолжает трудиться на нелегкой конструкторской ниве.
Практически в тот же период, когда М. Т. Калашников находился на пороге открытия новой эпохи в конструировании стрелкового вооружения, С. В. Владимиров создал 14,5-мм крупнокалиберный пулемет, который успешно прошел все испытания и был передан в серийное производство. Этот пулемет был в свое время признан одним из лучших образцов оружия такого типа.
Вообще советские конструкторы автоматического стрелкового оружия значительно опередили противника и по новизне технических решений, и по технологичности создаваемых ими образцов. Это в немалой степени предопределяло и наше превосходство в объемах производства. В связи с насыщением войск автоматическим оружием в 1944 году производство стрелкового оружия по сравнению с предыдущим годом было сокращено на 18 процентов. В 1945 году выпуск оружия продолжал снижаться. И тем не менее обеспечивалось не только возмещение потерь и удовлетворение потребностей фронта, но и постоянное пополнение резерва стрелкового оружия. Такой же была картина и в других видах вооружения.
