В тот же день И.В. Сталин позвонил мне:
– Товарищ Устинов, пришла телеграмма от Конева. Она прямо касается вас. Конев сообщает о недостатках наших танков и самоходных орудий. В том числе вооружения. Примите самые энергичные меры для их устранения. Десяти дней вам хватит?
– Хватит, товарищ Сталин, – твердо ответил я.
Дело в том, что о большинстве дефектов мы уже знали и работали над их устранением. В телеграмме Конева, копию которой мы получили, речь шла, в частности, об отрыве подъемных и поворотных механизмов по месту их приварки к броне при попадании вражеского снаряда в башню, о случаях скола головки бойка ударника и слабой боевой пружине, о мертвых ходах в подъемном механизме, неудобстве лотка для заряжания пушки.
– Через десять дней доложите в Государственный Комитет Обороны об устранении недостатков, – сказал Сталин. – Соответствующие указания даны Малышеву, Яковлеву и Федоренко. Согласуйте свою работу с ними.
На фронт была послана бригада специалистов для уточнения некоторых деталей, связанных с конкретными условиями возникновения поломок, особенностями режима эксплуатации и боевого применения вооружения. Одновременно на артиллерийских заводах ускорили работу над совершенствованием узлов и механизмов, вызвавших нарекания.
24 мая в ГКО был представлен совместный протокол, подписанный наркомом танковой промышленности В.А. Малышевым, командующим бронетанковыми и механизированными войсками Красной армии маршалом бронетанковых войск Я.Н. Федоренко, начальником Главного артиллерийского управления Красной армии маршалом артиллерии Н.Д. Яковлевым и мною. Был создан улучшенный подъемный механизм для 85-мм танковой пушки, пересмотрены технические условия на изготовление и монтаж подъемного и поворотного механизмов пушки и башни, усилены сварочные швы. Стал надежным ударник. В последующем по всем этим системам нареканий не было.
В конструкторских бюро и институтах, на заводах наркомата возрастал удельный вес разработок перспективного оружия. В 1944 году была выполнена целая серия работ по созданию стрелкового оружия под патрон образца 1943 года – промежуточный между винтовочным и пистолетным. В частности, С.Г. Симонов, А.И. Судаев, В.А. Дегтярев конструировали карабин, автомат и пулемет. На конкурсных испытаниях ручной пулемет В.А. Дегтярева под такой патрон показал лучшие результаты, чем аналогичные системы, созданные С.Г. Симоновым и А.И. Судаевым, и был принят на вооружение Красной армии. Этот пулемет, получивший наименование РПД, успешно проявил себя в боевой обстановке, заслужив высокую оценку и любовь фронтовиков.
В том же году начал работу над принципиально новым автоматом конструктор Михаил Тимофеевич Калашников. Как командир танка Калашников участвовал в боях. Осенью 1941 года был тяжело ранен, а после госпиталя полностью посвятил себя конструкторскому делу, тяга к которому проявилась у него еще до войны, во время службы в школе механиков-водителей танков.
Именно к таким людям, как М.Т. Калашников, прежде всего относится народное определение таланта: самородок. На завершающем этапе войны конструктор трудился с особым напряжением. Но как он ни торопился, чтобы дать новое оружие фронту, ему удалось закончить работу лишь после Победы. Созданное им автоматическое стрелковое оружие – целая серия унифицированных образцов с одинаковым принципом работы и единой схемой автоматики – по праву считается лучшим в мире. И все эти образцы отличаются высокой надежностью, эффективностью, простотой в обращении и прекрасной технологичностью. По существу, М.Т. Калашников на несколько десятилетий опередил в своем творчестве время. Ныне он – дважды Герой Социалистического Труда, лауреат Ленинской и Государственной премий СССР, продолжает трудиться на нелегкой конструкторской ниве.
Практически в тот же период, когда М.Т. Калашников находился на пороге открытия новой эпохи в конструировании стрелкового вооружения, С.В. Владимиров создал 14,5-мм крупнокалиберный пулемет, который успешно прошел все испытания и был передан в серийное производство. Этот пулемет был в свое время признан одним из лучших образцов оружия такого типа.
Вообще советские конструкторы автоматического стрелкового оружия значительно опередили противника и по новизне технических решений, и по технологичности создаваемых ими образцов. Это в немалой степени предопределяло и наше превосходство в объемах производства. В связи с насыщением войск автоматическим оружием в 1944 году производство стрелкового оружия по сравнению с предыдущим годом было сокращено на 18 процентов. В 1945 году выпуск оружия продолжал снижаться. И тем не менее обеспечивалось не только возмещение потерь и удовлетворение потребностей фронта, но и постоянное пополнение резерва стрелкового оружия. Такой же была картина и в других видах вооружения.
И когда после освобождения Правобережной Украины перед советскими войсками на юге страны встала задача изгнания врага из Крыма, они в кратчайший срок получили пополнение, необходимую боевую технику, оружие, боеприпасы. Под их ударами укрепления противника в северной части полуострова были взломаны за четыре дня. Преследуя врага, наши войска вышли к Севастополю. В результате штурма, к исходу 9 мая, город был очищен от гитлеровцев.
Советские воины увидели пожарища и груды развалин. В 1941–1942 годах Севастополь выдержал 250-дневную осаду и был оставлен только по приказу Верховного главнокомандования. Немецко-фашистские захватчики стремились стереть город с лица земли. Он был разрушен практически весь, уцелело лишь несколько зданий. Но самоотверженным трудом советских людей Севастополь был отстроен заново и ныне живет и трудится на благо нашей Родины, достойно продолжает героические революционные, боевые и трудовые традиции.
Летом 1983 года я приехал в Севастополь для вручения городу ордена Октябрьской Революции. Этой награды Севастополь был удостоен за революционные и боевые заслуги трудящихся, их вклад в укрепление экономического и оборонного могущества страны и в связи с 200-летием со времени основания. Удивительно красив Севастополь – город-герой, город-труженик, яркий символ несгибаемой стойкости, мужества и отваги советских людей…
Еще в те апрельские дни 1944 года, когда войска Красной армии завершали разгром врага на Правобережной Украине и приступали к освобождению Крыма, состоялось совместное заседание политбюро ЦК ВКП(б) и Ставки Верховного главнокомандования. На нем было принято решение о проведении мощного летнего наступления в целях разгрома основных сил гитлеровской армии на советско-германском фронте и полного освобождения нашей Родины.
