Анализируя общее состояние бандформирований, засевших в горах, мы выделяли и сильные, и слабые их стороны.
К первым можно отнести следующие факторы:
— опыт ведения боевых действий (воюют вот уже шестой год);
— национально-религиозный фанатизм и готовность к самопожертвованию (система смертников, камикадзе);
— беспрекословное подчинение командирам;
— четкая организация ротации (замены) бандитов в зоне боевых действий;
— наличие в отрядах иностранных наемников и инструкторов, прошедших всестороннюю подготовку в специальных лагерях в странах Ближнего Востока и Средней Азии;
— хорошее знание местности и умелое ее использование;
— заблаговременная подготовка населенных пунктов и местности к долгосрочной обороне;
— создание запасов вооружения, боеприпасов и материальных средств;
— широкое использование автомобильного и гужевого транспорта (лошадей, ослов);
— оснащенность современным вооружением и снаряжением (как правило, иностранного производства);
— использование местного населения (женщин, детей) для решения разведывательных задач;
— разветвленная сеть управления и современные средства связи.
К слабым сторонам боевиков можно отнести:
— частичную деморализованность отрядов, потерпевших поражение на равнине и особенно в Грозном;
— утрату поддержки со стороны значительной части населения;
— все более глубокие разногласия между полевыми командирами;
— сокращение запасов вооружения, боеприпасов и материально-технических средств;
— трудности в оказании своевременной и должной медицинской помощи…
Произведя перегруппировку, федеральные войска в середине декабря приступили к освобождению горной части Чечни. Замыслом предстоящей операции предусматривалась высадка тактических воздушных десантов, захват ими господствующих высот и только после этого подтягивание основных сил. Другими словами, атаковать боевиков мы намеревались не снизу, карабкаясь в горы, а сверху, скатываясь с гор. Первоначально десанты были высажены в Шароаргунском ущелье, в районе Дай. Чуть позже, на юге, подразделения 56-го десантно-штурмового полка десантировались вертолетами в районе села Ялхорой и выполнили задачу по блокированию Аргунского ущелья.
Чтобы не допустить проникновения бандформирований из горной на равнинную часть республики, мы приняли меры по дооборудованию и уплотнению войсками полосы прикрытия предгорных районов. Она должна была представлять собой непроходимую для боевиков систему опорных пунктов и минновзрывных заграждений в сочетании с системой огня всех огневых средств. Для пропуска мирных жителей из зоны боевых действий в районах селений Чири-Юрт и Сержень-Юрт были развернуты КПП.
Таким образом, к началу февраля 2000 года бандформирования в горах были заблокированы полосой прикрытия на севере, а на юге — тактическим воздушным десантом, перекрывавшим пути маневра боевиков и маршруты доставки оружия и боеприпасов.
Теперь можно было активизировать действия по уничтожению бандформирований в горных районах. 10 февраля мы взяли под контроль райцентр Итум-Кале, а затем полностью освободили Веденское ущелье.
К 19 февраля были завершены инженерные работы по прокладке колонных путей для подразделений Объединенной группировки войск в горах. О том, какими темпами они велись, говорят такие цифры: за два месяца пройдено свыше 60 километров (т. е. примерно по километру в день). И это при том, что инженерам приходилось трудиться в сложных условиях. Впервые были пробиты участки дороги без производства изыскательных работ в горах, на высоте 1500–2500 метров. В состав отрядов обеспечения движения (ООД), как правило, включались: инженерно-саперный взвод с буровым отделением, инженерно-дорожная рота в полном составе, танк с тралом. Все это придумал и осуществил со своими людьми начальник инженерных войск СКВО генерал А. Красников.
Попутно, при разминировании местности, путей и объектов было обнаружено и уничтожено 384 (!) взрывоопасных предмета, в том числе 236 фугасов, снято 16 радиоуправляемых взрывных устройств.
Кроме восточной и западной группировок, действовавших в горах, была создана новая группировка «Центр». Основные ее усилия сосредоточивались на направлении Итум-Кале, Дачу-Борзой, на блокировании и уничтожении боевиков в районе Шатоя. Огневое поражение наносили ударами авиации и артиллерии, чтобы вынудить боевиков оставить господствующие высоты и уйти в Шатойскую долину. Руководил группировкой «Центр» генерал В. Булгаков, а впоследствии — генерал В. Молтенской.
Каков же был план предстоящей операции?
Войскам группировки «Центр» предстояло ударом по сходящимся направлениям окружить бандформирования в районе населенных пунктов Борзой, Урдюхой, Большие Варанды. Действиями войск, ударами авиации, огнем артиллерии и средств прямой наводки нанести поражение боевикам, а затем приступить к спецоперации в блокируемом районе до полного уничтожения бандитов.
Последующая задача формулировалась так: «разведывательными и поисково-рейдовыми действиями в северном направлении, используя результаты огневого поражения, во взаимодействии с войсками восточной и западной группировок, уничтожить противника в Аргунском ущелье».
Чтобы облегчить действия группировки «Центр», подразделения «Запада» в течение 25–27 февраля блокировали Харсеной, а группировка «Восток» закрыла боевиков в районе Улус-Керт, Дачу-Борзой, Ярышмарды.
Впервые за время проведения контртеррористической операции был создан усиленный разведывательный отряд, включавший несколько разведывательных групп, взвод наблюдения. Ему были приданы минометный взвод, противотанковое, огнеметное и инженерно-саперное отделения.
18 февраля первый эшелон отряда был высажен на гору Альпийскую. В течение трех суток бандиты (30 человек), закрепившиеся на этой высоте, были уничтожены. В последующем отряд вел разведку наблюдением. Полученные данные использовались для поражения объектов противника огнем артиллерии и ударами авиации.
Высокую, эффективность в горах показали снайперские пары из подразделений Минюста. Так, в районе горы Альпийской группа снайперов, вооруженных 12,7-миллиметровыми снайперскими винтовками «Взломщик», за трое суток практически уничтожила все огневые точки противника на высоте Гойтенкорт.
Боевики, засевшие в горах, в отличие от первой чеченской кампании, широкомасштабного сопротивления не оказывали. Зато зубами держались при обороне районов дислокации важных баз, лагерей и складов. Хорошо зная местность и имея заранее приготовленные укрепления, они проводили внезапные контратаки с применением массированного огня минометов, ПТУРов, самодельных пусковых установок НУРС, РПГ и стрелкового оружия. Особенно упорно удерживалось село Малые Варанды, урочище Харсеной и высоты восточнее села Шаро-Аргун.
