Устав клуба соблюдали неукоснительно. Вот несколько положений:
— Если в Собрании между некоторыми членами сверх всякого ожидания случаются неудовольствие или даже ссоры, то другие присутствующие при этом члены Общества обязаны их нежнейшим образом примерять.
— Вредные и колкие разговоры, шум и вообще беспорядок никак не должны быть допускаемы. Если кто поступит вопреки сего, то хотя бы и не было на него ничьей жалобы, старшина обязан воздержать начинающего мерами кротости, т. е. сделать ему напоминание.
— В обыкновенные дни гостями могут быть только лица мужского пола, а в дни, назначенные для семейных увеселений, в качестве гостей допускаются и лица женского пола, а иногда, по постановлению Совета старшин, и несовершеннолетние, но не моложе, однако, 12 лет.
— Собрание открывается ежедневно, за исключением 5 января, трех последних дней Страстной недели, первого дня Святой Пасхи и 24 и 25 декабря.
Вход в Купеческое собрание — для избранных. Был период, когда мещане и ремесленники даже «в качестве гостей» не имели права входить в собрание. «Дворяне, чиновники, военные и лица свободных профессий могли быть только членами-посетителями». Ну а действительными членами клуба признавались какое-то время лишь купцы: «Всякий подлинный купец, не бывший ни под каким штрафом, может быть членом сего общества».
Что ж, Иван Иванович, купец второй гильдии, был купец подлинный, двери клуба для него всегда были открыты. Человек энергичный и общительный, он любил клуб, воскресные обеды и балы. Эти балы устраивались ежегодно, начиная с 15 сентября и до наступления Великого поста.
В соответствии с правилами человек, «введший девиц, должен быть уверен в их благонравии и добром имени. Каждый член семьи мог привести на бал трех девиц или дам». Девиц в семье было пятеро, пять дочек: Зинаида, моя родная бабушка, и ее сестры — Анна, Раиса (Роза), Екатерина, Елизавета. В общем, приходилось соблюдать очередность.
Пока девочки веселились-танцевали, Иван Иванович проводил свободное время за игрой в бильярд или карты. К сожалению, свободного времени у него становилось все меньше: нелегкая работа торгового агента требовала больших сил. Вообще, торговый агент — посредник особый. В отличие от поверенного, это человек самостоятельный, может принимать поручения от обеих сторон и вести дела за собственный счет. В отличие от маклера, торговый агент обязан охранять интересы только своего доверителя. Деятельность агента не ограничивается одним каким-нибудь местом, а простирается обычно на большой район, вот и разъезжает для сбыта и закупки товара. Ну а от коммивояжера он отличается тем, что получает не жалованье, а определенный процент со сделки.
Дел прибавилось после того, как Иван Иванович был причислен в Московское второй гильдии купечество. Впрочем, помимо обязанностей, у него появились и права:
— Купцам второй гильдии не токмо дозволяется, но и поощряется производить всякие внутри империи торги, и товары возить водою и сухим путем по городам и ярманкам, и по оным продавать, выменивать и покупать потребное для их торгу оптом и подробно, на основании законов.
— Второй гильдии не запрещается иметь или заводить фабрики, заводы и речные всякие суда.
— Второй гильдии дозволяется ездить по городу в коляске парою.
Конечно, у купцов первой гильдии прав больше, и торги можно производить вне империи, и товары выписывать-отпускать за море. Да и суда разрешалось иметь не только речные, но и морские. И по городу разъезжать не в коляске, а в «карете парою». Но Ивана Ивановича, видимо, вполне устраивала гильдия вторая, тем более что и объявленный для нее капитал был невелик, от пяти до десяти тысяч рублей. Объявление капитала — на доверии, так требовала еще жалованная грамота Екатерины от 24 апреля 1785 года: «Объявление капитала оставить на показании по совести каждого; и нигде ни под каким видом об утайке капитала доноса не принимать и следствия не чинить».
Работать на доверии и честно — вот непреложное правило, иначе не сохранить репутацию. Тот, кто следовал совету купца из басни Крылова: «Торгуй по-моему, так будешь не в накладе», — оставался в дураках. Сначала герой басни радовался: вместо английского сукна подсунул покупателю польское! Не рой другому яму: деньги оказались фальшивыми!
Бесспорно, мечта каждого купца — попасть в выборные московского купеческого сословия. К этому стремился и мой прадед, его фамилию я нашла в списке купцов, «имеющих право… быть избранными в выборные». Право-то он имел, а с конкурсом не справился. Зато среди выборных оказались братья Щенковы, Николай и Александр. О них в нашем доме говорили часто. Иван Иванович общался с обоими братьями, но особенно с их отцом, Владимиром Власьевичем. Прадед завидовал Щенковым, у которых из поколения в поколение рождались мальчики, продолжатели династии, три сына — у Николая, два — у Александра. После смерти главы семьи Торговый дом «Щенков с сыновьями» продолжал успешно работать. Братья шли по жизни нога в ногу, с 1903 года оба в купеческом сословии, с 1904-го — состоят выборными. Особенно активным, как свидетельствует стенограмма одного из заседаний, был Николай.
Удивительно, многие проблемы, обсуждавшиеся в собрании выборных, созвучны нынешним. Например, в июле 1915 года речь шла о «курсовой цене» на иностранную валюту:
— Долгое время цена на валюту на биржах не менялась, — говорил в своем выступлении Николай Щенков. — И вот резкий скачок. Падение курса рубля должно вызвать застой в торговле и в фабричной деятельности страны. А через это должны явиться банкротства и оставление тысяч рабочих без работы, что недопустимо ни в государственных, ни в экономических интересах нашей Родины… А потому прошу его Превосходительство господина старшину безотлагательно обратиться к министру торговли и промышленности, а также к министру финансов с ходатайством о принятии необходимых мер.
Затем проблема беженцев:
— Вам, господа, известно, что в Москве теперь очень много беженцев, которые испытывают крайнюю нужду, не находя крова и питания, а потому я внес бы предложение, не найдет ли возможным собрание выборных из средств купеческого общества ассигновать известную сумму на помощь всем этим беженцам? В течение получаса и решение приняли, и сумму утвердили, более того — увеличили. Вообще Николай Владимирович был в Москве человеком известным. Именно он предложил облегчить похоронные дела. Раньше доставить на кладбище гроб с умершим было проблемой; приходилось втридорога нанимать конку. Но появился трамвай, и Николай Щенков внес в городскую Думу проект: пустить по рельсам специальные ритуальные вагончики с откидывающейся боковой стенкой.
