Мирное развитие страны в течение 150 лет наложило свой отпечаток и на армию. Она чрезмерно избалована комфортом, начиная от питания, которое по качеству и изобилию похоже на санаторное (в рацион солдата входят фрукты, соки, яйца, шоколад, жаркое), и кончая солдатскими общежитиями, более похожими на шикарную гостиницу, чем на казарму. Экипирован рядовой солдат шведских вооруженных сил в добротное шерстяное обмундирование серого цвета, отличается оно от офицерского только знаками различия на погонах. В шведской армии можно наблюдать любопытные, с нашей точки зрения, картины.
Широкая площадь перед казармами полка уставлена сотнями разнообразных автомашин, как у стадиона «Динамо» или в Лужниках во время футбольного матча. Что это? Очевидно, всеармейское совещание по вопросам повышения боевой готовности, и автомашины принадлежат руководящему составу, прибывшему на это совещание. Но почему не видно шоферов? Оказывается, это личные автомобили многих солдат части, которые в субботу уезжают на них к семьям, а в понедельник, к подъему, возвращаются на службу. На время праздников в частях иногда остаются лишь лица суточного наряда и дежурные подразделения.
За работавшим до призыва на военную службу шведом, в том случае, если на его иждивении находились родители или жена с детьми, государство сохраняет среднюю зарплату за весь срок службы кормильца в армии. В течение десятимесячной службы королю и отечеству шведский солдат получает 2 или 3 краткосрочных отпуска на 5-10 дней не в порядке поощрения за отличную службу, а в соответствии с законом о ее прохождении. Учитывая, что в течение дня можно попасть почти в любой пункт Швеции, - это немало.
В 1960 году в Стокгольме произошло событие, о котором несколько дней писали почти все шведские газеты. Один из корреспондентов «Дагенс Нюхетер» в погоне за сенсацией разоружил часового, стоявшего у королевского дворца. Подойдя к солдату, он заговорил с ним о тяготах армейской жизни и попросил посмотреть автомат. Солдат в простоте душевной выполнил его просьбу. Можно ли было отказать в таком пустяке солидному, любезному господину. Корреспондент, получив автомат, пустился с ним бежать в свою редакцию, а вслед за шутником, бросив пост, мчался безоружный часовой, умоляя вернуть автомат. Газеты, не без основания, утверждали, что такое вопиющее нарушение дисциплины могло произойти лишь в армии с весьма низким уровнем воинского воспитания. Ведь охрана священной особы короля доверяется лишь лучшим подразделениям в полках. Каковы же худшие?
Отсутствие боевого опыта и вытекающих из него воинских традиций шведы пытаются возместить помпезностью, воспоминаниями о былой славе шведского оружия, воспитанием у народа чувства уважения к военнослужащим как к защитникам самого демократического в мире государства, государства всеобщего благополучия.
Большую роль при этом играет церковь, имеющая в армии своих пасторов. Этим же целям служит проводимый ежегодно 6 июня День флага, в который король в присутствии большого числа зрителей, обычно на стадионе, вручает национальные флаги представителям вновь созданных частей и учреждений, а также организаций, в том числе и гражданских. Во время этой церемонии короля сопровождают «драбанты» - телохранители в мундирах времен Карла XII, играются старинные марши, получившие из рук главы государства знамена маршируют по стадиону. Характерно, что в 1962 году такой флаг был вручен ассоциации «ветеранов-добровольцев, сражавшихся против СССР на стороне финнов в 1940 году». Эта процедура проходила под бурные аплодисменты всех зрителей, которые стоя приветствовали колонн у битых вояк, возглавлявшуюся полковником Графстремом, при совершении ею «круга почета» под государственным флагом, полученным от Густава VI Адольфа. Все используется для внушения шведам мысли о том, что у них самая надежная оборона, бравый и храбрый солдат, умные офицеры. Для этого, очевидно, с особой помпой проводится ежедневно развод дворцовых караулов, выглядящий как опереточное представление и привлекающий большое число зрителей. Взвод солдат, зачастую в кирасах с медными шлемами и султанами, с большим оркестром проходит через весь центр города. Развод проводится на дворцовой площади с выносом знамен и парадом. Характерна в этом же смысле церемония ежегодного выпуска рядовых-летчиков в люнбихедской школе. На это торжество приглашаются все ВВАТ, аккредитованные в Швеции. Присутствие большого количества иностранных представителей придает ему особую торжественность и значимость. В этот день на школьном аэродроме выстраиваются выпускники для сдачи последних летных испытаний на реактивных истребителях. С лучшим по успеваемости курсантом первым вылетает командующий ВВС, который обязательно присутствует на выпуске. После демонстрации одиночных и групповых фигур высшего пилотажа, которые вызывают непритворное удивление присутствующих своим мастерством, с учетом краткого срока подготовки, молодые летчики выстраиваются во дворе школы, где командующий вручает им дипломы об окончании училища и нагрудные значки пилотов королевских ВВС. После чего в краткой речи поздравляет их с окончанием учебы и благодарит за старание. После командующего с длительной проповедью выступает пастор, призывающий воинов быть всегда готовыми умереть за веру, короля и отечество. Особенно странно бывает слушать из уст шведского священника известное нам, но несколько видоизмененное изречение, что поднявший на Швецию меч от меча и погибнет. После проповеди всеми присутствующими поется молитва-гимн, и колонна пилотов проходит торжественным маршем мимо командования и гостей. На торжества приглашаются все бывшие начальники этой школы и ее выпускники, прослужившие в ВВС не менее 25 лет, ленсманы (приставы), бургомистры окрестных населенных пунктов, представители прессы. Каждый выпускник имеет право пригласить на торжество своих родителей и невесту. Официальная часть заканчивается банкетом и танцами, в которых активное участие принимает и командование.
Окончившие школу пилоты, кроме изъявивших желание учиться на унтер-офицеров ВВС, увольняются в запас на общих основаниях с рядовыми прочих видов вооруженных сил. Безусловно, такой выпуск остается в памяти курсантов на всю жизнь, праздник школы становится широко известен в стране.
В обычные дни в Стокгольме и других городах с большими гарнизонами на улицах относительно мало людей в военной форме. Это объясняется тем, что не только офицеры, но и рядовые вне расположения своей части имеют право носить гражданскую одежду, а в штабах многие генералы и офицеры постоянно ходят в штатском платье. Это делается не без умысла, чтобы не вызывать у налогоплательщиков слишком часто напоминаний о больших статьях военного бюджета, который систематически растет из года в год.
