Войску эмира (от 140 – 160 до 250 – 350 тыс.) с вывезенными из Индии 32 боевыми слонами противостояла армия турок (от 70 до 120 – 200 тысяч?!). Такой сильный разброс в численности противников позволяет предполагать, что они скорее всего преувеличены, но воинов эмира при любом раскладе все же было намного больше. Но в любом случае число участников битвы было очень велико.
…Между прочим, не секрет, что в армии Тамерлана широко использовались боевые знамена, в частности с изображением трех колец. По мнению некоторых историков, три кольца символизировали Землю, Воду и Небо. В то же время знаменитый русский художник, знаток Востока Святослав Рерих полагает, что Тимур мог заимствовать этот символ у тибетцев, у которых три кольца означали Прошлое, Настоящее и Будущее. На некоторых миниатюрах войска Тимура изображены с красными знаменами. Во время индийского похода использовалось черное знамя с серебряным драконом. Перед своим последним походом – на Китай – Тамерлан приказал изобразить на знаменах золотого дракона. Одна из легенд гласит, что перед битвой при Анкаре Тимур и Баязид Молниеносный обменялись ехидными репликами по поводу вражеских знамен. Баязид, смотря на знамя Тимура, произнес: «Какая наглость думать, что тебе принадлежит весь мир!» В ответ Тимур, показывая на знамя турка, произнес: «Еще большая наглость думать, что тебе принадлежит луна».
Султан построил боевой порядок тылом к горам, оставив пути к отступлению на правом фланге. Турки сделали ставку на свою отличную пехоту – янычар. Стремясь усилить центр боевого построения – здесь на возвышении, расположились янычары, а за ними в низине – тяжелая кавалерия сипахов – султан ослабил фланги. Слева, прикрывая дорогу на Анкару, встали насильно привлеченные на службу османам сербы князя Стефана Лазаревича. На правом фланге под общим началом третьего сына Баязида Сулеймана и великого визиря расположились 18-тысячные конные отряды ненадежных анатолийских беев и наемная ордынская конница.
Вся армия Тимура выстроилась на равнине в три линии. При этом первая из них сама состояла из еще трех подлиний: авангарда в рассыпном строю, вывезенных из Индии «живых танков» – грозных (по крайней мере, внешне) боевых слонов и главного авангарда, но плотно построенного. Во второй линии были сконцентрированы огромные массы конницы полумесяцем вперед, середина которого была почти что полой. Последним встал мощный конный резерв из 30 отборных туменов (полков) – своего рода неприкосновенный запас эмира. Стремясь охватить слабые фланги врага, блестящий тактик Тимур специально сосредоточил всю свою ударную мощь на крылья. В любом случае везде силам Баязида противостояли численно превосходящие их силы Тамерлана.
…Между прочим, если верить летописцам, то отдельные конные отряды Тимура могли быть одеты во все красное, черное, желтое или белое. Что это – своего рода «униформа» или контрастная экипировка, позволявшая полководцу отслеживать маневры своих частей на поле боя?
Бой завязала легкая конница, а затем авангард правого крыла эмирской армии безуспешно атаковал сербов – одно из наиболее стойких и дисциплинированных подразделений султанского воинства. Тимур бросил в бой часть своего правого крыла, но сербы продолжали упорно сопротивляться: прижать их к горам и полностью уничтожить никак не удавалось. Это с уважением признал даже сам Тимур, высказавшийся: «А эти оборвыши бьются, как львы!» А вот авангард левого крыла под началом сына Тимура Шахруха сразу добился успеха: «простимулированные» наемники-ордынцы, как и обещали, перешли на сторону противника, тем самым ослабив силы султана почти на четверть. После этого предательского демарша исход битвы стал склоняться в пользу Тамерлана. Великому визирю и Сулейману, командовавшим этим продажным флангом султанской армии, пришлось начать по бездорожью отступление в горы, что привело к сумятице и потерям. Его братья Мухаммед (Мехмед) и Иса со своими отрядами тоже подались назад: первый – на северо-восток, а второй – на юг. Пользуясь моментом, Тимур тут же усилил натиск на сербский фланг Баязида, введя в бой все свое правое крыло. Он пытался отрезать сербов от главных сил, но тем удалось прорваться и соединиться с янычарами в центре. Дожимая врага на его слабых флангах, Тимур бросил в последнюю атаку свой резерв. «Победу дает девятая атака!» – любил наставлять он своих сыновей и эмиров (генералов). Отряды анатолийских беев не стали больше искушать судьбу и предпочли перейти на сторону того, кто показал себя более искусным (и щедрым) в руководстве боем. (По другим данным, анатолийские беи поступили так сразу же после предательства ордынцев.) Поняв, что битва проиграна, сербы последовали примеру Великого визиря с Сулейманом и начали отступать в том же направлении, поскольку дорога позволяла им это делать более или менее организованно. Сипахи тоже не стали дожидаться у моря погоды и кинулись спасаться, благо были верхом. Преимущество тимуридов стало подавляющим и они окружили главные силы турок, сконцентрированные на возвышенности. Все янычары сражались яростно, но были порублены в жестокой сече. Стефан Лазаревич предложил Баязиду Молниеносному спасаться, пока еще не поздно и можно попытаться оторваться от неприятеля, как это уже проделали Великий визирь с Сулейманом, но султан гордо отказался и отчаянно бился с саблей в руке до темноты. Лишь в сумерках османский владыка попытался с горсткой телохранителей прорваться сквозь вражеские ряды, но его конь пал и он попал в плен к Махмуд-хану. Последний доставил его с сыном Мусой к Тамерлану, еще в разгар битвы уединившемуся для своей любимой игры в шахматы.
Потери побежденных колеблются от 15 000 до 40 000, тогда как потери победителей – 15 000 – 25 000 человек. Впрочем, все эти цифры весьма и весьма условны.
Для преследования отступающих турецких войск, которыми командовали Великий визирь и Сулейман, Тамерлан бросил 30 тыс. легкой кавалерии. На пятые сутки небывалой погони (у самих тимуридов в строю осталось всего лишь… 4 тыс. всадников) все было кончено: последние турки были загнаны в прибрежную Брусу (Бурсу). Лишь Сулейман с горсткой телохранителей успел вскочить на борт спешно поднимавшего паруса генуэзского корабля и отойти от берега.
…Между прочим, когда конница Тамерлана под началом его внука Мухаммед-Султана доскакала до Брусы, то оказалось, что вместе с Сулейманом и Великим визирем у нее из-под носа ускользнула и вся войсковая казна Баязида! Великий визирь оказался великим провидцем и еще до начала сражения отправил ее туда «на всякий случай». И тем не менее Тамерлану досталась в Брусе богатейшая добыча: для ее вывоза в Самарканд потребовалось около 200 верблюдов. После этого сама Бруса «благополучно» сгорела.
