Несмотря на противоречивые отзывы критиков, Мак-Кэнн продолжал работать в избранном направлении, пел и играл со своим трио, в котором после 1969 г. стал использовать электронику. Он писал музыку для кино и сам снимался в фильмах, выступал по телевидению, способствовал открытию и презентации певицы Роберты Флэк, увлекался фотографией и даже организовал свою фотостудию в Голливуде. Он не обладает величайшей фортепианной техникой, но исключительно талантливо использует свой инструментальный музыкальный дар. Некоторые его альбомы — это «Les McCann Sings» (1961), «Les is More» (1967), «Comment» (1969), «Invitation to Openness» (1972), «Hustle to Survive» (1975).
Джон Мак-Лафлин (John McLaughlin)
Это имя ныне широко известно среди любителей джаза, блюза и джаз-рока, фьюжн, ориентальной и оригинальной самобытной музыки. Гитарист, композитор и лидер Джон Мак-Лафлин родился 4 января 1942 г. в Йоркшире (Англия). Мать играла на скрипке, но Джон был в основном самоучкой, за исключением нескольких уроков игры на рояле, когда ему было 9 лет. Он просто проигрывал пластинки с записями гитаристов (от Джанго Рейнхардта до Мадди Уотерса), по которым и учился играть на гитаре.
Его первая профессиональная работа состоялась в конце 1950-х, затем он был активен на лондонской рок-сцене в течение 1960-х, играя, в частности, с Джеком Брюсом, Миком Джаггером и Эриком Клэптоном, а в 1968 г. переехал в Америку. Там он вначале присоединился к группе «Lifetime» Тони Вильямса, а затем работал и записывался с составом Майлса Дэвиса, например, в таких его альбомах, как «In a Silent Way», «Bitches Brew», «Jack Johnson» и «Live-Evil».
Изысканнейший, утончённый гитарист, Мак-Лафлин проникся духом индийской музыки благодаря своему «гуру» по имени Шри Чинмой, который дал название его группе «Маhavishnu Orchestra», организованной Джоном весной 1971 г. В ней сочетались энергия рок-музыки с первоклассной музыкальной импровизацией наряду с искусными аранжировками (большинство композиций принадлежало самому Мак-Лафлину). Кроме него вначале в состав входили Ян Хаммер, Джерри Гудмен, Рик Лэйрд и Билли Кобэм (записи на «Columbia»), потом были Ларри Янг (он же Халид Ясин), Жан-Люк Понти, Джон Сурмен и другие. Возможно, это была лучшая группа в истории джаз-рока.
Однако в середине 1970-х этот состав был расформирован, и Мак-Лафлин стал работать с акустической группой «Shakti», пока не переехал в Париж и там вернулся к электрогитаре. Но он снова перешёл на акустику, когда в 1980-х начал записывать трио и дуэты с такими гитаристами, как Пако Де Лусиа, Эл Ди Меола, Ларри Кориэлл и Кристиен Эскуд, — например, знаменитый альбом «Friday Night in San Francisco» (декабрь 1980) или «Passion, Grace and Fire» (1983). Он попытался возродить «Mahavishnu Orchestra» в 1984 г., гастролируя и записываясь с ним.
Мак-Лафлин является также автором ряда собственных композиций, он написал великолепный «Концерт для гитары», премьера которого состоялась вместе с симфоническим оркестром Лос-Анджелеса в 1985 г. Кроме того, в те годы он играл с такими музыкантами, как Карлос Сантана, Стэнли Кларк, Чик Кориа, Рави Шанкар, Трилок Гурту. На компакт-дисках сейчас доступны около трёх десятков его альбомов, в том числе «Extrapolation» (1969), «Devotion» (1970), «Му Goals Beyond» (1970), «Where Fortune Smiles» (1970), «Between Nothingness and Eternity» (1973), «Shakti» (1975), «Live at the Royal Festival Hall» (1989 — лучший за это десятилетие).
Джеки Мак-Лин (Jackie McLean)
Ветеран среди альт-саксофонистов современного джаза (хард-боп), до сих пор занимающий почётные места в первой пятёрке всех журнальных опросов джазовых критиков, Джеки Мак-Лин родился 17 мая 1932 г. в Нью-Йорке.
Начал играть на альте в пятнадцать лет (его отец Джон Мак-Лин был профессиональным джазовым гитаристом). По соседству жили Сонни Роллинс, Кенни Дрю и Бад Пауэлл, у которых Джеки учился музыке после занятий в школе. Его фаворитами тогда были Паркер и Роллинс, с которыми он начал работать уже в 1948-1949 гг. Дебют Мак-Лина на студии звукозаписи состоялся с Майлсом Дэвисом (1951-1952), затем он работал с Полом Блэем и Чарли Мингусом (1955-1956), с которыми записывался в классическом альбоме Мингуса «Pithecantropus Erectus» (на «Atlantic»).
В 1956-1958 гг. Мак-Лин работал в знаменитом составе «Jazz Messengers» Арта Блэки, а затем собрал собственный квинтет. В начале 1960-х он гастролировал по Европе (Германия, Бельгия), а вернувшись в США, играл в самых известных джаз-клубах Нью-Йорка и Чикаго. В 1965 г. ездил в турне по Японии с группой «Аll Stars». За эти годы его стиль подвергся значительному влиянию со стороны Орнетта Колмена и вообще авангарда 1960-х гг. Одновременно он прогрессировал и как композитор.
С 1959 по 1967 г. Мак-Лин был одним из немногих белых музыкантов, записывавшихся на фирме «Blue Note», где вышло около двадцати пластинок. В 1967 г. он начал изучать игру на флейте, а также преподавать в Хартфордском университете (1968-1969).
После 1972 г. он преподавал и в летних музыкальных школах Европы (например, в Дании). В 1975 г. выступал в нью-йоркском джаз-клубе «Five Spot» со своим бэндом, куда входил его сын Рене (род. 1956), игравший на теноре.
Он снялся в документальном фильме «Джеки Мак-Лин на Марсе» (1980) Кена Льюиса, в котором демонстрировал технику игры и рассказывал о своей жизни и музыке. Среди множества его альбомов — «Lights Out» (1956), «Alto Madness» (1957), «Fickle Sonance» (1961), «One Step Beyond» (1963), «Right Now» (1965), «Hipnosis» (1967), «The Meeting» и «The Source» (1973), оба диска с Декстером Гордоном, «New Wine, Old Bottles» (1978), «Dynasty» (1988).
Кармен Мак-Рэй (Carmen McRae)
Великая негритянская джазовая певица Кармен Мак-Рэй родилась в нью-йоркском Гарлеме 8 апреля 1922 г. в семье менеджера атлетического клуба, происходившего с Ямайки.
Она выросла в Бронксе и не имела вокального образования, зато с восьми лет изучала с педагогом игру на рояле. Родители надеялись, что она станет классической пианисткой.
В 1940 г. на очередном конкурсе любителей в гарлемском театре «Аполло» Кармен победила как певица и пианистка, однако родителям не нравился шоу-бизнес, и они заставили её пойти на курсы секретарш, после чего она два года провела в Вашингтоне, работая клерком в правительстве, но к тому времени уже состоялось её знакомство с Билли Холидэй, и желание петь и играть джаз стало основным («всё моё вдохновение пришло от Билли»).
Вернувшись в Нью-Йорк в 1943 г., мисс Мак-Рэй начала работать в ночных клубах, а в 1944-1947 гг. была певицей в биг-бэндах Бенни Картера, Каунта Бэйси и Мерсера Эллингтона, сына Дюка. С последним она впервые записала пластинку под именем Кармен Кларк, так как была замужем за барабанщиком «Модерн Джаз Квартета» Кенни Кларком.
Когда Мерсер распустил свой оркестр в Чикаго, Кармен осталась там и в 1948 г. нашла работу в одном клубе, заключив вначале двухнедельный контракт, который потом продолжался семнадцать недель.
Выступая как певица и пианистка, она провела в чикагских клубах три с половиной года, но по настоянию родителей снова вернулась домой. В Нью-Йорке она сразу оказалась в атмосфере джаз-клубов на 52-й улице, где часто собирались боповые музыканты, и в это время ей пришла мысль оставить игру на фортепиано и петь соло.
Это был нелёгкий, но удачный шаг, так как он помог молодой Кармен привлечь к себе внимание крупной компании «Decca», где в 1953 г. она записала свои первые песни («Autumn Nocturne» и др.). Это принесло ей известность, и в 1954 г. журнал «Down Beat» в анкете критиков назвал её лучшей певицей года.
В течение 1950-х Кармен Мак-Рэй превратилась в одну из наиболее оригинальных джазовых вокалисток. «Она делает из любой песни трагедию или праздник, её лирика дышит и трепещет, слушать её доставляет величайшее наслаждение», — писал критик Ральф Глисон.
Некоторое время она выступала с квартетом Мэта Мэтьюза, а с 1960 г. — с трио Нормана Симмонса, которого она иногда сама заменяла за роялем. Есть также её записи тех лет с квартетом Дэйва Брубека («Take Five», 1965), оркестром Бадди Брегмана («Something Wonderful», 1963) и т. д. В 1962 г. она участвовала в музыкальном представлении «The Real Ambassadors» вместе с Луисом Армстронгом.
Постепенно Кармен значительно расширила свой репертуар, а успешные поездки с концертами по Европе и Японии сделали её знаменитой во всем мире. Она регулярно работала в ночных клубах, появлялась на сцене многих джаз-фестивалей, особенно в Калифорнии (Конкорд, Монтеррей), где была фаворитом.
В поисках джазового песенного материала Кармен Мак-Pэй могла порой взяться за такие проекты, за которые не брался никто другой. Она записала целые альбомы, посвящённые творчеству Билли Холидэй («Lover Man», 1962), Нэта «Кинг» Коула («You’re Looking At Me», 1983), Телониуса Монка («Carmen Sings Monk», 1988) и своей близкой подруги Сары Воэн («Sarah — Dedicated То You», 1990), когда её не стало, а также великолепный двойник «Great American Songbook» на «Atlantic».
В 1956 г. она развелась с Кенни Кларком, когда тот уехал жить в Париж, а в 1966 г. — и со вторым мужем, пианистом Айком Айзексом, руководителем инструментального трио. С тех пор Кармен жила одна в своих апартаментах в Линкольн-Тауэре в центре Манхэттена.
