Девушка в истерике мечется по балкону.
М и Ж застыли посреди комнаты.
Щик-щик, ура! — праздную победу, спрыгивая с оконной рамы на бетонный пол, в то время как обезумевшая жертва перекидывает через перила ногу.
«Не делай этого, глупая, остановись!» Едва успеваю вцепиться, всеми щетинками сразу, в огненный колтун на бестолковой голове лолитки, пытаясь задержать самоубийцу.
Щиик! Щиик! Щик! И я падаю, больно ударившись ручкой о бетонную плиту, а от лысой дурочки, возомнившей себя птицей, лишь вопль предсмертного ужаса…
М и Ж онемели? Как два привидения, они, шатаясь, скрылись в ванной комнате и закрыли дверь на задвижку. Не хотят со мной общаться — ну и не надо! Мне до их завихрений нет дела!
Сижу на ковре и пытаюсь избавить своё тело от чужих волос. Они всюду. Щетинки тошнит от мёртвой рыжей пакли. Снова я поплатилась за свою доброту.
* * *
Звонок в дверь.
Но М и Ж не торопятся открывать. Разве сделать это самой? Нет, всё же, думаю, не стоит.
Звонок становится назойливым.
Подпрыгиваю и, повиснув на дверной ручке, смотрю в глазок. Ба! Ряженые. Ожившая лубочная картинка! «На нём защитна гимнастёрка, она с ума меня сведёт»… Что за богатыри рвутся в мою хижину? В фуражках с кокардой… А вот мак за ухо воткнуть забыли!
Хлопнула железная дверь, это козёл, из семидесятой, любопытствует. Как же без него?!
А незваные гости, похоже, хотят выломать дверь.
Вопль из ванной, перекрывающий шум воды. Ну, что, что случилось на этот раз — кран сорвали, зеркало разбили?! Нет, они хотят моей смерти! Я и так потеряла сегодня три щетинки, когда выдирала из своего тела мёртвые волосы рыжей гостьи!
Чудненько. Готовый кадр к фильму ужасов. В главных ролях М и Ж, квартира номер шестьдесят девять. Вот, теряя тапки, эти шреки бегут к входной двери, лица зелёные, глазоньки на лбу…
Кажется, я поняла, их напугал лысый урод, которого я неосмотрительно запихнула под ванну.
Тю-тю-тю, что такое?.. Не узнали свою рабу?
Вот М шарахнулся в сторону, а в Ж словно вселился бес: она хватает меня, с силой швыряет на пол и начинает топтать и пинать, злорадно выкрикивая проклятья!
* * *
Хорошо, что у нас нет железной двери.
Ряженые на лестничной клетке, услышав мои предсмертные стоны, одним пинком выбивают дряхлую фанеру. Сильны, ничего не скажешь! И фактура, и голос — всё при них! От мыла и до пива… Беспроигрышный вариант для любой рекламы. Но отбросим лирику.
Не разуваясь, толпа гостей шлёпает в зал, а козёл из семидесятой семенит следом, словно его кто приглашал.
Дюжина грязных ботинок из кожзаменителя топчет Перса. — Убила бы!
Что за театр? В толк не возьму.
Пришли незваные, а как разговаривают!
Хозяева от страха обделались: Ж зубами стучит и заикается. М на меня карим глазом косит и мычит что-то.
А ребятушки тем временем вызывают какую-то бригаду…
Ремонт, что ли, решили затеять? Везде нос сунули, даже в мусорном ведре покопаться не побрезговали.
А козла-соседа и ещё какую-то бабку, с завязанным вокруг поясницы пуховым платком (момент её появления я упустила), называют понятыми.
Сколько новых слов, щетинки дыбом!
Среди ряженых женщина, она вполголоса убеждает одного из добрых молодцев вызвать санитаров.
Санитары, санитары…
Порошок санитарный — знаю, перчатки санитарные — видела, а вот санитаров — не приходилось, может, это специальные ножницы, которые отрезают всё лишнее, или какая-нибудь супертряпка? — Мне что, подыскивают замену?! Ручка плавится от мыслей!
* * *
Через два часа всё закончилось.
Тело Лысого сначала сфотографировали, а потом засунули в большой чёрный пакет на молнии и куда-то унесли.
На заснеженном балконе долго любовались моими отпечатками, всё гадали, что это за китайские иероглифы.
Следы малолетки, так и не научившейся летать, ряженых совсем не заинтересовали. Зато её волосы положили в целлофановый пакет и забрали, а мусорное ведро и бутылки прихватить поленились. Вот тебе и санитары!
* * *
Похоже, меня похоронили заживо в пустой квартире. Сколько прошло дней — три, пять?.. Я потеряла им счёт.
С тех пор, как люди покинули жилище, мне не хватает драйва. Я лишилась аппетита, но продолжаю бороться с восточной стеной. Это серьёзно. Стереть её в порошок и увеличить метраж квартиры, — моя задача!
Представляю радость Красавчика. Вот уж будет сюрприз так сюрприз!
Работа идёт споро. Мои щетинки превратились в зубья, а внутри ручки словно работает батарейка. Пыль стоит столбом, но, считаю, овчинка стоит выделки. К тому же, щекочет мысль о Венике.
Если вдруг окажется, что никакого Веника за стеною нет… А что там есть — другая щётка? Значит, будем искать бабая на пару.
* * *
Сегодня в полночь зацвёл зелёный ёжик.
Огненно-красный цветок пах лекарством.
Такой красоты я не видела никогда! Может, это знак?
Я так разволновалась, что и сама не заметила, как съела его вместе с глиняным горшком. Так, ничего особенного, но глиняные осколки до сих пор торчат поперёк щетинок.
Вот и у прежней Хозяюшки всегда что-нибудь или кто-нибудь да стоял поперёк горла.
* * *
Чувствую, работа идёт к концу, стенка истончилась, но людских голосов по ту сторону не слышно. Куда подевались двуногие?..
* * *
Я удивлена. Знаете детские секретики? Ну, те самые, что ещё прячут под стёклышко, а сверху присыпают землицей, чтобы флёр таинственности витал над местом ребячьего клада.
Так вот, сегодня я случайно обнаружила нечто подобное за стеной, которая истончилась настолько, что, если прижаться щетинками и сосредоточиться, то можно увидеть тени. Они шепчутся.
Нет, я всё ещё в здравом уме. Поэт, конечно, во мне умер… и не один. От одиночества я стала сентиментальной. Там за стеной, куда рвётся моя душа, ничего нет, только прихваченные морозом кроны вековых лип скрипят на ветру.
* * *
Вы думаете, я прекратила работы? Смирилась? — Дудки! Я своих решений не меняю! Перепланировке быть! И шики-шик всем вам!
Мебель в квартире, стены, потолки — всё словно присыпано мукой, — это цементная пыль. И самое удивительное, я перестала на неё реагировать, попросту, не замечаю.
Нынешней ночью, когда я медитировала на лунный свет, что-то случилось с домом — девятиэтажку тряхнуло? Дом словно горько вздохнул, но отчего тогда запели фужеры в буфете?
Утром обнаружила — по стене пошла трещина, она как рваная рана на теле зажившегося старика, не кровит, но сквозь неё зияет смерть.
* * *
Сквозь трещину в стене я вижу больших чёрных птиц.
Горько осознавать — вместе с теплом из нашего дома уходит жизнь.
К вечеру в комнату слетелись любопытные снежинки. Приземлились на листья прихваченного морозом фикуса.
Думала, растают. Нет.
Обои отсырели.
На окнах вытканы причудливые узоры — иней.
* * *
Я созерцаю. Знаю, конец близок. Но будет ли он началом? Холод убил эмоции. Я теперь Щётка-философ. Что дальше? Мусорный контейнер, свалка, жизнь на дне?.. Так ли уж она плоха? Что я знаю о ней? Ничего, чтобы терять от паники щетинки. Что она принесёт? Новые вкусы, новые запахи, новые встречи…
* * *
…Всё, что угодно, — только не забвение.
* * *
Я падаю в бездну.
Пыль.
Грохот.
Темнота.
* * *
Больно терять своих близких.
Я умею плакать… оказывается.
Щетинки побелели. Это не пыль и не страх. Просто я поседела.
Все чудесные флакончики, что соседствовали со мною в ванной, разбились. Все, до единого. Несправедливо. Но не стоит бояться полётов, потому что смерти нет. Теперь я знаю это точно.
Из чудесных осколков друзей я сделаю свой маленький секретик. И когда-нибудь, кто-нибудь, возможно, его раскопает. И узнает правду о нас.
* * *
Из сводки вечерних новостей
города Карманова от 28 февраля сего года:
Сегодня, в шесть тридцать утра, обрушился девятиэтажный жилой дом на улице Роз. Ведутся спасательные работы. Предположительные причины трагедии — утечка бытового газа, не исключена версия теракта…
* * *
Шики-ши, ши, ши.
Шики, ши…
— Звучи, моя песня, в ночи.
АНТОН ПЕРВУШИН
Кто полетит на Марс?
(Очерк из цикла «Угрозы будущего»)
Россияне, далекие от реальной космонавтики, черпают информацию о ней преимущественно из средств массовой информации — например, из программы телевизионных новостей. Журналисты же, которые в большинстве своем имеют весьма поверхностные знания в этой области, склонны к гиперболизации достижений и замалчиванию проблем. Их энтузиазм проистекает даже не из того, что в ракетно-космической отрасли не принято выносить сор из избы, а из того, что величественность самого дела (освоение Вселенной — что может быть величественнее?!) зачастую подавляет здоровую критичность мышления. В итоге любой успех преподносится как событие всемирного масштаба (и это действительно так!), а любой провал как незначительный частный случай, связанный с трудностями финансирования (а вот это требует осмысления).
