Бакстер пригласил нескольких инструкторов вертолетов, заслуживавших доверия, чтобы они высказали свои соображения по этому вопросу. Позже Арнольд вспоминал: «Я очень обрадовался, услышав сногсшибательную новость, когда пилот одного из вертолетов сказал: „Должно быть, это был полет управляемых ракет с озера Мозез“».
Арнольд вновь сел за штурвал самолета и отправился в Пендлтон, Орегон. Но получил ли он ответ на свои вопросы? Прежде всего, он ничего не знал о базе на озере Мозез. Кроме того, пилот не упомянул ни о невероятной скорости объектов, ни о том, что один из самолетов значительно отличался от остальных. Этот корабль был темнее, имел форму полумесяца, а на его верхушке виднелся маленький купол. Если это и в самом деле были ракеты, то совершенно новой и ранее неизвестной конструкции. Другие восемь объектов напоминали форму мисок для пирогов с такими блестящими поверхностями, что они отражали солнце как гладкое зеркало.
По установленному порядку, чиновники в Якиме должны были предупредить людей в Пендлтоне о скором прибытии Арнольда. Вместе с этой дежурной информацией стремительно распространилась и весть о странном наблюдении бизнесмена. Так что когда пилот приземлился, его уже ждала группа людей, жаждавших услышать рассказ из первых уст. Арнольд записал время течения инцидента и рассчитал, что объекты летели со скоростью приблизительно 1300 миль в час! Теперь пилот был уверен в одном. Если это действительно земные самолеты, то абсолютно однозначно, что они управлялись дистанционно. Человеческое тело не способно выдержать огромные гравитационные нагрузки, образующиеся при таких скоростях.
Арнольд решил, что он обязательно должен доложить об этом происшествии. «У меня возникло чувство, что мне следует рассказать об этом Федеральному бюро расследований США, так как во время войны мне доводилось летать в Россию. Я подумал, что эти объекты, возможно, оттуда».
РОЖДЕНИЕ ЛЕТАЮЩЕЙ ТАРЕЛКИ
По иронии судьбы Арнольд, прибыв в местное управление Федерального бюро расследований, обнаружил, что оно закрыто. Поэтому пока он решил встретиться с Воланом Скиффом, редактором колонки «Конец недели» в «Ист орегониан». Сначала Скифф был настроен весьма скептически, но безупречная репутация нилота и его искренность в конце концов убедили его. Другой журналист, Билл Беквет, также присутствовал при разговоре и, поняв, что история может представлять государственный интерес, послал сообщение в информационное агентство «Ассошиэйтед Пресс». Пытаясь описать странные объекты, Арнольд совершенно невольно бросил фразу, которую пресса сразу же подхватила, фразу, которую позже уфологи сделали крылатой. «Они летели как тарелка, скачущая и подпрыгивающая на воде». Именно эти несколько слов и породили термин «летающая тарелка».
В сообщении, которое прочно обеспечило место Кеннета Арнольда в истории, говорилось:
«Пендлтон, июнь 25 (Ассошиэйтед Пресс). Девять ярких объектов, имеющих форму тарелки, летящих на невероятной скорости, на высоте 10 000 футов, наблюдал сегодня пилот Кеннет Арнольд, Бозе, Айдахо. Он сказал, что не рискует предположить, что же это такое».
Арнольд, занятый поиском потерпевшего аварию самолета, сообщил, что заметил таинственные объекты вчера в 3 часа дня. По его словам, они летели между горами Рейнир и Адаме в штате Вашингтон и двигались, отклоняясь то в одну, то в другую сторону из строя. Арнольд сказал, что он хронометрировал ситуацию и приблизительно рас?читал, что их скорость была около 1200 миль в час.
Арнольд сообщил, что говорил сегодня с неизвестным мужчиной из Юты, к югу отсюда, который сказал ему, что также видел вчера подобные объекты над горами возле Юки.
«Это кажется невозможным, но это так!» — сказал Арнольд. На доверие к Кеннету Арнольду повлияло и то, что его рассказ был изложен достаточно серьезно и без излишней фантазии. Но даже Билл Беквет не мог представить себе реакцию на это происшествие, которое буквально захватило воображение средств массовой информации во всем мире. Жизнь Арнольда, как и многих других жертв сенсаций, связанных с аномальными явлениями, невольно сделалась доступной самым широким кругам прессы.
«Я мог бы спокойно пойти спать этой ночью, если бы репортеры, корреспонденты и представители общественности всех мыслимых категорий оставили меня в покое. Я не разделял всеобщего возбуждения. Я не мог сосчитать количество людей, писем, телеграмм и телефонных звонков, на которые пытался ответить. Через три дня этого ажиотажа мне стало казаться, что я единственный здравомыслящий человек во всей этой компании. Чтобы прекратить то, что я считал в большинстве своем проявлением глупости, и поскольку у меня все валилось из рук, я поехал в аэропорт, завел двигатели своего самолета и полетел домой в Бозе».
Арнольд рассуждал весьма наивно, полагая, что интерес к нему пропадет за пределами Пендлтона. Кроме того, пока он не переговорил с Дэйвом Джонсоном, редактором «Айдахо стейтсмен», пилот все еще был уверен, что объекты явно представляют более усовершенствованные технологии земного происхождения.
«Но когда я увидел выражение его глаз и услышал тон его голоса, выражение „летающие тарелки“ внезапно приобрело совсем другое, куда более серьезное значение, — вспоминал Арнольд. — Сомнение, которое он выразил относительно моего рассказа, подсказало мне, а я уверен, что он был прекрасно осведомлен обо всех подобных делах, что это не были новые управляемые ракеты, и что если то, что я видел, вообще было реальностью, то это не имеет никакого отношения к милой старой Америке. Именно тогда я действительно начал размышлять обо всем».
Дэйв Джонсон сказал ему, что на базе Райт Филд хотят получить подробный отчет, чтобы ее сотрудники могли провести полноценную проверку. И они были не единственными. Журналисты и бригады телевизионщиков осаждали дом Дорис и Кеннета Арнольдов.
ДРУГИЕ НАБЛЮДЕНИЯ
В то же самое время фиксировались и другие наблюдения. Пилот Объединенных авиалиний капитан Смит и второй пилот Ральф Стивенс во время одного из полетов стали свидетелями чегото совершенно необъяснимого. 26 июня «Чикаго трибун» сообщила, что некая пара из Пендлтона наблюдала весьма необычное зрелище, в тот же самый день, когда и произошло происшествие с Арнольдом. Разведчик Джонсон из Портленда утверждал, что наблюдал пять или шесть дисков в районе Каскадных гор. Всего за июнь и июль поступило около 850 подобных сообщений.
Все это привело Арнольда в замешательство. Казалось, что все захотели таким образом добиться славы и популярности. Ведь фактически до этого его наблюдения «летающие тарелки» никто вообще не воспринимал серьезно. Почему же все эти сообщения вдруг появились именно сейчас?
Может быть, наблюдения Арнольда просто стали катализатором такого процесса? Нет сомнения, что некоторые люди, поддавшиеся всеобщему ажиотажу, специально высматривали тарелки, которые стали чудиться им везде, и неправильно опознавали огни приземлявшихся самолетов, яркие звезды или воздушные метеорологические зонды. Другие, возможно, наблюдали и в самом деле чтото действительно таинственное. А Кеннет Арнольд прежде всего придал людям смелости говорить об этом вслух, не скрывая и не боясь насмешек.
Однако самому Арнольду не удалось их избежать. Как только его случай стали расценивать как однозначное доказательство внеземного вторжения, не замедлили появиться «разоблачители обмана». Так, пилот сказал уфологу Грегу Лонгу в 1981 году: «Эти безымянные, безликие люди просто насмехались надо мной. Они считали меня Орсоном Уэлсом, мошенником. Я люблю свою страну. В целом же я оказался слишком наивным. Я стал козлом отпущения, первым рассказав обо всем».
ИССЛЕДОВАНИЯ И ТЕОРИИ
Спустя несколько месяцев Арнольд послал подробный рапорт в управление воздушных сил, которые проводили расследование. В то время астроном доктор Дж. Аллен Хайнек консультировал их по вопросам НЛО. Через много лет, поняв, что правительство вводит американцев в заблуждение, Хайнек основал Центр по исследованию неопознанных летающих объектов.
Прежде всего Хайнек обнаружил несколько противоречий в рассказе Арнольда. Оценка Арнольда «размаха крыльев» в 100 футов не подкреплялась предполагаемыми расстояниями до объектов. На расстоянии 20 миль, не говоря уже о 100 милях, предмет шириной 100 футов будет невидим для человеческого глаза. Это означает только одно: дистанции, должно быть, были намного меньше, что, однако, также снижает вычисленную скорость объектов. Поэтому объекты могли даже оказаться земными планерами. Но и здесь возникла загвоздка. Все отрицали присутствие каких-либо самолетов в этом районе в то время. Однако, если неправильной оказалась именно оценка размера, а расстояние было определено верно, и объекты были намного больше, чем полагал Арнольд, тогда рассчитанная скорость приблизительно 1300 миль в час могла быть почти точной.
