С началом действия Северо-Екатерининского канала открылось судоходство по другому каналу, соединившему Северную Двину с Волгой. Длина этого пути по водоразделу 133 километра. Он идет из Сухоны через Кубенское, другие шесть озер и речки, соединенные каналами с Шексной, впадающей в Волгу. Чтобы преодолеть междуречье на Волжском склоне, соорудили пять шлюзов, поднимающих суда более чем на десять метров над уровнем Шексны, и на Северодвинском склоне— восемь шлюзов, которые опускали суда с такой же высоты.
Позднее эта водная система не раз реконструировалась. Расчистка проводилась и в советские годы. Значение канала упало в начале века в связи с постройкой железной дороги на Архангельск, а позднее в связи с сооружением Беломорско-Балтийского и Волго-Балтийского водных путей. Однако канал и теперь служит средством сообщения на местных линиях густонаселенного междуречья.
В конце двадцатых годов Северодвинская водная система была соединена каналом с Мезенским бассейном. По решению Архангельского губернского съезда Советов, между рекой Пинегой, притоком Двины и Кулоем, впадающим в Мезенскую губу, был прорыт канал. Разница в уровне воды соединенных рек, равная семидесяти сантиметрам, потребовала постройки всего одного шлюза. Кулойский канал был одним из первенцев строительства искусственных водных путей в советской стране. Строительством канала руководил инженер М. И. Мар-келов. Многие годы по каналу шел сплав леса из богатых кулойских массивов через Пинегу и Двину в Архангельск. Позднее, с внедрением автомобильного транспорта на вывозке древесины, канал стал использоваться лишь весной для перевода речных судов на Мезень.
Все эти три соединения Северной Двины с другими водными системами сооружались с помощью примитивных средств. Основными орудиями были лопата, тачка, грабарка с одной «лошадиной силой», впряженной в березовые оглобли. Лишь при сооружении Кулойского канала для углубления его после затопления был использован землечерпательный снаряд.
Каково будущее соединений Северной Двины с другими водными системами страны? Пока нет утвержденных проектов и можно говорить лишь о предложениях и предположениях, какие высказывались в печати.
Разрабатывается проект коренной реконструкции Северодвинского пути — Сухона — Шексна. Имеется в виду заменить малогабаритные нынешние шлюзы и обеспечить пропуск по каналам судов большей грузоподъемности. Существует предположение о наращивании на Сухоне плотины «Знаменитой» и о сооружении гидроузлов в верхней Сухоне и в районе Великого Устюга. В 1940 году в Опоках, недалеко от Великого Устюга, начиналось строительство плотины как шага по реконструкции водного пути. Сначала война наложила вето на эту стройку, а после окончания Великой Отечественной войны первоочередность гидростроительства на Волге и сибирских реках не шла ни в какое сравнение с Опокской плотиной. Работы на ней пока не возобновлялись.
В последние годы в центральной печати появилось много статей о соединении северных рек — Печоры и Вычегды с Камой. Надо сказать, что идея такого соединения была выдвинута еще в 1902 году А. В. Русановым. Свое предложение он изложил в докладе Вологодскому губернскому земскому собранию (верховье Печоры и Вычегды входило в Вологодскую губернию). Земство раскошелилось… Русанов получил на «изыскательские работы» 85 рублей, которых хватило на наем только одного рабочего. Проект Русанова был погребен в архивах.
В советское время проведены технические изыскания соединения Печоры и Вычегды с Камой для переброски вод Печоры для питания Каспийского моря. Уровень его за последние тридцать лет снизился почти на три метра и понижается с каждым годом, так как с Волги и Урала Каспий получает меньше воды, чем ее испаряется с морской поверхности.
По проекту на Печоре, при впадении в нее речки Вой, намечается намыть плотину и из огромного водохранилища по каналу длиною шестьдесят километров подавать воду в Вычегду. В районе Усть-Кулома, на Вычегде, плотина длиною в два километра и высотой более тридцати метров задержит часть воды, которая до этого шла с Вычегды в Северную Двину, и направит ее по каналу в Каму. Гидрологи считают, что из Вычегды на Каму стало бы изыматься около восьми кубических километров воды в год, или примерно семь процентов общего стока Северной Двины.
Проект переброски печорской и вычегодской воды в Волгу встретил серьезные возражения, так как осуществление его повлечет затопление больших территорий, уничтожение около миллиона гектаров лесов. Есть варианты передачи в Волжский бассейн воды из озер Онежского, Лача, Воже, Кубенского и верховьев Сухоны. Несмотря на изъятие воды в Волгу, намечаемое сооружение на Сухоне гидроузлов в верховье реки и в районах Тотьмы и Великого Устюга улучшит условия судоходства. Комплексные экспедиции ведут изыскания для решения большой проблемы переброски вод Онежского и Двинского бассейнов в Волгу.
Преодоление волоков по водоразделам на пути с других бассейнов в Северную Двину ушло в историю. Уже и теперь без волоков можно выходить и на Волгу, и на Мезень, хотя и путями, требующими улучшения.
Поиск лучшего решения народнохозяйственных задач, строгие экономические и технические расчеты, опыт создания гидротехнических сооружений подскажут, каким путем разумней соединить Северодвинскую водную систему с другими бассейнами страны. Нет, давно уже не изолирована Северная Двина от других речных систем. Не останется она одинокой и впредь, в славный век решения грандиозных задач коммунистического строительства.
СЛАВА СТАРОГО ГОРОДА
Путь на Северную Двину начинается от Великого Устюга. Город расположен на левом берегу Сухоны, а часть территории судоремонтного завода выходит на Малую Северную Двину.
Великий Устюг… В далеком прошлом названия трех городов имели приставку «Великий»: Ростов, Новгород и Устюг. Давно утратили приставку Новгород, бывшая столица боярской республики, и Ростов — главный город удельного княжества. А Устюг и поныне на географической карте, в документах и в литературе Великий, хотя в раздробленной на удельные княжества Руси он никогда не был столичным центром.
Великий Устюг являлся форпостом русских на Северо-Востоке и отбивал набеги черемисов, вятичей, татар. С честью и мужеством он принимал удары врагов и храбро давал сдачи. Он раньше многих других, удаленных от Москвы городов на Севере и в Центре вошел в состав Московского великого княжества. Участием в походах Москвы на владения Великого Новгорода он способствовал созданию Русского централизованного государства. Устюгская рать по призыву Минина и Пожарского вошла в народное ополчение и встала на защиту Москвы. Устюжане в борьбе за независимость Родины оправдывали звание граждан Великого города.
В пору своего расцвета, в XVI–XVII веках, город был крупным торговым центром. Он лежал на выгодном торговом пути из Новгорода, Москвы, Вологды, Ярославля на Северную Двину, в Поморье, на Печору и в Сибирь. Роль торгового центра сказывалась во внешнем облике города и в хозяйственной его жизни. На главной площади стояли большие гостиные дворы. Подвоз сырья и спрос на изделия вызвал появление винокуренных, кожевенных и прядильных кустарных заводов.
В большом городе, управляемом воеводами и стряпчими, чтобы держать «людишек» в покорности и бороться с нарушителями законов, существовало три тюрьмы: опальная, разбойнотатинная (воровская), бражная (для пьяниц). Впрочем, для расправы с теми, кто выступал против гнета торговцев и произвола воевод и стряпчих, тюремной кары не хватало. Восстания подавлялись силой стрельцов, виновных пытали и вешали. Были в городе кабаки и богадельные избы.
Выгодное отличие Великого Устюга от других городов сохранялось и много поздней, когда роль его в торговле упала в связи с открытием в Сибирь других путей и с основанием Петербурга. Ученый И. И. Лепехин, посетивший Великий Устюг в 1771 году, писал, что город может «почитаться в числе наилучших городов не только Архангелогородской, но и в других губерниях находящихся».
О величии старинного города свидетельствуют сохранившиеся памятники церковного зодчества. Купола их вырисовываются на фоне неба при подходе к Великому Устюгу с реки. Более трехсот лет назад сооружена церковь Вознесения. Наружные стены ее украшены декоративными деталями, которые искусно выполнены в кирпичной кладке, вытесаны из белого камня, выстланы цветными изразцами. Сказка в камне! Замечательные памятники культового каменного зодчества XVII и первой половины XVIII века — Успенский собор, Преображенская, Сретенская, Мироносицкая церкви, ансамбль бывшего Михаило-Архангельского монастыря. Внутреннее убранство церквей отличается затейливой художественной резьбой по дереву.
